Девять унций смерти
Шрифт:
— Эрнст Хумперфенкель! — торжественно возгласила владыка.
— Да? — мальчишка-гном глядел на свою владыку чуть испуганно; впрочем, его взгляд был скорее рассеянным — видно, он опять больше чем наполовину пребывал в чудесном мире своих выдумок.
— Эрнст Хумперфенкель! — с нажимом повторила владыка.
— Я уже ел сегодня… — откликнулся мальчишка-гном, вновь склоняясь над каким-то загадочным чертежом.
— Эрнст Хумперфенкель! — рявкнула
— Ой! Да! Я слушаю!
— Эрнст Хумперфенкель! Тебе присваивается звание мастера третьего ранга!
— Bay, как говорят люди! — ухмыльнулся мальчишка. — Неужто Цвай расщедрился? С чего бы это? Наковальню на голову уронил или молот проглотил?
— Не Цвай, а старейшина Цвайберг, — попыталась грозно нахмуриться Гуннхильд.
Но против воли улыбнулась. На этого маленького паршивца просто невозможно было рассердиться!
— Нет, — покачала головой Гуннхильд. — Он не расщедрился.
— Так я и думал, — кивнул мальчишка-гном. — Я ему недавно попытался рассказать одну штуку, которую придумал, так ты не поверишь, этот болван меня попросту прогнал! — Отличительной чертой Хумперфенкеля было отсутствие традиционного гномского почтения к старшим, а также милая особенность ко всем без исключения обращаться на «ты». — Тогда я просто, ради смеха, пошел к господину коменданту, и, ты представь себе, он меня выслушал и почти все понял! Правда, пришлось ему три раза все объяснить, но ведь он — человек, с него какой и спрос!
— Бедный Тэд! — невольно вырвалось у Гуннхильд.
— Ничего, он крепкий, — «утешил» ее мальчишка-гном. — Он даже не дрогнул, когда я пообещал еще как-нибудь прийти и что-нибудь рассказать. Ему вроде даже интересно было. По крайней мере, расспрашивал он вполне толково. А вообще… из него лучший гном, чем из Цвая, я помню, из старейшины Цвайберга, а только что это меняет, его, как ни назови, все едино дурень дурнем. А комендант и правда отличный парень, выходила бы ты за него замуж, что ли?
Владыка ахнула от изумления и ошарашенно уставилась на сказавшего это мальчишку.
Как он мог?
Как он посмел?
Как ему в голову пришло?
КАК ОН УГАДАЛ?
— Вообще-то это не твое дело! — сердито выпалила Гуннхильд.
— Эй, не превращайся в Цвая! Тебе не идет! — ухмыльнулся мальчишка.
— Сам не превращайся в Цвая! — Гуннхильд поймала себя на том, что ее голос больше всего напоминает голос маленькой девочки, несправедливо оставленной без сладкого.
— Нужно говорить: старейшина Цвайберг, — лукаво напомнил Эрнст Хумперфенкель.
— Ну знаешь что! — владыка с треском развернула материю, в которую был завернут мастерский обруч. — Стараюсь тут, мастера из него делаю!
— Прости, Уинни, я немного того… то есть немного не того… не хотел я тебя обидеть… правда, не хотел, — мальчишка потупился. — Просто вы смешные оба.
— Я и Цвай? — взвыла владыка.
— Старейшина Цвайберг, — безжалостно напомнил мальчишка.
— Я и старейшина Цвайберг? — покорно повторила владыка.
— Нет. Ты и господин
— О-о-о… — простонала несчастная владыка.
— А мне кажется, что вы великолепно подходите друг другу, — простодушно добавил гномик.
— А мне кажется, что мы и без твоих советов обойдемся! — огрызнулась Гуннхильд. — Вот тебе!
Она с маху надела обруч ему на голову.
— Уй! — взвыл гномик. — Ничего себе мастерское посвящение! Вообще-то его должен был давать тот, кто принял решение! А так — это произвол! Насилие! Тирания! Диктатура!
— Какие ты умные слова знаешь, — покачала головой Гуннхильд.
— Да! Знаю! И вообще — нехорошо обижать маленьких! Вот.
— Тебя, пожалуй, обидишь, — усмехнулась владыка.
— Все равно — незаконно!
— Поскольку именно я приняла решение — все законно! — Гуннхильд не удержалась и показала мальчишке язык. — Никакой тирании.
— Так это — твое посвящение? — гномик сдвинул обруч и потер начинающую образовываться шишку.
— Мое.
— Ох и тяжелая у тебя рука, Уинни…
— Нечего язык распускать, мастер Третьего Ранга, Творец Вещей, Эрнст Хумперфенкель. Ты лучше руками работай. Вернее будет.
— Да ладно, я же шутил. Уинни, ты что — шуток не понимаешь?
— Стараюсь понимать, — вздохнула владыка. — Окружающие меня существа то и дело шутят.
— А зеркало у тебя есть? — спросил мальчишка-гном.
— Зачем тебе?
— Да на себя посмотреть. Я себя мастером еще не видел.
— Смотри, — Гуннхильд протянула ему зеркало.
— Ух ты, какой я здоровский! — ухмыльнулся мальчишка. — А это зачем? — Он тронул свисавший с обруча набородник.
— А куда тебе его? — усмехнулась Гуннхильд. — Пусть болтается, пока борода не выросла!
— И то, — ответно ухмыльнулся гномик. — А что — мне нравится!
— Бабушка, а почему у нас теперь владыка — женщина? Разве так — правильно?
— Так уже было, внучек.
— Было? Но в Хрониках об этом ничего не сказано!
— Это смотря в каких. Наши старейшины не слишком любят вспоминать, что было время, когда их «великих предков», героев и воинов, таскала за бороды всего лишь женщина. И даже не гномка.
— Не гномка?
— Вот-вот… именно, что не гномка.
— Но… кем же она была? Человеком?
— Она была эльфка, малыш. Самая настоящая эльфка.
— Но разве эльфы когда-нибудь жили с гномами?
— Некоторые жили. Так же, как некоторые гномы уходили жить к эльфам.
— Но ведь эльфы и гномы всегда враждовали…
— Не всегда, малыш. Тогдашний наш владыка полюбил эльфку и женился на ней. Великие цверги были оскорблены. Трое мастеров меча, гномы тогда еще носили мечи, бросили вызов своему владыке. Тогда еще можно было бросить вызов владыке, и он принимал его сам, лично. Так вот, трое бросили ему вызов, и он вышел. Один, против троих, с молотом в руке. Он победил всех и доказал свое право поступать как ему будет угодно…