Девятый герцог Империи
Шрифт:
«Спихнуть бы на кого-нибудь все эти хлопоты. Да Вельд, зараза, вчера сразу и умотал», – с тоской подумал я, третий час кряду общаясь с нанятыми тьером Фоссом людьми и мечтая о роздыхе и кружечке пива.
Разобравшись наконец с охотниками за головами, подрядившимися заняться очисткой окрестностей Римхола от расплодившихся в последние годы шаек разбойников, да сговорившись о найме с командирами наемничьих отрядов, я даже вздохнул с облегчением. Повеселев, рванул к Калвину, в «Драконью голову». Дабы выпить, перекусить да блаженному ничегонеделанью
Только сорваться в таверну одному не удалось. По пути меня заловила Энжель и напросилась составить компанию… А то, дескать, она в последнее время и не видит меня.
– Ладно, идем со мной, – обреченно махнул я рукой, не выдержав умоляющего взгляда своей подопечной. И тотчас был цепко схвачен под локоток, так что не вырваться. Ну да я и не стал пытаться… А вместо этого спросил на ходу: – Ты что пить-то будешь, Энж, пиво или вино?
– Я лучше фруктового сока выпью, – ответила выглядящая крайне довольной девушка.
– Да я и не сомневался как-то даже, – хмыкнул я.
Энжель действительно не любительница содержащих спиритус напитков, а вот от сока фруктов, особенно сладких, ее не оторвать. Ну да вкусы-то у всех разные. Я вон пиво предпочитаю, а Кейтлин и вовсе розовое вино.
Так мы вдвоем в таверне и засели. Надо сказать, Энжель показала себя здесь с лучшей стороны. Не требуя к себе никакого внимания и не отвлекая от смакования холодненького пивка, сидела себе тихонечко, как мышка, попивая налитый в высокий стеклянный стакан золотистый сок, и не мешала мне расслабляться. Вроде как ей довольно и того, что она находится рядом со мной…
Опрокинув две кружечки пивка, я подобрел малость и сам уже обратился с дружеским участием к своей подопечной:
– Как у тебя вообще дела, Энж? Может, решить что надо, до того как мы уедем на охоту?
– Спасибо, Кэр, все хорошо. Ничего не нужно, – тотчас же заверила златовласка. Повозившись на стуле, она смущенно спросила: – А когда мне можно будет поехать на охоту с тобой?
– Не в этот раз, – обломал я ее и добавил строго, глядя на чуть приунывшую златовласку: – Да и не в следующий скорей всего тоже. – Ну и, смягчив тон, произнес: – Не раньше чем полностью восстановишься после каторги, в общем.
– Хорошо, – не стала оспаривать мое решение Энжель. Посидев чуть молча, размышляя о чем-то, она спросила: – А можно мне тогда книги Ушедших взять почитать?
– Хочешь почитать книги Ушедших? – нахмурился я, не очень-то обрадованный интересом Энжель, проявленным к добытой мной библиотеке. Мне одной читательницы и экспериментаторши за глаза хватает, куда уж две…
– Ага, – кивком подтвердила златовласка, вперив в меня безмятежный взор.
«Надо было все же спалить от греха подальше треклятую библиотеку», – мелькнула мысль. Не решился я этого сделать, жалко стало по ветру пускать целое состояние, а теперь вот думай, как поступить… И отказать Энжель вроде бы некрасиво, и встречаться с последствиями такого
– Хорошо, будет тебе книга Ушедших, – улыбнувшись, пообещал я, найдя все же выход из затруднительного положения. У меня ж есть совершенно безопасное чтение – тот любовный роман с картинками! Пускай Энжель его читает, пока не надоест! Ничего плохого из этого не выйдет. Его ж уже и я прочел, и Кейтлин, и ничего дурного не случилось. Правда, невеста моя, пока читала эту книжку при мне, исфыркалась вся. Смешно ей, видите ли стало, как принцесса Ушедших трактует происходящее.
– Что ты там такого забавного нашла? – недоуменно поинтересовался тогда еще я.
– Стайни, ты действительно думаешь, что демон искушения вот так вот сам внезапно объявился во дворце принцессы? И сразу давай ухлестывать за ней? – с сарказмом спросила Кейтлин. – Когда даже самым могущественным демонам, к коим инкубы не относятся, крайне непросто обойти магический договор. Договор, заключенный со светлой стороной, по которому ни ангелы, ни демоны не могут самостоятельно проникнуть в Срединный мир. Их требуется туда пригласить или провести… Посредством ритуала вызова, к примеру.
– Ну так, значит, кто-то во дворце и вызвал этого инкуба Маркуса, – пожал я плечами. И снова спросил, так ничего и не поняв: – Что смешного-то в этом?
– Да то, что ни один демон искушения не свяжется по своей воле с девицей из Ушедших, – ответила, уже откровенно ухмыляясь, Кейтлин. – У которых одна любовь – до гроба. Попасть в лапки к такой особе на пару тысячелетий для ветреного инкуба – участь хуже не придумаешь…
– Это что же тогда получается – принцесса эта сама демона искушения вызвала и привязала к себе? – озадачился я.
– Именно так! – рассмеялась Кейтлин. Вновь уткнувшись в книгу, она покачала головой: – А заливает, заливает, как ее, бедненькую, коварно искушали и против воли соблазняли… Ага… А потом еще наверняка инкуб осознаёт, как нехорошо поступил со столь замечательной девушкой, лишив ее невинности, раскаивается, клянется перевоспитаться, руку и сердце ей предлагает…
– Кэр, – отвлекла меня от воспоминаний Энжель.
Стерев с лица невольную ухмылку, я поднял на нее взгляд и напустил на себя серьезный вид. Девушка помялась, а затем все же спросила смущенно:
– А… А ты правда считаешь меня ребенком? – и дыхание затаила в ожидании моего ответа.
«Кейтлин! Кейтлин, зараза, уже подначила ее!» – сразу догадался я, с чего это у моей подопечной возник такой вопрос. Мне ничего не оставалось, кроме как искусно разыграть возмущение, заявив:
– Ну что ты! Я вовсе не считаю тебя ребенком!
– Честно? – чуточку недоверчиво переспросила Энжель.
– А зачем мне, собственно, тебя обманывать? – удивленно вопросил я и уверенно произнес для вящего убеждения повеселевшей златовласки: – Никакой ты не ребенок, Энж. А молодая, красивая и уже полностью сформировавшаяся девушка. Не сомневайся в этом даже.