Детский сад

Джиллиан

Девушка вздохнула и вошла в дом. Осторожно поднялась на второй этаж и заглянула в свою комнату. Кхм… В ногах укрытого одеялом Мики спят маленькие оборотни. Ничего себе…

Она тихонько закрыла дверь. Кажется, время есть.

«Я хитрая? Умная? Толком не знаю, но, наверное, попробую схитрить и заставить кое-кого рассказать мне некоторые сведения».

Вернувшись на первый этаж, Селена небрежно вошла на кухню и положила на ближайший стул свою добычу. Домовые покосились, но ничего не сказали.

— Можно мне водички попить? Чаю, например?

— Леди Селена, вы садитесь! —

засуетились домовые. — А мы сейчас вам всё принесём и подадим.

Первым не выдержал Веткин.

— Леди Селена, а что это такое?

— Под яблоней нашла, — спокойно сказала девушка и встала со стула. — Посмотрите, какая красота! И сколько этих книг тут!

Домовые столпились вокруг стула с ларцом, охая и ахая, передавая друг другу книги. Напряжённо прислушиваясь, Селена поняла, что они читают друг другу названия, и обрадовалась: ага, можно домовых запрячь в обучение!

Правда, названия все такие — воинственные: «Пособие по боевой магии», «Как отразить ментальное или внепространственное нападение чёрного мага», «Как остановить боевое воздействие вампира»…

— Ничего себе, — не выдержала Селена, — от одних названий драться тянет!

Домовые вежливо посмеялись, а потом Веткин предложил:

— Леди, хотите — уговорим Джарри помочь вам?

— В каком смысле помочь? Он маг?

— Не универсальный. Слишком молод, — уточнил Веткин. — Джарри появился у нашей деревни после одного из боёв с магическими машинами. Некоторое время он прятался рядом, а потом сумел войти. У него есть основные навыки боевого мага, иначе бы его не послали драться с магическими машинами. Это как у нас: мы ведём домашнее хозяйство — знаем домашнюю магию. Он воин — знает боевую. А вы, леди Селена, какой бы хотели заниматься магией?

Девушка задумалась. Она как-то не сообразила раньше, что магия — понятие довольно обширное, а значит, нужна определённая специализация. Та-ак… Хозяйством вызвались заниматься гномы-домовые. Ей в скором времени придётся отправляться искать того мальчика, о котором говорил Координатор. И учебники она нашла — подтверждающие невольный выбор.

— Ничего не поделаешь — буду заниматься боевой. Скажите, пожалуйста, значит, среди горожан и тролли есть?

— А как же без них? Конечно, есть.

— А среди домовых есть умеющие читать? — Поколебавшись, Селена призналась: — Я однажды написала такие буквы, но прочитать не могу.

Домовые переглянулись.

— Леди Селена, ничего просто так не бывает, — задушевно сказал Веткин. — Вы не зря попали сюда, в эту деревню. Вы не зря нашли эти книги. И не зря эти книги — по боевой магии. А если вы ничего не знаете (девушка затаила дыхание), значит, и это тоже надо. Чтобы с нового, чистого листа. Вы все книги в руках держали?

— Только верхние.

— Покажите книги Джарри. Он ведь тоже не просто так здесь. Может, это магическое сплетение ваших судеб — для выполнения какого-нибудь предначертания? Но, прежде чем показать троллю магические книги, возьмите в руки каждую и немного подержите в руках. Не зря — ох, не зря они вам дались!

— Прямо сейчас? — улыбнулась девушка.

— Прямо сейчас, — серьёзно подтвердил

домовой.

Что ж… Селена допила предложенный ей чай из трав, водрузила на стол ларец и по одной принялась вынимать книги. Каждую она держала с минуту в руках, стараясь прочувствовать её, так как поняла: именно этого добивался Веткин. Вскоре стопка тяжёлых книг — некоторые даже с замочком на обложке! — стала такой, что не уложи их Селена аккуратно, стопка давно бы развалилась. Увы. Ничего с нею не произошло, хотя со скрытой усмешкой она где-то даже ожидала, что вдруг либо начнёт читать неизвестные письмена, либо и без чтения станет знать наизусть всё, что в этих книгах написано.

Немного посидев, глядя на книги, девушка встала и задумчиво сложила книги в ларец. Ладно. Нет — так нет. Значит, попросить Джарри? Сделаем.

Она подняла глаза на домовых сказать, что ничего не получилось… И застыла.

Куда делись степенные домовые с ухоженными бородами и тщательно расчёсанными бакенбардами? Она с трудом узнала Веткина — по глазам. Теперь его знакомая фигурка словно превратилась в прозрачный стакан, в который поместили нечто корявое и кривое. Домовой, до сих пор возившийся с резаными овощами, обернулся, и его уродливое морщинистое лицо исказилось в подобии улыбки.

— Леди видит суть?

Чуть не открыв рот, Селена медленно разглядывала недавних домовых — теперь её глазам предстали совершенно дикие существа, правда, очень дружелюбно настроенные к ней. Они, похожие на корявые сучья или корни, улыбались ей широкими ртами и радостно качали головами, словно радуясь именно этому — её умению видеть… уродство? Или это именно то, что Веткин назвал сутью?.. Веткин, кажется, что-то заподозрил, и его улыбка слегка поблёкла.

— Леди, если вам не нравится то, что вы видите, несколько секунд смотрите на любой простой предмет. А если снова захотите именно видеть, просто вспомните книги. Любую из них.

— Это теперь будет… всегда? — нерешительно спросила Селена, смущённая тем, что он разгадал её состояние. — Вы тоже так видите?

— Всегда, — сказал Веткин, успокоенный голосом девушки с извиняющимися нотками. — Мы так не видим. Но знаем, что многие магические книги помогают открыть внутреннее зрение.

— Спасибо, что подсказали. — Селена помешкала и решилась. — Пойду посмотрю, как там дети, а потом отнесу книги Джарри. Где он устроился?

— Справа от выхода из дома есть тропинка, ведущая в сад. Дойдёте до конца, увидите домик-сторожку, найдёте тролля там.

Стараясь не торопиться, она спокойно вышла из кухни и помчалась на второй этаж. Заглянув в свою комнату, на время превращённую в детскую спальню, она увидела детей всё ещё спящими. Правда, по некоторым признакам стало понятно, что они вот-вот проснутся. Ладно. Она успеет сбегать к Джарри. Хотя бы книги отдать и заодно спросить, можно ли показывать эти книги детям.

И, спустившись, она бегом (не дай Бог, пока её нет — детишки снова передерутся!) кинулась по правой от входа тропинке. Ларец с книгами прижимала к себе — бережно и трепетно: вот это мир! Тут даже непрочитанные книги так могут действовать, что… В общем, ух…