Девять минут

Флинн Бет

– Просто подумала, что вам стоит знать, - добавила я. Последние слова звучали хрипло.

Они не двинулись, не ответили на мое заявление. Я повернулась и пошла обратно к дверям.

Я услышала, как кто-то из них втянул побольше мокроты для плевка, и почувствовала, как он растекается по моей голове. Затем – смех.

Дверь ангара открылась с таким ударом, что посыпалось стекло. Гризз широко шагал ко мне. Он, наверное, увидел со второго этажа, как я пошла к этим отморозкам. И за секунду до того, как открыть дверь, через стекло видел плевок.

Позади меня

завязался торопливый разговор на испанском, который я достаточно изучила в школе, чтобы понять услышанное.

– Блять, Мэнни! Да ты видишь этого ублюдка, что идет сюда? На кой тебе надо было плевать в девку? Мудак придурочный! Бросай пацана, тачку и валим. Сейчас же!

– Сядь в машину, Кит, - практически рявкнул Гризз.

– Не мучай их. Пожалуйста, я не хочу, чтобы кто-нибудь пострадал, Гризз.

– Им повезет, если останутся живы.

Больше я ничего не рассказывала Сэму. Гризз их не убивал. Сказано достаточно.

– То есть фактически ты понимала, твое вмешательство приведет к тому, что он выйдет спасти тебя и попутно жертву нападения? – Сэм вытаращился на меня.

– Да, именно это я и сделала. Я так и раньше поступала, но обычно далеко все не заходило. Как правило, одного взгляда Гризза достаточно, люди разбегаются. Он тогда впервые применил силу, уверена, если бы Мэнни не плюнул, ничего бы не произошло.

– Ты понимаешь, что Гризз был прав, так?

Это меня удивило. Я глотнула холодного чая и посмотрела на прямо на Сэма.

– Насчет чего прав?

– Прав насчет звонка в полицию. Прав насчет того, чтобы не вмешиваться. Ты, вероятно, подсознательно хотела его ареста.

Я была в шоке.

– Нет, полностью исключено. Я не хочу, чтобы его арестовали. Я люблю его.

– В этом и дело, Кит. Любишь его и чувствуешь из-за этого вину. Пытаешься использовать его, чтобы изменить момент в лучшую сторону, когда сама не в состоянии. Если будешь и дальше продолжать, то это вопрос времени, когда все пойдет наперекосяк. Тебе повезло, что он не убил тех парней.

Сэм был прав.

Вернувшись домой в тот день, я извинилась перед Гриззом за то, что вовлекла его в проблемы посторонних. Я зареклась снова играться в спасителя. Великолепно. Придется теперь придумать другой способ утихомирить совесть.

Сэм не только станет социальным работником, он пойдет дальше до профессии психолога. Годами позже, уже зная, что я была похищена Гриззом, он соберется написать книгу о Стокгольмском синдроме – синдроме, при котором жертва начинает волноваться о своем тюремщике.

Девушка из его книги до жути похожа на меня. Я дружила с Сэмом долгие годы, и та книга практически испортила наши отношения.

Глава 34

Я продолжала сталкиваться с Сэмом на учебе, и мы эпизодически обедали вместе. Я терзалась, говорить Гриззу или нет. Меня не посещало чувство, что я веду себя неправильно, но он защищал меня и мог просто спугнуть Сэма.

Я запоздало узнаю, что он был в курсе совместных ланчей. Разумеется,

он был. Он все знал. Хотя и я ни разу не солгала. Если Гризз спрашивал, чем я занималась после занятий, я отвечала: «Обедала с другом». Наверное, после того, как он, или кто бы там ни был, впервые наблюдал за мной, стало очевидным, что ланч носил исключительно платонический характер. Может, его не беспокоил Сэм, потому что после первой встречи с ним я в тот же день извинилась. Как знать, вдруг он в тайне был благодарен, что Сэм немного вправил мне голову.

Как бы ни было на самом деле, Сэм навсегда станет желанным гостем в нашем доме.

Шел короткий перерыв между весенними и летними занятиями. Блу позвонил в мотель с просьбой. Я осталась в хороших отношениях с Джен после того первого Дня Благодарения. Мы не стали близки в высшей степени, но я любила ее мальчишек и нянчилась с ними, когда только могла. Сейчас они доросли до школьного возраста, а Джен устроилась в адвокатскую фирму. Вроде бы новое место радовало ее, и, насколько я могу судить, Джен избегала срывов с помощью назначенных лекарств и любимой работы.

Блу сказал, что мальчики подхватили ветрянку и не смогут поехать в летний лагерь. У Джен на работе длился особенно авральный период. С секретаря на полставки она дошла до полной, и потом ее повысили до помощника адвоката. Могла ли я остаться с детьми на пару дней? Или, возможно, на целую неделю?

Принятие решения не заняло много времени. Они были славным маленькими мальчиками, и я приветствовала возможность провести с ними время. К тому же я смогу посидеть у бассейна с книжкой, пока они будут спать. Интересно, а спали ли они по-прежнему днем? Может, и нет. Впрочем, неважно. Пусть состоится этот маленький побег из мотеля. Блу попросил заехать в аптеку и прихватить лосьон. Предполагалось, что я буду присматривать за зудящей сыпью у детей.

Я предупредила Гризза, он не имел ничего против. В любом случае, он был занят. Мы, наконец, выбрали участок на юго-западе от Дэйви, место называлось Тенистое Ранчо. Началось строительство дома, сейчас уже на стадии воздвижения стен. Гризз нанял подрядчика, но упорно контролировал весь проект. Он проводил на стройке как можно больше времени. Знаю, что запугать того парня он не хотел. Ему просто очень нравился процесс строительства. Чоудер тоже много времени находился с ним там.

Я зашла в спальню и огляделась в поисках какой-нибудь сумки сложить свои вещи. На ум пришел мой старый тканевый портфель. Я нашла его закинутым в угол в шкафу, куда сама же небрежно швырнула его больше года назад.

Я остановилась у аптеки, купила лосьон и закинула его в рюкзак. Потом поехала к Блу. Когда я добралась, Джен встретила меня в дверях объятиями.

– Кит, ты нас вывела из тупика. Мы с Блу пытались разбивать дни и сидеть по очереди с мальчиками – я по утрам, он с обеда – но нам стали делать замечания на работе. Ты просто спасительница.

– Рада помочь, ты же знаешь, я люблю ваших ребятишек. Где они? – спросила я, скинув сумку на скамью за входными дверями.

– Они в игровой.