Дикари пустоты

Пинчук Алексей

– Как пионер! – нетерпеливо кивнул я, предвкушая интересное времяпрепровождение.

– Тогда поехали! – усмехнулся техник, что-то нажимая на экране своего планшета.

На переднем выгнутом мониторе появилось изображение приборной панели, и приятный женский голос начал рассказывать назначение устройств, находящихся под рукой, попутно подсвечивая их изображение на экране.

Поначалу я старательно запоминал, но довольно быстро сбился и, откинувшись в кресле, с тоской вздохнул.

– По-хорошему, здесь еще зубрить и зубрить… – пробормотал я

вслух.

– Даже не пытайся выучить все без практики, – услышал меня техник. – Жми «Продолжить», будешь на практике изучать.

Послушавшись, я ткнул пальцем в экран в нужном месте, запуская следующий урок. И действительно, компьютер стал давать нужные задания, параллельно подсвечивая соответствующие элементы управления в качестве подсказки.

Причем первым заданием был банальный полет из точки А в точку Б, для начала по прямой. Никаких тебе взлетов и приземлений, никаких стыковок со станцией… Хотя неудивительно в общем-то. Тут и по прямой замаешься подруливать, чтоб не промазать, а я сразу на невыполнимые вещи замахнулся.

По мере освоения материала задания понемногу усложнялись, и вскоре я уже вел виртуальный корабль по извилистой траектории, раз за разом промахиваясь и начиная сначала…

– Неудивительно, что здесь такой процент потерь… – пробормотал спустя час, устало откинувшись в кресле. – Тут никаких пиратов не нужно: и так убьешься.

– Пошли на перерыв! – удивительно вовремя послышался голос Юрия, и я с радостью покинул удобное кресло, довольный подвернувшейся возможности размять ноги. Да и передохнуть правда не помешало бы. Все же обучение мало походило на игру, и я даже вспотел, пытаясь в точности выполнять указания компьютера.

Остальные пенсионеры, устало покинувшие свои тренажеры, выглядели не лучше – словно в одиночку машины разгружали.

– Мужики, что-то я задолбался… – выдохнул Гена, озвучив общую мысль. – Да еще кресло как будто специально для субтильных юнцов сделано!

– Идите ноги разомните! – посоветовал техник, окинув нас понимающим взглядом. – А ты себе на месте закажешь кресло, какое надо. За небольшие деньги его тебе быстро сварганят. И не вздумай экономить: тебе в нем сутками потом торчать!

Кивнув, здоровяк первым вышел в коридор и заторопился на улицу. Ну а мы потянулись за ним – кто дышать воздухом, кто курить…

– Ну как тебе впечатления? – поинтересовался Гена, когда мы уже вышли на улицу под яркое летнее солнце.

– Сложно… – пожал плечами я и, размяв шею, признался: – Причем больше всего раздражает, когда крутишься и не понимаешь, на сколько ты повернулся. Никаких ориентиров… И шкала эта дурацкая ни фига не помогает.

– А ты систему выбирал? – уточнил Гена, подозрительно посмотрев на меня.

– Какую систему? – не понял я.

– Солнечную, блин! – приподняв удивленно брови, пояснил здоровяк. – Погоди… Ты что, реально целый час в пустоте крутился, без ориентиров?

– Ну да… – буркнул я. – Так там ничего не говорилось про выбор…

– А самому посмотреть? Сбоку графа, в ней прочерк, – прикурив

сигарету, пояснил Юрий. – По нему щелкнешь – выпадет меню. Я вот в астероидном поясе летаю… Интересно, но, блин, уже раз пять корабль разбил!

– Ты же в механики собирался? – удивился я. – Передумал?

– Да нет… – поморщился Юрий. – Просто поговорил с инструкторами вчера после занятий. Оказалось, что механиком стать сложнее, чем в лотерею выиграть: уж больно теплое место!

– Что, платят много? Или работы меньше?

– Да нет, тут другое. Они практически все выживают, – пояснил Юрий. – В отличие от пилотов.

– Логично… – задумчиво покивал здоровяк и не спеша отправился обратно к зданию института. – Значит, будем учиться, чтобы не портить статистику. Лично я планирую еще попользоваться молодым телом.

Хмыкнув, я потянулся всем корпусом, до хруста в спине, и последовал примеру товарища. К тому же мне снова стало любопытно попробовать потренироваться, летая с ориентирами. Опять же, как завещал великий лысый дядька: «Учиться, учиться и еще раз учиться!». Чтобы потом не было мучительно больно и обидно…

Глава 4

Что происходит в мозгах у пожилого человека, внезапно ставшего снова молодым? Помнится, два десятка лет назад на эту тему любили писать фантасты, но, судя по всему, достоверностью они не слишком заморачивались. Или это наши пенсионеры оказались не слишком похожи на героев книг? Так или иначе, но вопрос о том, что у них в головах, поднимался в нашей группе уже не раз. Доходило до того, что кто-то даже предлагал вскрыть эти головы и посмотреть… А случилось все буквально два дня назад, когда полтора десятка курсантов, омолодившихся за прошедшие две недели, внезапно пошли в отрыв, подгадав для этого наступление очередного выходного…

И все бы ничего, понятно, что молодой организм требует выплеснуть куда-то нерастраченную энергию… Ну так растрачивайте, пейте, гуляйте с девушками, благо паспорт, в котором указан реальный возраст, от вас никто не потребует, но зачем им понадобилось молодежь в клубе воспитывать?

В общем, половина из этих помолодевших пенсионеров сейчас в госпитале и решается вопрос об их отчислении с последующим навешиванием кредитов, а вторая половина, сверкая синяками и ссадинами, старательно учится днем и ночью, надеясь, что все обойдется. Опять же это способ поменьше показываться нам на глаза.

Казалось бы, а при чем здесь мы? На самом деле все просто… Всю группу экстренно переселили в общежитие и установили казарменное положение. Так что теперь – учеба и ничего, кроме учебы! А тот, кого застанут вне территории института, отправится домой с огромным долгом на счету. И будет до конца своей новой жизни выплачивать долг за вторую молодость.

– Ты чего здесь? – удивился Гена, который исчез куда-то после занятий, а вернулся только сейчас, практически ночью. И теперь старательно изображал удивление, застав меня на лестнице с учебным планшетом в руках.