Deus Ex: Чёрный свет
Шрифт:
Никто не ответил. Впервые так много участников Коллектива собрались в одном месте, пускай даже и не в физической реальности. Связь лицом к лицу была большой редкостью в их мире цифровых тайных закладок и задвинутых занавесок.
— Я нашёл подтверждение, — продолжил аватар-человек, — а также перепроверил местоположение. На это ушло много времени, но он всё же вернулся.
Летавший рядом с ним аватар в виде крылатого черепа, дёргавшегося с места на место, уставился на человека пустыми глазницами:
— Ради этого ты нас собрал? Я вот никогда
Другие три аватара парили неподвижно, не решаясь ответить на грубый вопрос черепа.
— Справедливо, — признал аватар-человек. — Наша прогностическая модель действительно опирается на устаревшие данные. Тем не менее я уверен, что он готов к вербовке. Мы, конечно, должны в этом сначала убедиться. Но было бы глупо не воспользоваться этой возможностью. Мы так долго ждали, чтобы так много обстоятельств сложились именно таким образом. По правде сказать, я думал, что окно времени, в которое мы могли что-то предпринять, закрылось. Я рад, что ошибался.
— А если ты сейчас ошибаешься? — настаивал череп. — Как мы сможем убедиться в том, что ему можно верить?
Наконец, заговорил и другой аватар — маленький шар света, напоминавший далёкую звезду, наблюдаемую через телескоп, и он пульсировал женским голосом:
— Как Янус и говорил, мы будем внимательно наблюдать. Если понадобится, я лично прослежу за тем, чтобы он не сбивался с правильного пути.
В ответ на её слова фыркнул аватар ближе всего к человеку — буква из кириллицы, перетекавшая в другие буквы алфавита.
— А ты уверена, что сможешь с ним справиться, сестрёнка?
— Вы же видели эти перехваченные данные, — проигнорировала ремарку аватар-звезда. — Нам нужен кто-то, кто сможет действовать, кто-то за пределами нашей группы. И лучше этого парня никто не подходит.
— Мы будем придерживаться поставленной цели, — согласился человек. — Я начну заниматься воплощением плана.
Наконец, заговорил последний из собравшихся аватаров — гладкий куб из синего кристалла:
— Если он поймёт, что им манипулируют…
— Это не манипуляция, — перебил его призрак. — Мы просто покажем ему правильный путь.
— Сомневаюсь, что он это так воспримет, — сказала буква кириллицы, со вспышкой поменяв форму. — Он не из отходчивых, знаешь ли.
Человек помолчал, глядя вверх, на далёкий слабый свет глобальной сети.
— Мы здесь слишком долго пробыли, — сказал он, — и криптографическая стена растворяется. Они отправили искателей в этот узел.
— Тогда уходим, — перевернулся на ребре куб. — Каждый знает свою задачу. Свяжемся по обычным каналам.
Аватар растворился, и вместо него на пару секунд вспыхнула надпись «ОТКЛЮЧЁН».
— Принято, — сказала звезда, и исчезла следом. Спустя мгновение исчезла и серебряная буква. Остались только человек и череп, смотревшие друг на друга.
— Пятнадцать секунд до перехвата, — сказал призрак. — Искатели близко.
Над
— Мы не можем позволить иллюминатам одержать очередную победу, Янус, — сказал череп, словно не замечая эти объекты.
— Для них любой исход — это в той или иной степени победа. Поэтому они и уверены, что победят, — посмотрел в сторону человек. — И мы им покажем, что они неправы.
Оставшиеся два аватара оборвали связь, и плот, на котором они находились, рассыпался на части, как песок, просочившись в бесконечное море цифрового шума сетей, как если бы тут не было никакого тайного совещания.
Программы поиска и уничтожения обрушились на это место, ведомые почти собачьим синтетическим инстинктом, который учуял цели для преследования и задержания. Ничего не обнаружив, они, охваченные подобием разочарования, бесцельно удалились прочь.
«РИАЛТО» – ДЕТРОЙТ – США
Поначалу звуки, вторгшиеся в мысли Дженсена, казались не то ропотом ливня, не то раскатами грома вдалеке, но, проснувшись окончательно, он понял, что это были постукивания пальцев по клавиатуре.
Он открыл глаза и поднялся, осторожно, так, чтобы не разбудить Стакса, который слабо похрапывал на складной походной кровати напротив, под сводом юртообразной палатки-пузыря. То и дело Стакс, погрузившийся в быстрый сон, вздрагивал, и мелкие моторы в креплениях его металлических пальцев отзывались слабым жужжанием, сжимаясь и разжимаясь. Наблюдавший за ним Дженсен задумался о том, куда его забросило сновидение, — вряд ли это было хорошее, счастливое место. В свою очередь, он попытался воскресить в памяти, из какого сновидения он сам только что вернулся.
Ему не удалось ничего вспомнить. Обычно у него оставалось хотя бы призрачное воспоминание, слабый отсвет эмоции, но теперь в его памяти не оставалось следов. И он вдруг сообразил, что вообще не видел ни одного сна с тех пор, как он проснулся на Объекте 451, — или же его мозг не желал проносить содержание сна в мир бодрствования.
Дженсен поморщился, стряхивая мрачную мысль, и аккуратно вылез из палатки. На том конце сцены кинотеатра, откуда долетал бесконечный треск клавиш, Дженсен увидел склонившегося над клавиатурой Притчарда, выглядевшего вялым, — но в глазах его виднелась полная сосредоточенность на цифрах, заполнивших высокий узкий экран.
Дженсен налил себе воды из очистительного модуля и подошёл к хакеру, который, не отрывая взгляда от монитора, сказал:
— Чтоб ты знал, уборщицы тут нет, так что прибирай за собой.
Дженсен обвёл взглядом линялые стены и руины вокруг.
— Я это учту.
Притчард оторвался на секунду от печатания, чтобы зачерпнуть горсть кофеиновых таблеток, забросить их в рот и разжевать всухую, как конфеты.
— Чтобы не заснуть, — пояснил он.
— Точно. Над чем ты работаешь? Это что… игра?