Девочка и магия
Шрифт:
Друзья принялись за поиски воды. Предложенное Сашей в качестве источника затянутое зеленой тиной небольшое болотце было Аней с негодованием отвергнуто. Наконец, когда дети уже отчаялись найти что-либо подходящее, им на глаза попался весело журчащий ручеек с чистой водой. Ребята набрали веток для костра и ельник, который собирались использовать в качестве подстилок и одеял. Настрогав ножом тонких сухих щепочек, Аня с помощью кремния развела костер и торжественно заявила: "Вот чтобы вы без меня делали? Смотрите, какой я вам ночлег устроила. Это у меня…". "Это у тебя характер такой. Мы знаем" — хором перебили девочку Аннет и Саша и все трое весело рассмеялись.
Усевшись у теплого огня, дети грызли сыр, запивая его водой
"Аня, а что ты мне рассказать хотела" — напомнила девочке об ее обещание Аннет.
Аня достала из сумки медальон и раскрыла его.
"Аннетик, ты меня прости, пожалуйста, и только не волнуйся, но мне кажется, что маленький ребенок на портрете это ты".
"Это я? — опешила Аннет — С чего ты это взяла?"
"В тюрьме у лорда Вольдера дедушка, ну монах, помнишь? Он рассказывал, что Хранители похитили тебя у родителей и отдали в сиротский приют. И дядя Хендрик мне говорил, что лорд Зальцер не любит детей, потому что у него похитили дочь. Потом, ведь в "Книге грядущего" о тебе написано, а рядом с книгой лежал медальон с портретом лорда, его жены и ребенка. Все сходится. Правда, Егоров?".
"Если рассуждать логически получается так" — подтвердил мальчик.
"Вы хотите сказать, что я дочь лорда Зальцера?" — Аннет выхватила из рук Ани медальон, чтобы лучше рассмотреть портрет. Она верила и не верила словам подруги. Как завидовала всегда Аннет детям, у которых были родители. Как мечтала, плача по ночам в подушку, о том, как однажды в приют придут ее мама и папа, скажут "Как долго мы искали тебя доченька" и у нее появится родной дом. Пусть даже это будет самая жалкая лачуга, но она сможет наполнить его любовью и заботой. И вот сейчас Аннет, возможно, видела перед собой своих родителей.
"Эта женщина, рядом с лордом, выходит моя мама? А где она сейчас?"
"Это еще одно совпадение, Аннетик, но очень грустное. Монах говорил, что твоя мама умерла от горя, когда тебя похитили, и жена лорда умерла, не выдержав разлуки с дочерью".
Аннет вгляделась в глаза удивительно красивой женщины, изображенной на портрете. Так вот значит, какой была ее мама. Это лицо улыбалось Аннет, склоняясь к колыбели. Эти руки нежно баюкали ее, а эти губы шептали ласковые слова. От мысли, что уже никогда в жизни она больше не увидит маму, не ощутит на своем лице нежный материнский поцелуй, девочки стало невыносимо больно, и она заплакала.
"Не плачь, Аннетик — Аня обняла подругу, пытаясь ее утешить — Все будет хорошо. Ты ведь нашла своего папу. Скоро все закончится, мы вместе пойдем к лорду Зальцеру и все расскажем ему. Он будет счастлив, узнав, что ты его дочь".
Аннет вытерла ладонью мокрые глаза. "Я буду, благодарна кольцу за то, что оно помогло мне найти своих родителей, несмотря на все зло, что оно творит. Лишь бы только все это было правдой".
Дети замолчали, погрузившись каждый в свои мысли. Чтобы как-то разрядить тягостную тишину Саша сказал: "Интересно, все-таки, что же это такое "Пента эль Бондат"?" и в этот момент из леса появился Карнаух.
— 18 —
Карнаух шел по следу детей то, теряя его то, находя снова. Когда в лесу сгустилась темень, он окончательно потерял след и уже не надеялся найти его снова, но в этот момент уловил запах дыма. Незаметно подкравшись к костру, Карнаух увидел детей и с интересом подслушал их разговор. Когда у костра наступила тишина, он решил, что настала пора действовать. Быстрыми движениями опытного бойца злодей схватил Аню и Сашу и заломил им руки за спину.
"Доброй ночи, принцесса — сделав с издевкой легкий поклон, обратился Карнаух к Аннет — Вот история, достойная пера сказочника. Бедная сиротка в одночасье превращается в дочь Великого Лорда. Выходит лорд Зальцер твой отец? Вот уж воистину яблочко от яблоньки. А это, миледи, ваши верные телохранители? Ловких ребят вы себе нашли. Смогли обдурить
Карнаух сильнее вывернул руки детям и те невольно вскрикнули от боли.
"Ты же не бросишь в беде своих друзей, принцесса? Хочешь, чтобы они прожили еще хоть несколько дней? Тогда возьми у меня веревку и свяжи их".
Аннет с ненавистью посмотрела на врага, но безропотно подчинилась его приказу. Она слишком любила своих друзей и опасалась, что в случае неповиновения их действительно могут убить.
После того как у Ани и Саши были связаны руки и ноги, Карнаух сам проделал то же самое с Аннет и занялся осмотром содержимого их сумки. Книга в золотом переплете вызвала у него благоговейный трепет, ведь он так любил золото. Кольцо было сразу возвращено обратно на дно сумки, а портрет в медальоне Карнаух рассматривал долго и с интересом обнаружил некое сходство между Аннет и изображенной женщиной. В конце концов, он сложил свои трофеи обратно, решив, что лорд Вольдер сам решит, что из этого ему необходимо. Отхлебнув, чтобы согреться глоток крепкого вина из фляжки, всегда висевшей у него на поясе, и подложив сумку под голову, Карнаух устроился у догорающего костра. Через некоторое время до лежащих на земле детей донесся его храп.
"Эй, Джеки Чан, ты нас спасать собираешься?" — прошептала на ухо Саше Аня, которая даже в такой ситуации не переставала ехидничать.
"Как я тебя спасу. Я так же связан, как и ты" — зло огрызнулся мальчик.
"Я когда щепочки для костра строгала, нож воткнула в землю вон у того дерева справа. Видишь, такое сухое. Если доберешься до него, мы спасены. Как-то ведь в кино это делают. Ну, вспоминай!"
"Где-то я это видел — Саша судорожно прокручивал в голове сцены из боевиков, когда-либо виденных им — Вот кажется как надо". Он только подумал, а его тело уже начало действовать автоматически. Желание, которое мальчик когда-то давно загадал волшебному кольцу, продолжало работать. Колени подтянулись к голове, мышцы напряглись и, словно разжав пружину, Саша резким прыжком оказался на ногах. Стараясь не шуметь, он допрыгал до дерева, возле которого должен был находиться нож. Карнаух продолжал храпеть. Присев, мальчик стал шарить связанными за спиной руками по земле и вскоре наткнулся на рукоятку. С зажатым в ладонях ножом Саша вернулся к девочкам, и Ане удалось перерезать стягивающую руки веревку. Затем она помогла освободиться своим друзьям.
"Бежим" — прошептал Саша.
"Надо забрать сумку. Мы не должны оставлять ему кольцо". Аннет подобралась к спящему Карнауху, и попыталась тихо вытянуть сумку из-под его головы, но это у нее не получилось. Карнаух проснулся и, увидев державшуюся за сумку девочку, попытался вскочить на ноги, но услышал звонкий крик "Йя". Чьи-то ноги мелькнули перед его глазами, и от сильного удара по голове Карнаух на мгновение потерял сознание. Когда он пришел в себя, детей возле потухшего костра уже не было. "Проклятье!" — только и смог выругаться он, понимая, что в темноте уже не сможет их отыскать.
— 19 —
Постоялый двор "Утопшая русалка" был последним оплотом цивилизации перед малонаселенным горным районом империи. Очевидно, в знак того, что дальше к северу любителей выпить не ждет ничего хорошего, символом придорожной гостиницы была русалка, сидящая в бочке полной вина. Судя по опухшему бордовому лицу этой пожилой обладательнице рыбьего хвоста, именно таким образом бедное существо решило свести счеты с жизнью. Ее печальная судьба, к сожалению, ничему не научила посетителей питейного заведения, которые с завидным постоянством каждый вечер вливали в себя не одну бочку любимого напитка.