Дети Мира-кольца
Шрифт:
– Так он на дальней стороне Арки? Беседа будет своеобразной. Стет, я начну. Мелодист!… - и она выкрикнула что-то, что Хануман воспринял как ее настоящее имя.
– Ты вмешиваешься в базовую структуру Мира-кольца. Ты должен принимать во внимание, что я существую. Называй меня… - последовал определенно не музыкальный звук.
– Я постоянно находилась в Зоне Изоляции. Луис Ву и твой пилот в полной безопасности. Луис Ву ранен и лечится. Мы держим у себя детектива Роксани Готье, она из Людей Сфер и представляет
Я хочу обменяться с тобой секретами и возможными планами. Могу предложить некоторые сведения о конструкции и истории Мира-кольца плюс все, что я могу вызнать у Роксани Готье. Мы все хотим защитить структуру нашего мира от того, что Луис Ву называет Пограничной войной. Кажется, следует поспешить. Прошу: убеди меня в том, что ты сможешь заделать «прокол», если произойдет еще один взрыв антивещества. Докажи, что ты могущественнее этих назойливых пришельцев. Хануман кажется умелым и понятливым, но он ничуть не лучше, чем его средства передвижения. Хотя он и мой прямой потомок…
Прозерпина помолчала, затем произнесла:
– Я должна исследовать положение дел на Карте Земли. Что ты можешь предложить мне? Передаю слово Хануману.
Хануман спешно затараторил, очень подробно докладывая обо всем. Последовали подробнейшие отчеты о Прозерпине, Роксани, «Седой няне» и бойцах АРМ, о «Рыбе-луне», описание полета через краевую стену, о континентах на Карте Пак, о местной растительности, вероятно привезенной с родной планеты пак, о не слишком хорошо прятавшихся слугах Прозерпины… Несмотря на сжатость изложения, обеспечиваемую языком Ночных Особей, говорил он очень долго.
А когда умолк, то отнюдь не потому, что к этому его принудила Прозерпина. Он выболтал все известные ему секреты, но она не убила его, чтобы заткнуть ему рот.
Прозерпина спустилась с сиденья лётоцикла.
– Как скоротаем время?
– Перекусим.
– Хорошо.
Они разложили на траве фрукты, прибавив к ним и тушку горностая.
– Как, по-твоему, чем заняты наши гости?
– спросила Прозерпина.
Хануман ел карликовое яблоко. Он процитировал из найденного в библиотеке «Иглы»:
– «Когда кошка далеко, мыши водят хоровод». Ты оставила им лодку? Или что-нибудь летающее? Нет? Все равно они сделают попытку добраться до дворца Предконечного.
– Туда нет доступа, - заявила Прозерпина.
– Даже для тебя?
– Я нанесла на карту возможные маршруты, но считаю, что рисковать не стоит. Творения Предконечного недоступны даже мне. Хануман, но они ведь всего лишь бридеры.
– Они все равно попытаются.
– Привет. Скучаешь?
– Да.
– А чем развлекаешься?
– Подсчитываю свои ошибки, - сказал Луис.
Вот и еще одна. Молодые забывают большую часть своих ошибок. Или все-таки
– Мы по-прежнему друзья?
– Разумеется, а почему нет?
Она вскинула голову, изучая его с нескрываемым сарказмом.
– Льюис, я хочу, чтобы ты простил меня за то, что я стреляла в тебя.
– Договорились.
– Неспра, ты такой покладистый. Мог бы попросить у меня прощения за Клауса.
– Клаус скорее сам виноват, это было почти самоубийство, - заметил Луис.
– Твой приятель убил его.
– При первой же возможности. Стет, а почему нет? Ведь долг каждого узника - совершить побег. Почему, скажи на милость, Клаус держал кзина под прицелом?
– Это война.
– Кто объявлял эту войну? Роксани, кто принял решение лишить меня свободы? Меня можно было бы сманить в путешествие. Этим способом вы, может быть, заполучили бы и Причетника.
– А если бы ты отказался?
Тогда он спросил с неподдельным любопытством:
– Ты действительно шиз?
– Что?… Нет, сейчас - нет.
АРМ комплектовалась шизофрениками и параноиками. Это было известно каждому. В реальных условиях любой медицинский агрегат мог производить химический препарат, который вводил бы психику в псевдошизоидное состоянии, но в АРМ предпочитали по возможности обходиться без препаратов.
Луис никак не прокомментировал ее ответ. Роксани пристально смотрела на него.
– Это ведь в высшей степени личное, не так ли, Льюис? Официально меня не признавали шизом. И в АРМ я поступила не потому - а в поисках приключений.
– Ага.
– Но, приняв дозу, я могу сместить свое психическое равновесие в сторону анормальности. Я больше не принимаю препараты, но они использовались при обучении.
– Она умолкла, пожав плечами, словно бы отметая эту тему.
– Хочешь пойти погулять?
– Я не буду вылезать отсюда еще целых два дня.
– Тебе понравится. Вокруг - просто райский сад. Здесь нет ничего опасного - кроме, разве, того, что здесь прогуливается Бог. Хотя она только что ненадолго ушла.
– Неизвестно, куда она отправилась?
– Нет. И зачем она взяла с собой обезьянку? Я сначала подумала, может быть, это и ее любимец. А затем - что она может воспринимать его как родича. Что скажешь?
– Какой же он ей родич? Не больше, чем ты или я.
Наступила тишина. Затем Готье неожиданно спросила:
– Льюис, мы любовники?
Он улыбнулся.
– В таком состоянии?
– Я видела, что она отключила блокировку нервов. Тебе очень больно?
– Не слишком. Но боль есть.
– Он наблюдал, как она снимала одежду. Его собственная, должно быть, осталась на борту «Седой няни». Неожиданно Луис ощутил свою беспомощность. Интересно, подумал он, что она сделала бы, скажи он «нет».