Девушка с пухлыми коленками

Дью Томас

Мне стало жарко.

– Ты не веришь мне. Думаешь, я лгу.

– Нет, - сказал я, - верю, но не понимаю. Джаспер Ко - современный процветающий парень. Почему он пошел на это? Я имею в виду, почему он женился на ней?

– Джо сказала, что Пэт его принудила. Она забеременела от него.

– На самом деле?

– Так сказали врачи. Оказалось - ошибка. Но они успели пожениться.

– Ко мог бы откупиться.

– Мог бы. Но женитьба - дешевле. Я слышала, что Ко - скупой тип.

– Ты не знаешь, где сейчас скрывается Патриция?

Она

покачала головой.

– Если бы я знала - сказала бы.

Я поверил. Молодец. Честно заработала свою сотню. Я подошел и протянул ей руку.

– Спасибо тебе за все.

– Я все сделала нормально?

– Великолепно.

Она отпустила мою руку.

– Не знаю, как у тебя дома, - сказала Джетт.
– Но когда ты ...почувствуешь желание ... со ста долларами, или без...

– Я запомню.

– Тогда прощай, милый.

– Прощай, Луана.

Я вышел. По дороге к гостинице "Мансанита" я позвонил по телефону Фаннингу.

"- Не может быть, - думал я, - что я его сильно зашиб".

Он взял трубку. Голос был хриплым со сна.

– Фаннинг? Я насчет инциденте в номере 218. Мисс Джо Беккер.

– Кто это?
– сразу оживился он.

– Друг, - сказал я.
– Относительно Джо Беккер. Если хочешь немного обойти копов, загляни к Каратти.

– К Каратти?

– Да, к Каратти.

Я повесил трубку. Я не знал, что из этого получится, но если они займутся Каратти, тот забеспокоится, и опасность от моей неожиданной близости с ним уменьшится.

Глава 13

Я миновал Риверсайд, и ехал по направлению к Палм-Спрингс. Это было недалеко, хотя Спрингс - большой округ. Я боялся въезжать в город, потому что в газетах могли быть обо мне заметки. Миновав город, направил машину к ранчо.

Был солнечный день. Издали я мог видеть блики солнечных лучей на строениях ранчо. Я увидел Линду среди деревьев. Она была верхом на лошади и, завидев меня, приблизилась к машине. На ней были джинсы и кожаный жилет. По плечам прыгала толстая коса. Над верхней губой блестел тоненький серебристый пушок. Она была так нежна и женственна, что её нельзя было даже сравнить ни с Луаной, ни с Куколкой, ни с кем-либо еще.

Она грустно посмотрела на меня.

– Ты нашел ее?

– Нет.

– Это очень плохо, - протянула она.
– О, звонила твоя жена из "Солимара".

Я удивился. "Солимар" - это маленькая захолустная гостиница на восточной окраине города. У Дженни были деньги, чтобы оплатить номер в лучшем отеле.

– Мама пригласила её к нам, но она отказалась.

– Я ей позвоню.

– Вы можете оба остаться здесь.

– Спасибо, милая. Как чемпион?

Она нахмурилась.

– Не знаю. Я не видела его сегодня.

Я ей улыбнулся.

– Ладно, Линда. Поговорим позже.

– Хорошо. Когда вернусь, - кивнула она.

– Прекрасно.

Я подъехал к гаражу и оставил там машину Баки. Мне встретилась Вероника

Дарби. Она направлялась в город. Эту крупную добродушную женщину лет сорока всегда было приятно видеть.

– Ха, - сказала она.
– Рада тебя видеть. Почему твоя жена сюда не едет? Я приглашала, но она отказалась и остановилась в "Солимаре".

– Она отказалась потому, что прячется.

– Прячется?

– Мы оба в бегах.

– Случай в Риверсайде?

– Вы слышали?

– Немного. По радио.

– Имена упоминались?

– Я не все слышала. По-моему, нет.

Дженни начала меня беспокоить.

– В коттедже под деревьями кто-нибудь живет?

– Нет.

– Можно, мы там поживем несколько дней?

– Конечно, если хотите.

– Вы сейчас в город?

– Да.

– Вы не заберете оттуда Дженни?

– Заберу, если она поедет.

– Спасибо. Я ей позвоню.

Она помахала мне рукой на прощанье.

Я позвонил Дженни из раздевалки Баки. Она ответила через три минуты:

– Да? Говорит мисс Фаббергласс.

– Ирена!?

– Пит, где ты был?

– Везде, - сказал я.
– Теперь вернулся.

– Послушай...

– Подожди, - сказал я, - не говори ничего по телефону. Вероника Дарби за тобой приедет. Ты её узнаешь. Это крупная женщина в белом костюме. У неё машина бело-голубая. В гостинице не отмечайся.

– А если нарвемся на полицию?

– Да нет, ничего. Приезжай.

– Отлично. О, Боже, в день, когда я не была на службе...

Я громко зачмокал в телефон.

– Не унывай, дорогая, - сказал я.
– Может, ты вышла за доктора. Подумай!

– Я думаю. Думаю.

– Ну ладно. А пока жди Веронику.

Я повесил трубку. Потом нашел свежую рубашку и шорты, сходил в душ, побрился.

Баки был на ринге со спарринг-партнером. Оба выглядели довольно неуклюже. Второй партнер сидел в углу. Тренер Денни, в спортивной белой шелковой рубашке, расхаживал вокруг ринга, глядя на Баки. Бронк, с сигаретой во рту, кружился по рингу. Он первый увидел меня и замер. Сигарета подскочила вверх, опустилась вниз, затем вылетела. Бронк ничего не сказал и отошел какой-то подавленный.

Было понятно, почему он в таком состоянии. Баки двигался, как робот. Он не думал об ударах, мысли его были далеко от боя. Я увидел, как партнер нагнулся, как будто пытаясь что-то поднять. Баки тотчас бросил перчатки и стал, уставившись в пространство.

Недалеко от ринга, на стульях, сидели журналисты. Я не знал никого из них. Они тихо разговаривали между собой, один грустно покачал головой. Баки сел на стул спиной к нам и угрюмо уставился в пол. Бронк, ни на минуту не останавливаясь, шаркал по полу. Денни перегнулся к Баки через канаты и что-то говорил ему своим низким, безразличным голосом. Журналисты переговаривались. Я услышал фразу: "Дураков губит любовь-это безнадежно...Вот - путь к смерти.. Три к одному...".