Дети Мира-кольца
Шрифт:
Оливер, увидев, что она делает, тут же взорвался:
– ЛС Готье, ты сошла с ума? А если мы останемся без них?
– Мы можем обойтись без них несколько часов.
– Почему ты пыталась отдать им Вемблета? Ведь он уроженец Мира-кольца! Он - замечательнейшая находка!
– Да, Вемблет - подарок, согласна. Мне хотелось бы забрать обоих, но Вемблет всего лишь местное существо. Того, что он знает, нам недостаточно. Мне нужен Льюис Тамазан! Я бы взяла и кзина, если бы было куда пристроить его в корабле, но кзина девать некуда, поэтому в первую очередь допросим его.
– Роксани,
– А чего ты испугался? Он ребенок. Они оба всего лишь подростки. Их родители жили на Мире-кольце до появления Флота, и эта парочка, даже в их годы, должно быть, знает много всякого об этом мире.
Оливер задумался.
– А на что готовы их родители, чтобы вернуть их?
– Возможно, мы узнаем и об этом, когда будем знать все, что знают они.
– Она ухмыльнулась.
– Олли, ты видел выражение лица этого Льюиса? Как будто…
Оливер видел, и голос выдал его негодование.
– Как будто он до сих пор ни разу не видел женщин. Хорошо, Роксани, поступай как знаешь. Мы забираемся в палатку с кзином и, благословение Файнегла, он первым получит еду! Но мы уже получили гораздо больше данных, чем от нас требовалось, и теперь главная задача - вернуться с ними домой!
Пилоты АРМ были заняты установкой палатки. Никто не смотрел в сторону Луиса, когда над его щитком управления появилось миниатюрное изображение Мелодиста.
– Мне необходимо срочно знать, - сказал защитник, - работает ли моя восстановительная система. Отверстие уменьшается? Насколько решительно мне следует действовать дальше, чтобы сохранить хоть что-то? И мне нужна уверенность в том, что ты не свалился в этот «прокол».
Мог ли «Охотник за улитками» или его корабль-база подслушивать их разговор? Но и при самой лучшей защите линии связи, слабо светящаяся голограмма головы собеседника была заметна. Поэтому Луис торопливо произнес:
– Отверстие закрывается. Закрывается. А мы теперь не одни.
– И немедленно отключил голографический экран.
Теперь Мелодист не мог ничего им передать, а мог только слушать.
Палатка, наполнившись воздухом, образовала трубу с большим воздушным шлюзом, с углублением для насосов и баллонов, жилым пространством и отсеком с серебристыми стенами, скрывавшими, должно быть, туалет. Готье, находившаяся внутри, и Форестье, находившийся снаружи, помогли остальным войти.
Причетник внес Ханумана, но оставил его в гермокостюме.
– Костюм выполняет гигиенические функции, - сказал Причетник.
Готье сбросила шлем, но при этом явно не собиралась снимать костюм. Оливер поступил так же. Казалось, пилоты АРМ не грешили доверчивостью. Луис и Причетник тоже открыли свои шлемы. И вот представители различных типов живых существ уселись вокруг кухонного блока.
Вемблет заговорил, издавая звуки, каких Луис раньше никогда не слышал. Автомат-переводчик, лежавший в одном из его карманов, ровным голосом сообщил:
– Замечательно, эта комната более просторна.
– Волосатое существо расстегнуло свой спасательный кокон и со вздохом облегчения
– Вемблет оказался четвертым в трехместном корабле, - объяснил Форестье.
– Мы нашли его в окружении мертвых, но более крупных и более волосатых существ, задохнувшихся, словно выброшенная на берег рыба, но он был на ногах и бросился прямиком к нам, через остатки стен, снесенных ураганом. Нам пришлось затолкать его в отсек вооружений и там закрыть. Мы уже расспрашивали его - он располагает кое-какими из необходимых нам сведений, - но не можем и дальше передвигаться таким образом, ЛС Льюис. Вдруг нам придется защищаться?
– Мы заберем его туда, где он сможет жить, - сказал Луис.
– Мы можем помочь закрепить его спасательный кокон на вашем летательном аппарате. У нас нет для него подходящего костюма.
Детектив Готье отдала им питательные брикеты, произведенные маленькой кухней, и сменила настройки, чтобы приготовить Причетнику сочную еду красного цвета, а затем что-то фруктовое для Ханумана.
– Это наша единственная кухня, она же выполняет медицинские функции. Во время полетов в мирное время эта палатка разворачивается на корпусе корабля снаружи. Иначе у нас просто не было бы места, чтобы размяться. Война - это сущий ад, - добавила она беспечно.
– Могу я предложить вам выпить?
– Ну-ка, удивите меня, - сказал Луис.
– Чай? Сок?
– Пиво?
– Это лишнее. К тому же Причетник еще несовершеннолетний.
Причетник взревел.
Роксани рассмеялась.
– Как и ты, Льюис!
Она решила, что я подросток!
– Да, ЛС, - сказал он.
Роксани раздала пластиковые шары с трубочкой: что-то с ароматом клюквы для Луиса и что-то рубинового цвета для Причетника и Вемблета.
– Вы оба выросли на Мире-кольце. Родители рассказывали вам о планетах?
– Когда мы изучали физику, - сказал Причетник.
– Мой отец, Чмии, пытался объяснить мне, что такое ураган - кориолисова буря. Но я не уверен, что понял.
– Я хотел бы увидеть Землю, - сказал Луис.
Исправный корабль! Первый шанс сбежать отсюда с тех самых пор, как этот гнусный Брэм нашел меня… нет, даже дольше! С тех пор как оказался разрезан гиперпривод «Иглы»!
Нужно изыскать возможность поговорить с Роксани Готье наедине.
Ее костюм не был обтягивающим, но подчеркивал формы, которые заставляли его сердце биться сильнее. Атлетически сложенная. Строгое лицо с квадратным подбородком и прямым носом. Ей было около пятидесяти, как рассудил Луис, основываясь на языке тела и на том, как Форестье считался с ее мнением… если только она не была старшей по званию. Ее волосы представляли собой короткую щетину: должно быть, она периодически или брила, или удаляла все волосы на голове.
Луис оказался захвачен врасплох: после всех встреченных им прочих человекообразных, его восторг от увиденной женщины не знал границ.