Девятый герцог Империи
Шрифт:
«Ах ты!» – просто задохнулся от негодования я, в который уж раз поражаясь несусветной наглости этой скотины.
«Да шучу я, шучу! – вскинул лапки в успокаивающем жесте бес. Но, понятно, на этом не угомонился и продолжил меня подначивать, с ехидцей спросив: – А ты уже решил, как сам-то попадешь в Нижний мир, спасатель?»
Не собираясь поначалу отвечать, я все же буркнул: «Грохну оставшуюся у меня «Искру Тьмы» и через образовавшийся портал проникну в Нижний мир!»
«Ой осел, ой осел!.. – запричитал рогатый, качая лохматой башкой. Сложив лапки, он вкрадчиво поинтересовался: –
«И что ты предлагаешь? Сидеть и ждать?» – мрачно спросил я, изо всех сил борясь с накатившим на меня после отповеди беса отчаянием, от которого буквально руки начали опускаться. Ведь если все так, как он говорит, и портал закинет меня за тысячи миль от Кейтлин, моя затея выглядит попросту безнадежной…
«Ну… – заюлил заблестевший глазками бес. Но, видя, как у меня сжались кулаки, крутить перестал и выложил все как есть: – Можно ведь не уничтожать по-глупому «Искру Тьмы», а просто использовать ее для открытия нормального стабильного портала. Тогда его и навести можно будет на конкретную точку или объект! – Он кивнул на еще не утратившее сияние золотое кольцо на моем безымянном пальце. – Например, с помощью этого. – Рогатый задумчиво потер пятак. – Только вот маг потребен для проведения ритуала…»
– Маг, маг… – прошептал я, лихорадочно соображая. И, сорвавшись с места, бросился на поиски Энжель! Которую не без помощи беса разыскал на прилегающей к дому римхольского начальника территории. Опечаленная златовласка сидела в подвенечном платье на низкой лавочке у крохотного пруда и бросала в воду просяные зернышки, наблюдая за лениво-вальяжными золотыми карпами, едва-едва шевелящими плавниками и хватающими большегубыми ртами медленно скользящее вниз подношение.
– Кэр?.. А ты почему тут? – немало изумилась моему неожиданному появлению и при этом полыхнула отчетливой радостью златовласка.
– Потому что мне опять нужна твоя помощь, Энжель, – вздохнул я. – И опять с Кейтлин…
– Она что, прогнала тебя?.. – растерянно выдала моя подопечная, обратив внимание на мой внешний вид.
– Если бы, – выдавил я из себя кривоватую усмешку. Но, чувствуя, как буквально сквозь пальцы утекает время, решил не ходить вокруг да около. Собрался с духом да рубанул напрямки: – Энж, мне нужна твоя помощь в создании портала в Нижний мир!
– Что?! – широко-широко распахнулись глаза златовласки и у нее само собой вырвалось: – Но зачем?!
– Чтобы вытащить оттуда Кейтлин, – со вздохом признался я.
– Кейтлин? – непонимающе переспросила девушка, судя по всему, совсем растерявшись.
– Да, – подтвердил я и скомканно объяснил: – В ее жилах текла частичка демонической крови… Вот Кейтлин и выкинуло из нашего мира… Когда она частично демонизировалась из-за устроенного сегодня представления…
– Так она не человек?! – потрясенно выдохнула
– Так ты поможешь мне? – не став уточнять, что она имеет в виду, спросил я о самом насущном на данный момент. И с неприкрытой надеждой уставился на златовласку.
– Но, Кэр, я просто не знаю, как его сотворить, этот самый портал в Нижний мир… – прикусила уголок нижней губки, с расстройством глядя на меня, Энж.
– Это не проблема, – перебил я ее, бросив взгляд на немедля кивнувшего в подтверждение беса.
– И… И это ведь темный ритуал, Кэр… За сотворение которого грозит костер… – робко заикнулась златовласка.
– Ну, тут не все так однозначно. Ведь ты моя подопечная, и за все, абсолютно за все твои действия несу ответственность я, – начал было я уверять Энж в полной безопасности для нее предприятия, в которое хочу ее втянуть, да остановился, почувствовав себя полной скотиной. Ведь кому я заливаю? Если святоши узнают о сотворении златовлаской темного ритуала, то ее не спасет ничто: ни полная опека над ней, ни дружеские отношения с отцом-предстоятелем Мортисом… Опустив взгляд, чтобы не видеть глаз девушки, которую едва не попытался обмануть, я тихо произнес: – Мне просто не к кому больше обратиться, Энж…
Златовласка недолго колебалась, решая, ступить ей на скользкую темную дорожку или нет. И полминуты не прошло, как она повторила в точности до буквы сказанное ею не далее как вчера:
– Хорошо, Кэр, я сделаю это для тебя…
– Спасибо! Спасибо, Энж! – вскинувшись, искренне поблагодарил я ее.
– Но за это ты выполнишь одно мое желание! – поспешила заметить златовласка, очевидно посчитав, что и без того сделала для меня уже более чем достаточно, а потому пора ей брать за свою помощь плату.
– Все, что в моих силах, и даже немного сверх того, – не колеблясь, пообещал я.
И Энжель побежала переодеваться… Не настолько ведь она глупенькая, чтобы полагать, что я намерен провести темный ритуал в городской черте. Явно предстоит сделать это где-то подальше от Римхола.
Пока я седлал своего коня, Энж обернулась. Примчалась, одетая уже по-походному и с немалой такой сумой в руках. В которую, по ее словам, сложила все, что может понадобиться для создания портала.
Приторочив к седлу свои вещи да эту самую притащенную златовлаской суму, я взобрался на коня, втащив следом девушку. И послал его с места в галоп…
Вихрем пронесшись по городу и проскочив за ворота меж едва успевших отпрянуть в стороны стражников, мы устремились к гигантской конюшне. Где подвергли разграблению вверенное Кристофу хозяйство, захватив одну из виверн. Сбрую на нее по-быстрому нацепили, вещички приторочили, сами устроились на чешуйчатой спине – и взмыли в небеса. Чтобы в скором времени сесть на опушке близлежащего леска, дабы быстренько выкопать хранящуюся там, у корней приметного дерева, коробку с последней «Искрой Тьмы»…