Девятый герцог Империи
Шрифт:
«Неужели от первой дракон увернулся?» – мелькнула у меня растерянная мысль, прежде чем шарахнуло в третий раз, совсем близко, а налетевшим ветерком принесло грозовую свежесть…
Когда ко мне вернулась способность нормально различать окружающие предметы, а не только их контуры, я решил обратиться с уточняющим вопросом к Кейтлин, чтобы узнать у нее причины, по которым сотворенное ею псевдогрозовое заклинание продолжает действовать. И обнаружил, что ей в данный момент не до бесед со мной… Магесса, покусывая губы и поглядывая на еще больше увеличившееся облако, едва ли не наползшее на ярко
Гда-дах! Гда-дах! – ударили поочередно уже две молнии, вновь едва не ослепляя меня.
Кейтлин, бросив перебирать страницы фолианта Ушедших, быстро заговорила на мертвом языке – начала творить новое заклинание, щедро вбухивая в него стихиальную энергию.
Через пару мгновений от жезлов, сияющих, подобно факелам во тьме, ввысь потянулись тонкие голубые нити… затем изогнувшиеся вверху, соединившиеся и образовавшие крупноячеистую сеть. Которая незамедлительно, по мере нарастания голоса магессы и количества вливаемой ею стихиальной энергии, начала сжиматься… Как бы стискивая и душа, таким образом, чересчур разросшееся грозовое облако. Но то, поддавшись было поначалу, не уступало… Не желало стискиваться в небольшой шар и схлопываться. Короткими молниями стрелять начало… Причем не абы куда, а точнехонько в эти самые голубые нити сети, заставляя их плыть и истончаться.
Несколько минут длилось это противостояние, за которым я с тревогой наблюдал. Моя невеста вкладывала в подавляющее заклинание все больше и больше сил, но превозмочь первое оно все никак не могло. А потом… Потом Кейтлин пошатнулась… и выронила вроде как неожиданно ставшую слишком тяжелой книгу из рук… Прервался поток источаемой ею энергии, и обволокшая черную тучу голубая сеть начала стремительно тускнеть и расширяться.
– Кейтлин! – встревоженно воскликнул я, не понимая толком, что происходит.
И расслышал потерянный шепот повернувшейся ко мне магессы, неловко стирающей с лица пошедшую носом кровь:
– Слишком маленький ограждающий периметр для сдерживания такого мощного заклинания…
Б-бу-ах! – громко ахнула разорвавшаяся сеть, и чуть потише грохнул разорвавшийся кристалл на ближайшем жезле-эффекторе.
Вырвавшаяся на волю грозовая туча стремительно заволокла все окрест…
«Надо убираться отсюда поскорей!» – хватило у меня ума сообразить.
Гда-дах! – ударила ослепительная молния в жезл, располагающийся по соседству с близлежащим.
Я счел за благо поторопиться с воплощением принятого только что решения…
Вовремя. Очень вовремя я цапнул за руку демоницу и поволок ее прочь. Буквально через несколько мгновений слепяще-белая молния ударила уже в жезл-эффектор, находящийся возле нас… У меня аж волосы едва ли не дыбом встали от рассеявшегося разряда! И я как припустил, таща Кейтлин за собой, как припустил…
Увы, вот только от молний действительно не удерешь. Когда следующая вонзилась в остроконечный обломок скалы буквально в паре шагов от нас, я понял, что бегство бесполезно. Сложно сделать это почти ослепшим и оглохшим… Да и молний слишком уж много – так и бьют, так и бьют!
Гроза, вырвавшись из ограничивающего ее периметра,
«Нет, не выберемся! – в отчаянии подумал я, видя стремительное ухудшение обстановки, но продолжая упорно рваться за пределы этого грозового буйства. – Еще миг-другой, и нас испепелит молнией!»
И тут я, частично ослепший и практически полностью оглохший, увидел спасение! Спасение в виде довольно глубокой трещины в камнях!
– Сюда! – рявкнул я и, не размышляя даже ни мгновения, немедля столкнул туда Кейтлин. Да ввинтился следом сам. Успев за крохотный миг до того, как там, где мы только что стояли, распустилось белое-белое дерево молниевого разряда… Первое из них.
А затем над нами разверзлись небеса, и началось нечто совершенно невообразимое. Не просто гроза случилась, а мать всех гроз нашего мира пришла, желая уничтожить дерзнувших вызвать ее. Если бы не найденное укрытие – валяться нам на склоне обугленными трупами. Не выбрались бы мы из этой злополучной долинки живыми, тут даже не может быть никаких сомнений.
Невообразимая гроза бушевала очень долго, по моим меркам. Лишь под утро начала утихать, а совсем прекратилась, сменившись моросящим дождем, только когда совсем рассвело.
Но, натерпевшись за эту ночку, мы не сразу поверили, что все окончилось. Долго еще, крепко обнявшись и вжавшись друг в дружку, ждали, затаив дыхание, нового раската грома и удара молнии.
Когда же все-таки решились выбраться из своего укрытия, я поразился тому, как оно мало. Крохотная же совсем трещина, оказывается. Поместиться в ней может разве что тщедушный подросток. А мы как-то вдвоем сюда умудрились втиснуться…
Впрочем, ненадолго я над этим недоразумением размышлял. Почти сразу мое внимание привлекло другое – долина, раскинувшаяся под нами. Где не было теперь уже не только леса, но даже кустов и травы! Все выжжено напрочь! Вместо радующей глаз зелени – мрачный безжизненный пейзаж недавнего пожарища, усугубляемый уродливыми мазками черной копоти, оставшимися на месте кустарников, и редкими свечами-огрызками стволов деревьев, еще дымящимися… Жуть просто, жуть!
Когда же я приметил странный обугленный до черноты холм, в котором с некоторым трудом опознал драконью тушку, то не выдержал. И решительно пошагал к месту, с которого все началось. А мокрая и выглядящая какой-то малость пришибленной Кейтлин молча потопала за мной.
– Так и знал, что эта дрянь уцелеет, – зло произнес я, поднимая с камней целехонькую книгу в переплете лунного серебра.
А затем сделал то, о чем всю ночь страстно мечтал: дав волю ярости, разорвал ее на клочки! После расправы, устроенной над злополучным фолиантом Ушедших, повернулся к одной слишком самонадеянной магессе и, сощурившись, посмотрел на нее. Руки сами собой потянулись к поясному ремню. Отличному – широкому, кожаному! С каким непередаваемым удовольствием я бы выдрал им кое-кого… не будем показывать пальцем на мою дражайшую невесту! А то ее родители этим крайне полезным делом явно пренебрегали!