Дикари пустоты

Пинчук Алексей

– Вот это правильно! – похвалил Гена, стоило мне подойти с подносом к столу. – Ешь, пока дают. Скоро с этим будет не так хорошо.

– Говорят, там на одних сухпайках живут, – подал голос один из курсантов. – Концентраты и все такое…

– Да нет, на станции найдется что поесть, дело не в этом, – отмахнулся Крокодил. – Цены там, сами понимаете, не детские!

– Как так? – привычно возмутился Юрий. – А что, работникам разве не бесплатно?

– Паек бесплатно, – пожал плечами Гена. – Там все, что нужно: все минералы, белки,

углеводы и витамины. Но, говорят, вкус у этой штуки не ахти…

– Может, с собой набрать… – задумчиво проговорил пухлый курсант, позывной которого я все никак не мог запомнить.

– Угу… – Я чуть не подавился, а, прокашлявшись, посоветовал: – Заказывай сразу грузовой корабль, чтобы на все пять лет хватило!

– Да я как-то не зять миллионера, – смутился пухлый.

– Кстати, а никто не в курсе, что там с личными вещами? – уточнили с другого конца стола. – Что брать и сколько?

– Да что не жалко, – пожал плечами всезнающий Гена. – Оттуда ничего вывезти нельзя, а туда можно тащить все что хочешь. Главное – рамку на космодроме пройти…

– В смысле? – не понял я. – А в чем проблема?

– Ну… У всех разное понимание того, что может понадобиться в космосе, – пояснил здоровяк. – Может, ты гранат полную сумку пронести захочешь?

Я фыркнул от несуразности прозвучавшего предположения, а потом покачал головой, вспомнив, что в мире есть как минимум две незаконные организации, считающие пришельцев врагами и постоянно пытающиеся как-то напакостить. То теракт рядом с космодромом устроят, то еще что придумают… Правда, я ни разу не слышал, чтобы они хоть как-то навредили самим пришельцам – страдают неизменно люди. Но…

Разговор постепенно перешел на то, кто и что повезет с собой, я же молча обедал, даже не прислушиваясь к обсуждению. Моя сумка с необходимым минимумом уже давно была собрана, и что-то менять в ее содержимом я не видел необходимости. Да и денег уже не было на покупку чего-либо.

– Ты-то готов? – уточнил Гена, когда все остальные разбрелись, а я как раз допивал свой кофе.

– Как пионер! – кивнул я. – Только одно нерешенное дело осталось… Матч-реванш!

Вопреки обещаниям Крокодила, моды на тренажер удалось установить лишь неделю назад, еще несколько дней ушло на то, чтобы освоить управление и потренироваться, учитывая, что эти дополнительные тренировки происходили ночами, в свободное от занятий время. И вот вчера этот гад взял и выиграл дуэль в виртуальном космосе с разгромным счетом!

– Понравилось проигрывать? – ухмыльнулся здоровяк. – Ну, давай после ужина сразимся. Умою тебя еще разок!

– А чего после ужина-то? – Честно говоря, сегодня я планировал просто отдохнуть, а не уподобляться нерадивому студенту в ночь перед зачетом.

– Да мне в город нужно смотаться, – пожал плечами Крокодил. – Только к ужину вернусь.

– Увольнений же нет?

– Все правильно, – кивнул Гена. – И мы за дисциплину обеими руками! Поэтому если кто спросит, то мне после

обеда дурно стало и я сейчас курсирую по маршруту «спальня – уборная», хорошо?

– Вали давай… – вздохнул я. – Прикрою, если что.

В ожидании возвращения товарища я снова уселся в кресло тренажера и запустил отработку посадки.

По сути, посадка на станцию, созданную инопланетянами, была не самой сложной задачей… для опытного пилота. Всего дел-то – зависнуть над посадочным столом, и корабль притянет куда надо. Вот только дела эти не самые легкие. Немного не рассчитал с торможением – и снова летишь, только уже в другую сторону. И летать так можно до бесконечности, как шарик для пинг-понга над столом.

– Зря мучаешься! – послышался голос Гены возле входа в капсулу, когда мне уже совсем надоело заниматься нудной тренировкой. – Посадка на станции проходит в автоматическом режиме. Не думал же ты, что кто-то доверит ее криворуким новичкам? Чтобы и корабль, и станцию грохнули?

– В смысле? – не понял я. – А зачем тогда вот это вот все?

– Отработка навыков маневрирования, – пожал плечами здоровяк. – Ну и чтобы не расслаблялись. А то научатся летать по прямой и уже считают себя великими пилотами!

– И ты мне это только сейчас говоришь? – возмутился я, прикинув, сколько времени за этот месяц было потрачено зря. – Раньше не мог сказать?

– А зачем? – удивился Крокодил. – Если ты думаешь, что тебе эти навыки не понадобятся, то зря. Никогда не знаешь, в какую ситуацию угодишь.

– Ладно, умник… – проворчал я. – Ты готов к поражению или отмажешься, что устал, фаза луны не та?

– Да я тебя разделаю, как бог черепаху! – ухмыльнулся здоровяк.

– Давай так, – предложил я, – проигравший с первой зарплаты оплачивает ужин на станции.

– Принято! – кивнул Гена, сразу став серьезным. А потом показательно щелкнул пальцами и удалился в свою капсулу.

А еще через пару минут на моих экранах появился уже привычный пейзаж астероидного поля. Вот только, в отличие от привычного учебного экрана, в этот раз передо мной оказалось перекрестие прицела, практически прозрачное, но прекрасно различимое.

– Готов? – послышался из динамиков голос Гены. – Три, два, один!

– Поехали, – тихо выдохнул я, двигая вперед рукоятку подачи топлива на маршевый двигатель.

Не знаю, как оно будет на реальном корабле, но в тренажере гонки с препятствиями я отработал на славу, часами тренируясь и многие вещи выполняя уже на автомате. А с учетом того, что помолодевшее тело намного ускорило мои рефлексы и скорость восприятия…

Вот и сейчас, огибая огромный астероид, я заметил справа мелькнувшую фигуру корабля соперника и, плавно обогнув камень, изменил направление движения так, чтобы в итоге оказаться позади него. Это не гонки, тут скорость не слишком важна. А вот налететь на ракеты, неожиданно выскочив прямо в прицел Крокодила, как в прошлый раз, можно запросто.