Девять хвостов бессмертного мастера. Том 4

Соул Джин

Любое изменение событий прошлого повлекло бы изменение событий в будущем. Если бы он, скажем, пожелал, чтобы собаки не оторвали Куцехвосту хвост, тогда бы Небесный император впоследствии, сосчитав хвосты циньвана Хуашэнь, понял бы, что он стал Девятихвостым, и заточил бы его в темницу, а может, и казнил, и тогда бы мир демонов был уничтожен. Такое незначительно изменение и такие серьёзные последствия…

– Думаю, не стоит вмешиваться в ход времени, – серьёзно сказал Ху Фэйцинь, – каким бы заманчивым

это ни казалось.

– Я тоже так думаю, – согласился Бай Э. – Ну что, откроем портал на Верхние Небеса?

– Давай попробуем, – решил Ху Фэйцинь, которому было любопытно, превосходят ли силы Великого древнюю магию.

Ху Фэйцинь вытянул руку, Бай Э окружил его ладонь тёмной Ци. Кругового взмаха руки хватило, чтобы портал открылся: пространство исказилось, заиграло разными красками.

– Он точно ведёт на Верхние Небеса? – уточнил Ху Фэйцинь на всякий случай.

– Если ты хотел открыть портал туда, а не куда-то ещё, – заметил Бай Э.

Ху Фэйцинь, перед тем как войти в портал, сунул туда нос и хорошенько вынюхал запахи. Пахло небесными зверями, значит, портал открылся туда, куда надо. Ху Фэйцинь расширил портал и вошёл в него, оглядываясь по сторонам.

Этот отличался от тех порталов, что он открывал прежде. Обычно порталы напрямую связывали два места в пространстве: шагнул в портал – и уже там, куда пожелал попасть. Но сейчас Ху Фэйцинь оказался в длинном коридоре, по обеим сторонам которого на стенах цвели пространственные воронки.

– Ого, – сказал Ху Фэйцинь, – это что?

– Вероятно, – подумав, ответил Бай Э, – это те порталы, что может открывать сила Великого.

Ху Фэйцинь, исполнившись любопытства, сунул нос в первую попавшую воронку и уверенно объявил:

– Мир смертных!

Эта игра ему понравилась, и он принялся заглядывать во все порталы подряд.

– Стой, – резко остановил его Бай Э перед очередной воронкой, – туда не заглядывай. Ни за что не заглядывай!

– А куда она ведёт? – удивился Ху Фэйцинь.

– В ад, – сказал Бай Э.

Ху Фэйцинь невольно отшатнулся и только теперь заметил, что воронка отличается от остальных в коридоре: она была угольно-чёрной, из неё струился темноватый дымок, оправляющий портал, словно зеркало. А ещё он заметил, что Бай Э опутал его тёмными путами по рукам и ногам, вероятно, чтобы остановить вовремя. Продолжать игру Ху Фэйциню сразу расхотелось.

– И какой же из них ведёт на Верхние Небеса? – спросил он.

– Тот, что в конце коридора, – сказал Бай Э, освобождая его. – Прости, я запаниковал.

Ху Фэйцинь потёр локоть, размял плечи. Скрутил его Бай Э знатно!

– Ничего, – вслух сказал он, – я даже тебе благодарен. Если бы я туда заглянул, они бы меня почуяли?

– В ту же секунду, – подтвердил Бай Э.

Ху

Фэйцинь полагал, что вместе с Великим они бы справились даже с адскими ордами, но всё же предпочёл бы, чтобы это случилось попозже или вообще никогда.

Прежде чем пройти через портал в конце коридора, Ху Фэйцинь его хорошенько исследовал. Запах небесных зверей исходил именно из него.

– Да ладно тебе, – сказал Бай Э, видя, что Ху Фэйцинь осторожничает, – это тот самый портал. Я никогда не ошибаюсь.

– Правда? – искренне удивился Ху Фэйцинь.

[433] Возвращённая надежда

По счастью, портал в конце коридора открывался именно на Верхние Небеса, и Ху Фэйцинь, пройдя в него, оказался прямо во дворце Тайлуна – в нескольких шагах от драконьих покоев, двери которых с треском распахнулись, выпустив Лао Луна.

– Хушэнь? – спросил он, с подозрением глядя на Ху Фэйциня. – Я тебя не почуял.

– Прости, я не хотел подкрадываться.

Лао Лун нахмурился. Он нисколько не лукавил, говоря, что не почуял Ху Фэйциня: его аура появилась внезапно, как из-под земли выросла, и вряд ли он просто подкрался.

Лао Лун ждал его возвращения, каждую минуту ждал и уж точно не упустил бы момент, когда Ху Фэйцинь вошёл во дворец. Он бы его ещё на Небесной лестнице почуял!

А ещё Лао Луну показалось, что Ху Фэйцинь как-то изменился, но времени раздумывать над этим не было. Ху Фэйцинь вернулся слишком быстро. Лао Лун приготовился услышать недобрые вести.

– Ты вернулся, Хушэнь, – сказал Лао Лун, и его голос предательски задрожал. – Я не ждал тебя так скоро.

– Сюань-цзе всё так же? – спросил Ху Фэйцинь.

– По-прежнему, – кивнул Лао Лун, продолжая ощупывать Ху Фэйциня взглядом. Что же изменилось?

– Тогда войдём? – предложил Ху Фэйцинь. – Мне бы присесть.

Он вдруг почувствовал себя измотанным. Вероятно, порталы, открываемые Великим, отнимали больше сил, чем обычные, или это была цена, которую он должен был заплатить за вмешательство в древнюю магию, – вот только ноги у него стали слабые, и голова закружилась.

– Ты в порядке, Хушэнь? – Лао Лун поддержал его за локоть. – Ты выглядишь нездоровым.

– Слишком много переходов, – уклончиво сказал Ху Фэйцинь.

Лао Лун завёл его в драконьи покои, усадил к столу, плеснул ему в чашку небесной росы. Ху Фэйцинь быстро окинул спальню взглядом. Полог кровати был опущен.

– Сюань-цзе спит? – спросил Ху Фэйцинь, беря чашку и поднося её к губам.

Лао Лун кивнул, с самым серьёзным видом потрогал Ху Фэйциня за запястье, проверяя пульс.

Небесная роса помогла, Ху Фэйциню полегчало. Он вытер губы краем рукава, положил обе руки на стол.