Девушка в скорлупе

Страшный Человек

– Можно чашечку кофе?
– спросил я, привычно устраиваясь на стуле прямо перед стойкой. Я любил сидеть именно здесь, если, конечно не беседовал ни с кем за одним из столиков, а такое случалось нередко. Часть рабочих встреч я предпочитал проводить в "Лунном мире" - кого-то просто не хотелось приглашать в офис или домой, у кого-то могли быть дела в городе - по-разному получалось. Да и просто так любил здесь бывать.

– Готового уже нет, а свежий варить небыстро... подождёшь?
– Киоко показала на пустой кофейник.

– Если придётся

ждать, тогда, лучше просто горячее сётю - попросил я. Задерживать Киоко не хотелось, и я ещё не настолько обнаглел, чтобы ей пришлось варить свежий кофе для меня одного.

– Вот как? В таком случае, я, пожалуй, тоже выпью, - хозяйка кафе улыбнулась и поправила волосы, а затем отвернулась и достала с полки бутылку сетю.

– А ничего, что ты пьёшь на работе?
– коварно усмехнулся я.

– Пустяки, ведь мы уже закрыты, - подмигнула она мне.

Киоко налила в бокалы горячей воды и добавила сётю. Жидкости в бокалах быстро перемешались.

– Вот. Готово.
– Она вышла из-за стойки и взяла свой бокал. Владелица уже собиралась сесть на табуретку, но в последний момент заметила лежавший на ней чёрный фирменный фартук, точно такой же, как бывший на ней самой.

– Ох... наверное, она его забыла, - пробормотала женщина.

– Она?
– переспросил я; Киоко сказала это таким тоном, будто уже давно с чем-то смирилась.

– Моя новая работница. Я ведь уже рассказывала тебе о ней?

Честно говоря, если и рассказывала, то я уже не помню... Мог забыть, мог не обратить внимания - постоянно сконцентрированные и мгновенно запоминающие любую мелочь детективы - это вымысел, уж я-то знаю. Мы обычные люди. Так что в ответ я неопределённо покачал головой.

– Она и живёт тут. Сейчас у себя в комнате. Позвать её?
– Киоко сделала попытку встать.

– Не стоит. Да и поздно уже, - отказался я. Незачем тревожить человека после рабочего дня ради меня. Если бы не старая дружба - напрашиваться в "Лунный мир" в такой час я и не подумал бы.

Я наклонил бокал, пригубил напиток, и мягкое тепло сётю пробежало по горлу.

– Да?
– она взяла бокал и поднесла к губам.
– М-м-м... хорошо.

– Да уж, это не тот твой недобродивший касутори, - усмехнулся я, вспомнив не слишком удачный её опыт в виноделии.

– Конечно, нет! Настоящий ячменный сётю!

– Знаю-знаю, - миролюбиво сказал я, когда Киоко возмущённо надула щёки; спорить с ней мне совершенно не хотелось.

– Алкоголь мы здесь не продаём, но у меня всё равно неплохая коллекция, - слегка заплетающимся языком поведала мне хозяйка кафе.

– Я заметил... Эй, ты что, уже пьяна?
– возмутился я.

– Шутишь? Одного бокала для этого маловато, - возразила Киоко, оценивающе посмотрев на бокал.
– Хотя иногда и правда хочется напиться.

Она вздохнула.

– Да уж, - согласно кивнул я. Бывают времена, когда больше ничего не помогает: хочется как следует напиться и всё позабыть. Слишком многое мы пережили в прошлом.

– Но впереди

у меня ещё множество дел, и я не могу позволить себе такого, - внезапно встрепенулась она, будто стряхивая с себя нахлынувшие воспоминания.

Так даже к лучшему. Сейчас я не был настроен на разговор по душам.

– Как работа? Всё хорошо?
– спросила меня Киоко.

– Да, - кивнул я.
– Закрыл последнее дело, так что теперь у меня намечается небольшой перерыв.

– Рада слышать. Если будешь работать через силу, однажды организм может просто не выдержать, и тогда всему придёт конец, - предупредила меня владелица "Лунного мира".

– Не волнуйся, со мной такого не случится, - успокоил я её, выставив перед собой руки в защитном жесте.

– Хотелось бы верить...
– было видно, что Киоко по-настоящему переживает, но с этим уж ничего не поделаешь. В своё время она уже потеряла мужа.
– Воспользуйся этой возможностью, чтобы как следует отдохнуть, - душевно попросила она меня.

– Договорились, - я допил ещё остававшееся на дне бокала сётю и встал.
– Пора домой. Сколько с меня?
– спросил я, доставая кошелёк, чтобы расплатиться по счёту.

– Сегодня за счёт заведения. Я ведь тоже пила, - с улыбкой прикрыла глаза хозяйка.

– Не волнуйся. Мне только что заплатили, и я могу себе это позволить, - заверил я её. Иногда бывало так, что с работой мне не особо везло, и тогда Киоко открывала мне кредит. Но такого я старался избегать всеми силами. Денежные долги между друзьями - это как-то не по мне.

– А может, мне просто хочется тебя угостить?
– задорно подмигнула мне Киоко.

– Вот как. Ну, тогда мне остаётся только восхититься твоей щедростью, - с улыбкой развёл я руками, убирая кошелёк обратно в карман.

– Хи-хи... Спасибо.

– Ещё увидимся... Спокойно ночи.

– Конечно. Спокойной ночи, Токисака-кун.

Киоко проводила меня до двери.

– Похоже, поезда уже не ходят, - протянул я. Впрочем, отсюда до дому не так уж и далеко. Чувствуя, как после сётю по телу расплывается приятное тепло, я лёгким усилием воли заставил себя выйти на холод и зашагал по улице.

***

Я очень, очень её люблю.

Люблю каждую её частичку - ноги, бёдра, пальцы, глаза, шею, волосы. Она идеальна; такой, как я, лучше и не надеяться сравниться с ней. Сколько бы я ни старалась. Но, несмотря на это, сейчас она стоит именно со мной. Никаких сомнений... вот она, прямо передо мной.

– Какой приятный ветерок.

Её голос чист. Я украдкой бросаю взгляд на её профиль. Она стоит, опёршись на мостки, окружающие пруд. Длинные блестящие чёрные волосы развеваются и танцуют на ветру. Лицо у неё почти кукольное... И одновременно это лицо прекрасной богини, воплотившей в себе саму сущность жизни.