Дикари Ойкумены.Трилогия
Шрифт:
В темени угнездилась тупая, давящая боль. Как ниточка, она тянулась вверх, привязывая Марка к небу, и дальше – через пурпур и золото, к астланскому, будь оно проклято, солнцу.
– Сукины дети откопали себе новые аккумуляторы? Мощнее голожопых тузиков? – Змей рычал. Еще миг, и опцион сорвет голос. – Это не мы их, значит, нашли? Это они нашли нас, помпилианцев?!
– Выходит, что так. Наш шанс в другом: они нуждаются в информации. Технологии. Звездные карты. Устройство бота, энергоустановка. Оружие, системы связи, навигационное
– Сперва они вырежут нам сердца!
– Астлане что, идиоты? Сердце не отвечает на вопросы.
Марк старался говорить со всей возможной уверенностью. Дед, подумал он. Ты был прав. Мне не в военные следовало идти. В клоуны… Сейчас коверный унтерцентурион Кнут разыгрывал самую опасную репризу в своей жизни. И очень надеялся, что опцион Змей подыграет, как надо.
– Придется сотрудничать с ублюдками, – Змей понурился. – Если хотим жить, надо сотрудничать. Много от нас они не узнают…
Изэль, сказал Марк черноволосой астланке. Тебя здесь нет, но это ничего не значит. Я помню, как ты смотрела на Ливию. Так не смотрят на живой аккумулятор.
– Нам необходимо добиться статуса, – оборвал он Змея. – Если астлане хотят сотрудничества, они должны считаться с нами. Дать гарантии неприкосновенности. Уважать нас, в конце концов! Это – залог того, что в нас не видят ботву.
Он повернулся к Метелле, но Ведьма молчала.
– Гарантии? – у Змея имелось свое мнение. – Уважение? Какие, к бесу, гарантии, командир? Мне их уважение и на штырь не упало. Пусть думают, что хотят. Сдадим им зонд, убедим взять нас на орбиту для стыковки – типа, система «свойчужой». Введем код, отобьем «SOS»…
– И отправимся под нож. У них свои правила, свои приоритеты. Нас могут прирезать в любую минуту, без объяснений. Значит, надо сформировать новые правила. Иначе…
– Пока мы будем артачиться, выбивая гарантии…
– Им нужна информация. Ради нее они пойдут на уступки. А мне нужно их отношение ко мне. Я – не ботва.
– Хотите рискнуть, командир? Ваше дело. Лично я пойду на сотрудничество, – Змей глянул на Ведьму, поддержки не нашел и закончил с кривой ухмылкой: – Так я прикрою наши драгоценные задницы.
– Свою задницу я прикрою сама, – процедила Ливия сквозь зубы.
«Отставить сотрудничество, опцион Змей! Это приказ!» Слова эти явственно читались у Марка на лице, готовые сорваться с губ. Марк перевел дыхание, сосчитал до десяти и произнес совсем другое:
– Я беру вас обоих в корсет .
* * *
– …чилавецк. Тлацатль.
Ксочипеп жутко коверкал слова на унилингве.
– Тлатсатл. Человек.
Астланское произношение Змея было ничуть не лучше.
«Сеансы контакта» проводились дважды в день. Картинки, пиктограммы, анимированные ролики; слова и их сочетания, обозначающие конкретные предметы и действия. На уровень абстрактных понятий переходить было рано. Змей и Ксочипеп освоили «малый походный словарь»: дом, комната, еда, вода (соответственно,
Ведьма участия в происходящем не принимала. После настойчивых просьб она, случалось, повторяла какоенибудь слово или выводила из уникома в голосферу картинкупояснение. При этом Ливия внимательно следила за происходящим, в отличие от Марка, который демонстративно пялился в окно во время каждого сеанса. В начале контакта он жестами и мимикой выразил свой гнев по поводу убийства Скока, после чего в общение более не вступал. Наблюдая за происходящим глазами Ливии, Марк уверился: астлане его поняли и были заметно смущены.
Любые гарантии от энергетовубийц стоят дешевле грязи. Тем не менее, Марк собирался добиться этих гарантий, навязать астланам новые правила игры. Зачем? Чтобы нарушить их в подходящий момент. Спасибо тебе, обердекурион Гораций: ты учил курсантов драться всем, что попадет в руки. Раз за разом Марк перебирал оружие, имевшееся в его распоряжении. В первую очередь, он сам, его упрямый отказ выходить на контакт. Затем опцион Змей, рискнувший пойти на конфликт с командиром. И наконец, Ведьма – угрюмый, все подмечающий нейтралитет.
Что еще?
Зонд на орбите. Запечатанный бот. Знания, необходимые астланам. Постоянно включенные уникомы – коммуникаторы продолжали транслировать в компьютер бота речевую информацию. Данные круглосуточно обрабатывались аналитической программой. Судя по показателям интерфейса обратной связи, в ближайшие дни программа обещала выдать первый результат.
И последнее – корсет .
Я вооружен до зубов, горько усмехнулся Марк.
III
Ксочипеп запустил на планшете новый ролик. Изображение десантного бота Марк узнал сразу. Возле бота располагались схематичные фигурки людей. Они беспомощно разводили руками, затем обратились к трем другим, стоявшим особняком. В троице легко узнавались либурнарии. Анимированные Марк, Змей и Ведьма закивали, соглашаясь, Змей подошел к боту, произвел некую плохо понятную манипуляцию – и десантная аппарель начала медленно открываться. Именно так, как должна была, а не подобно раздвижным дверям астлан. Коечего местные специалисты стоили, раз сумели это определить.
Обломились, подумал Марк. Вскрыть бот не сумели, теперь просят помощи.
– Отставить, Змей!
Это были первые слова, произнесенные им во время «сеансов контакта». Ролик закончился, экран потемнел; казалось, планшет исполнил приказ. Изэль вздрогнула от неожиданности. Несмотря на языковый барьер, тон высказывания не оставлял ни малейших сомнений. Черноволосая чтото спросила, стараясь не шевелить губами, но Марк остался глух и нем.
Опцион, подражая анимации, с готовностью кивнул: