Детский сад

Джиллиан

Она добежала почти до конца и почти у самой сторожки заметила Джарри, который рубил огромное дерево — явно на дрова. Запыхавшись и пытаясь сдержать частящее дыхание, она уже не бежала, а шагала и готовила объяснения по поводу книг… В одно из мгновений, когда тролль выдирал колун из огромного бревна, оставшегося от дерева, после того как все сучья были обрублены, он, наверное, в наступившей тишине и расслышал её шаги, когда она оказалась совсем близко — метрах в пяти, семи ли. Оставив колун в бревне, он обернулся.

Селена будто споткнулась — встала на месте.

Некоторое время он с недоумением смотрел

на неё. Потом словно осел, опустив плечи, — понял? Отвернулся, кажется спохватившись, но поздно: она уже разглядела его.

Он сел на бревно, ссутулившись, опустив голову.

Селена медленно подошла к нему.

— А вы… кто?

Джарри откинул капюшон, не глядя на неё, и вынул изо рта какую-то странную вещичку — Селена даже рассмотреть её не успела, как бывший тролль спрятал её в карман своей одежды — не то длинной куртки, не то короткого плаща.

Нормальным, чуть низковатым голосом ещё молодой, лет тридцати с лишним, мужчина спокойно ответил:

— Я боевой маг сопровождения. — Он коротко глянул на неё и снова опустил глаза. — По всей видимости, вы нашли книги?

— Да…

Прижимая к себе ларец, девушка подошла и присела рядом. Странно она себя чувствовала: раньше, зная, что перед нею тролль, который из-за уродства своей расы скрывает лицо, она ощущала себя гораздо свободней с ним. Теперь же, разглядев, кто перед ней, она страшно стеснялась. Этот светло-русый и светлоглазый, довольно симпатичный, несмотря на некоторую тяжеловатость черт, мужчина появился слишком неожиданно для неё. Теперь надо привыкать к новой манере поведения с ним. Впрочем, Селена отдавала отчёт, что она растеряна не из-за того, что слишком неожиданно увидела в недавнем тролле другого… Тролля она как мужчину не воспринимала. А этот Джарри (и Джарри ли?) слишком… мужчина… И, если рядом с троллем она не просто чувствовала себя комфортно, но даже уютно, то рядом с этим Джарри она поймала себя на мысли, что ей хочется немедленно переодеться: сменить привычные джинсы на что-нибудь более женственное — на платье хотя бы, например. И расчесаться так, чтобы не стыдно было бы распустить волосы, пусть они у неё и довольно короткие.

— Домовые сказали, вы поможете мне с обучением, — пролепетала она, хватаясь, как за соломинку, за подобие делового разговора.

— Покажите книги, — попросил он, не глядя на неё.

Девушка только приподняла ларец с коленей, как Джарри сам легко переложил его к себе.

— А вас действительно зовут Джарри? — неловко спросила Селена.

— Да.

«Наверное, злится, что я увидела его настоящего, — вздохнула про себя девушка. — Только бы не отказался обучить меня!»

— Вы не скажете детям? — всё так же не глядя, спросил Джарри.

— Нет, — поневоле подражая его манере говорить коротко, откликнулась Селена.

Он вынимал книги из ларца бережно. Глядя на его жёсткие длинные пальцы, девушка вдруг подумала, что, будь внимательней, она могла бы сообразить и раньше, что такие пальцы не могут принадлежать троллю. Хотя… Что она-то — и много ли знает о представителях этого мира? Совсем чуть-чуть… Впрочем, ведь и домовые не знают, кто на самом деле Джарри. Так что… Додумать не успела.

— Почему именно боевая магия?

— Кажется, мне придётся идти в пригород, — неохотно ответила девушка. Она ведь не знает, можно ли полностью довериться ему.

Он сам-то вынужденно раскрылся перед ней, после того как понял, что скрываться смысла нет.

— В одиночку не пройдёте. Там, вокруг города, такое пространство, что даже боевой маг с трудом пройдёт несколько шагов.

— Знаю. С Ночным Убийцей уже встретилась. В том смысле, что мы его с Микой видели, а он нас нет. Когда вы сможете начать моё обучение?

— Зачем вам в пригород, вы не скажете?

— Меня сюда перенесли из моего мира, потому что только я могу найти одного человека. То есть не найти, конечно. Мне его найдут, а я должна буду уговорить его довериться тому, кто меня сюда перенёс. Пока его ищут, я и хочу научиться хотя бы элементарному.

— Странное объяснение: найдут человека, а ты должна его убедить.

Он замолк, а девушка вспыхнула от удовольствия: он сказал ей «ты»! Может, кому-то и смешно, но Селене стало приятно.

— Мне пообещали, что после успешных уговоров я смогу остаться в этом мире.

— Тебе так не хочется возвращаться в свой?

— Не хочется.

Возможно, он ожидал, что она расскажет обо всех бедах, из-за которых не хочет видеть родины. Но пока она его плохо знала, чтобы рассказать, что в своём мире она чувствовала никчемность, а здесь — почти с первых шагов — познала свою нужность.

Он наконец повернулся к ней и тяжело всмотрелся в её глаза. Селена взгляда не отвела. Что-то увидела и она в его глазах — такое же тяжёлое, как его внешность, как его взгляд. Что-то было там — неспокойное, тяготившее его.

— Так когда мы начнём? — напомнила девушка. — Может, как сегодня — рано утром? Ты… всегда просыпаешься так рано?

— Скорее — никогда не сплю, — угрюмо ответил он. — Согласен. Пусть — утром. Дети будут спать и мешать не будут… Что это?

Он поднял голову, всматриваясь в тропинку, по которой она прибежала сюда. Девушка встревожилась и немедленно встала. По тропинке бежала детская фигурка, изо всех сил размахивая руками. Вставшую — Селену фигурка заметила сразу.

— Селена-а!! Быстрей! Быстрей в дом!!

Без раздумий Селена рванула с места, а Ирма притормозила, чтобы развернуться и помчаться назад, к дому. Когда девушка догнала девчонку, она расслышала позади себя топот: Джарри не отставал. И ей сразу стало легче. Если в доме всего лишь передрались мальчишки, то вмешаться в эту драку удобней всё-таки мужчине… Где-то внутри мелькнула мысль: а подумала бы она так, если бы за спиной нёсся тролль? Вероятней — испугалась бы за мальчишек.

Но дело, как выяснилось, оказалось не в драке.

Колин лежал на полу в комнате Селены, придавленный коленом Мики. Но мальчишки не дрались. Перепрыгнув порог комнаты, Селена ахнула и чуть не упала при виде того, что происходило. Колин отчаянно выл и медленно и натужно шевелился под удерживающим его Микой. Тот вцепился в его плечи и давил его лицом к полу. Именно в плечи — волчонок начал процесс перекидывания и остановился на полпути: у него просто не получалось перекинуться ни в человеческую, ни в обратную, звериную форму. И, кажется, остановленный на полпути процесс причинял ему сильную боль. Лёжа щекой на полу, Колин плакал от усилий: тело, изуродованное незаконченным превращением, напряглось так, что Селена сама замерла от того напряжения, которое испытывал мальчик.