Дети Мевы

Талан Ольга

К алтарю двинулись с разных сторон генералы, генерал-капитаны, командоры, капитаны. Даккар предпочитал чёткость во всём. Даже в ритуале прощания.

Я ступил на поле алтаря. Целое поле маленьких тарелочек, и на каждой своё имя, имя воина, погибшего этой ночью, не пролив крови врага. Я точно знал, где находится нужная мне тарелка. Я сам её туда ставил, сам искал это имя в списках погибших, сам, не найдя, вносил в список тех, кто должен быть упомянут в ритуале прощания. Денатор Об Хайя уже давно был стариком. Стариков обычно не включают в такие ритуалы. Но Денатор был моим дедом, тренером, который научил

меня всему, человеком, чьего презрительно взгляда я боялся больше всего, воином, который остался на планете поддерживать порядок, в надежде, что мы сможем её защитить.

Да, он был стар. Семь лет назад он ушёл даже с должности тренера в школе рода Об Хайя. А когда-то был главным мастером этой школы. Мой отец, все мои дядьки, братья с рождения были обречены в совершенстве овладеть искусством традиционного боя на мечах. А уж когда дед совсем оставил службу, весь его талант тренера достался мальчишкам, подраставшим в то время в его доме – сыновьям и внукам. Я тогда только получил право носить оружие. Архо уже носил его три года… Все мужчины в доме моего деда носили ордена мастера боевых искусств. Только я умудрился лишиться этого ордена.

Я остановился около чаши, выдернул левый меч и воткнул его в землю. Это мои собственные мечи, доставшиеся мне ещё тогда, в двенадцать лет, от кого-то из старших мужчин рода, Архо сохранил их для меня.

Рядом в землю вошёл ещё один меч, брат склонил голову:

– Ты прав, пусть ему было много лет, он не должен был так погибнуть. Мужчина должен погибать, сражаясь в бою, или от старости. Мы напоим богов кровью за его душу!

Я улыбнулся. Как это, оказывается, важно – чувствовать рядом плечи своих братьев. С Архо мы не просто братья, мы дети, выросшие в одном доме. Отец привёз меня с матерью в дом деда, когда мне было несколько недель. Архо был сыном одного из моих дядек. Впрочем, это неважно. Даккарцы своим родителем считают того, кто учил их военному делу. Нас с Архо учил дед.

Мы ещё оставили по ножу у чаши самого Даккара. Я должен был ему, как никто другой, ведь это я не успел его спасти.

Алтарь просто щетинился рукоятями клинков. Молчаливо и спокойно даккарцы обещали расправу своим врагам. Они покидали алтарь и направляли лайнеры к своим кораблям, чтобы, как можно быстрее, выполнить обещанное. Тысячи кораблей, больших и маленьких, уходили из портов.

Мы вышли на корабле одного из мастеров школы. Я воспользовался правом паука присутствовать на совещании командиров. Капитан корабля развернул перед командирами групп карту.

– Вот планета, выделенная нам разведслужбой братства. Колония Республики, около двухсот тысяч жителей, шахты и дозаправка кораблей. Нас двенадцать отрядов по восемь человек. Вполне достаточно, чтобы утопить эту планету в крови, утолив жажду богов.

В САП–овских газетах мне часто попадалась фраза «беспорядочные нападения даккарских пиратов»... Это ложь. Никакие нападения даккарцев не бывают беспорядочными. Любое нападение рассчитано и запланировано. Даккарцы не нападают наобум, не нападают на «незнамо кого» и не нападают без плана. Это искусство военных: просчитывать каждую мелочь и при этом оставаться непредсказуемыми.

Марика:

Не то чтобы после случившегося

я ждала от этого утра чего-нибудь хорошего. Но такого…

Утром все новостные каналы в прямом эфире транслировали церемонию прощания даккарцев. Минимум речей, минимум атрибутики, да, и вообще, как-то скомкано. Повтыкали в землю мечи и как-то быстро разбежались.

А вот уже вечером началась бойня. Даккарские диверсионные отряды просто вырезали мелкие колонии Республики. Правильно, какие речи, пойди и отомсти! САП был в шоке. Я, признаться, тоже. Такого количества крови Вселенная не знала очень давно. Выжженные дома, сметённые одним профессиональным взмахом воинов от рождения целые города, колонии. Горы трупов – месть за то, что вернуть нельзя!

Где-то там, на одном из этих кораблей смерти, был Роджер. Меня начинало знобить от одной мысли, что его руки сейчас тоже в крови этой мести. Мне не понять его: когда погибла Арнелет, мне было четыре года. Я не знала той Родины, и к этой не шибко привязалась. Я всегда была чужой везде. А у него ещё сутки назад где-то далеко был дом. Мать, наверное. Я чувствовала себя такой сволочью. Такой жестокой и бесполезной. Ну почему я была уверена, что Республика ограничится угрозами и не нападёт на Даккар? Не я одна! Мы ведь даже, наверное, имели точные решения их генералов. Но что-то заставило их передумать! Передумать и разрушить всё, что было у меня в руках.

Я сидела в комнате и укачивала на руках Рино. Мальчик почему-то улыбался мне больше всех других детей, ручки тянул, с удовольствием лежал у меня на руках и дёргал кулон на шее. Он тоже вчера потерял Родину. Но он не знает этого и, как и я, никогда до конца не поймёт глубины потери так, как понимает её Роджер. Как и для меня Арнелет, Даккар останется для него легендой. Мифом, в который верят взрослые. Темой, на которую им почему-то больно говорить. Половиной души, отсечённой одним ударом луча элебро.

Бойня шла три дня. Республика сильна в нападении, но хорошо защищаться она никогда не умела. Тем более защищаться от мелких кораблей пиратов. Тем более что армия САП заблокировала ударную флотилию, преследовавшую остатки даккарской армии. Часть флота Даккара, конечно, была уничтожена, но потери Республики были несравнимо больше. Через три дня даккарцы вернулись к алтарям своих богов. Спокойно наполнили привезённой кровью тарелки и чаши и, всё это облив ядрёной горючей смесью, спалили. Снова, не утруждая себя речами, без траурности или помпезности.

Камеры журналистов выдернули из этой толпы Роджера: свежий порез на щеке, на руке явно замотанная рана, на губах лёгкая улыбка. И вот с этой улыбкой он выливает из небольшой металлической фляжки в ритуальную чашу чью-то кровь. Фото было шокирующим, особенно по соседству с размещённым рядом кадром месячной давности: подведенные глаза, покорная поза и взгляд, облокотившись на мои колени, в спокойном ожидании.

Журналисты с утра просто достали меня вопросами: как вы прокомментируете этот кадр? А что там требует комментариев?! Роджер – воин Даккара, для кого-то это новость? Даккарцев обидели – они ответили. Жестоко ответили и кровопролитно, вырезали мирных шахтёров множества мелких планет врага. Так ведь и на Даккаре Республика спалила по большей части женщин, детей и стриков.