Девушка, общавшаяся с Богами
Шрифт:
Что-о-о-о?!
А вот с этим надо разобраться. Фавориток рядом с ним я не потерплю. Я, конечно, понимаю, что есть какие-то древние традиции, но терпеть за своей спиной интрижки блудного мужа я точно не буду. И, кстати, стоит его об этом предупредить.
— Нет, я, конечно, правила знаю. Да и дурочку эту жалко. Мы будем соблюдать нормы приличия. Но вы же понимаете, для любящих сердец преград нет. Мы работаем вместе, у нас много возможностей встречаться так, чтобы эта клуша даже не заподозрила о наших свиданиях. Стэнн сказал, что запрёт её дома, сделает домохозяйкой, и она нам
Вот дрянь! Всю мою жизнь уже распланировала. Вплоть до развода. И ведь так уверенно говорит, что, если бы я чуть меньше знала Стэнна, я бы и сама ей поверила. А уж девушки слушали её, затаив дыхание. А потом одна из них с мечтательным вздохом сказала:
— Счастливая ты, Кэйти. Такого мужчину себе отхватила!
— Да, — самодовольно ответила та. — Стэнн — замечательный.
— А вы с ним уже это… ну… ты понимаешь? — с жадным любопытством спросила вторая девушка.
— Нэсси, — вмешалась первая. — Прекрати. Разве об этом спрашивают?
— А чего бы и нет, — отмахнулась подруга. — Это же между нами. Кэйти, ну, скажи!
Но ответить Кэйти не успела. Раздались весёлые мужские голоса:
— И что это вы тут прячетесь? Мы весь зал обошли, вас разыскивая. Разрешите пригласить вас на танец?
Девушки сразу забыли о своём вопросе и, весело щебеча, упорхнули с кавалерами.
Я, стараясь не шуметь, сползла с подоконника, осторожно высунулась из-за портьеры и, увидев, что рядом никого нет, поспешно рухнула на диван. Настроение после услышанного разговора было не самым радужным. Я чувствовала, что эта противная девчонка ещё много крови мне попортит. А самое неприятное, что она готова была сражаться за внимание Стэнна, а я… Я — нет. Я всегда считала, что если любишь — то будь верен своей любви. А если мужчина, говоря о любви одной, смотрит маслеными глазками на другую, то пусть идёт лесом. Это — не мой вариант, и сражаться я за него точно не буду. Если Стэнн решит разделить свою любовь напополам, то мне будет одна дорога: домой, в свой мир. Половинка любви мне не нужна. Любовь — не яблоко, на троих не делится.
— Что-то случилось?
Я подняла глаза и увидела стоящего рядом Рэвалли. И улыбнулась лучезарно:
— Нет, что вы. Прекрасный вечер, не правда ли?
— Для вас, видимо, нет, — качнул головой лорд. — Поэтому надо срочно исправлять положение. Разрешите пригласить вас на танец?
И он галантно подал мне руку. Но я качнула головой:
— Давайте лучше посидим. Я что-то уже устала танцевать.
Лорд присел рядом, посмотрел внимательно:
— И всё-таки, что случилось? Возможно, я лезу не в своё дело, но у вас такое лицо, словно вы меня придушить собираетесь.
— Не вас, — я снова улыбнулась, и улыбка получилась уже более естественной.
— А кого? — полюбопытствовал Рэвалли.
Я перестала улыбаться:
— Я тут разговор один услышала.
— Мне кажется, это ни в одном мире ненормально, — серьёзно ответил лорд. — Но традиция такая у нас есть. Знатный вельможа имеет право на фаворитку, и чем он знатнее и богаче, тем больше фавориток может содержать.
— Как я поняла, быть фавориткой — не позор?
— Нет. Скорее, это честь. Фаворитку принца даже замуж легче выдать. Ведь раз сам принц обратил на неё внимание, значит, она этого заслуживает. К тому же, у фавориток много привилегий. Например, ей положено определённое содержание, ей должны дарить драгоценности, исполнять её желания. Для девушек из обедневших семей стать чьей-то фавориткой — большая честь и невероятная удача.
— Ладно, для бедных. Это понятно. А богатые-то куда лезут? — разозлилась я. Нет, со Стэнном точно надо поговорить на эту тему. Ещё фавориток мне не хватало для полного счастья.
— Богатства много не бывает, — усмехнулся Рэвалли. — И, кстати, далеко не каждая девушка желает стать чьей-то фавориткой. Многие отказываются. Слава Древним Богам, что Король ещё двести лет назад принял закон, дающий девушкам право выбора. А то раньше и принудить могли.
— Кошмар какой, — искренне ужаснулась я.
— А вы, видимо, с Кэйти пообщались? — поинтересовался лорд.
— Не пообщалась. Подслушала разговор.
— Подслушали? — улыбнулся Рэвалли.
— Ага, — кивнула я. — Сначала — нечаянно, а потом уже решила до конца дослушать.
— И Кэйти, наверняка, похвасталась, что Стэнн её очень любит и хочет сделать её своей фавориткой?
— Да, — вздохнула я.
— А вы поверили?
— Нет. Но Кэйти была очень убедительна.
— Не верьте, — серьёзно сказал Рэвалли. — Если бы Стэнну нужна была фаворитка, он бы её давно завёл, желающих много было. И соблазнять его пытались, и неловкие ситуации подстраивали. Но он ждал вас. И сейчас кроме вас ему никто не нужен.
— Я знаю, — кивнула я. — Но слушать было неприятно.
— Поэтому и говорят, что подслушивать — нехорошо, — съехидничал Рэвалли.
Я засмеялась:
— Вы правы. Впредь мне наука.
И тут подошёл Стэнн и протянул мне бокал с напитком:
— У вас тут весело.
— Нельзя так надолго оставлять красивых девушек в одиночестве, — укоризненно сказал Рэвалли. — Увести могут.
— Да, — спохватилась я. — А где ты был так долго? Я чуть от жажды не умерла.
— С прадедушкой разговаривал. Он попросил меня проводить его в покои.
— Он уже ушёл? — я оглянулась на трон.
— Да. Сегодня он ещё долго был, обычно после Королевского танца уходит. Ему, кстати, понравились наши костюмы. Сказал, что будет пересматривать Положение о бальных нарядах. Гэйнис просто счастлив.
Ну, хоть кто-то счастлив.
Я допила морс и оглянулась в поисках поверхности, на которую могла бы поставить стакан, и неожиданно услышала:
— Лорд Стэнн, разрешите пригласить на танец вашу прекрасную спутницу.
Я оглянулась и с удивлением увидела почтительно кланяющегося лорда Бэйнироса. Я испуганно вскинула глаза на Стэнна: