Дикая лошадь под печкой

Хайн Кристоф

— Всё понятно, — со вздохом сказал Панадель. — Для тебя на всём празднике только он и существовал.

— Тебе тоже понравилось, правда?

— Ещё бы! Чуть с ума не сошёл от его треньканья.

Осёл Хвостик подошёл к Панаделю и тихо спросил:

— Что с Якобом? Он всё время лежит.

— Тяжёлый случай, Хвостик, — ответил Бродяга. — Смотри, не ест, не пьёт, ничего делать не хочет. Только глядит в потолок и чувствует себя несчастным.

— Ай-яй! — Ослику стало так жалко

Якоба. — А можно ему помочь?

— Боюсь, что нет. В таких случаях никакие лекарства не помогают.

— Какой ужас! Ай-яй!

— Не вешай голову, Хвостик! Попробуем что-нибудь придумать.

Бродяга присел на постель к Якобу и тоже уставился в потолок. Спустя время он проговорил:

— Ну и стихотворение было, ужас!

Якоб Борг не повёл даже бровью. Он как будто не слышал. Панадель посмотрел с ним вместе на потолок минуту-другую, потом сказал:

— Да ещё такое длиннющее.

Якоб Борг не откликнулся.

Панадель продолжал рассматривать потолок, будто что-то там тоже увидел. Помолчал — и опять:

— Я бы вообще это стихотворением не назвал. Двадцать две строфы сплошной ерунды. Да ещё с припевом.

Якоб не шевельнулся. Он только сказал:

— Ничего ты не понимаешь. Стихотворение было прекрасное.

— Возможно. Спорить не стану. Но что длиннющее — это уж точно.

— Неправда. Оно было не длинное, не короткое, а как раз такое, как надо.

— Ну, допустим. Но девчонка его читала противная, да ещё в таком противном красном платье.

Якоб сел и сказал:

— Глупый ты, Панадель. Не понимаешь, а говоришь! Какая же Катя противная?

— Конечно, дело вкуса…

— Если хочешь знать, это самая милая девочка в классе.

Панадель развёл руками:

— Ну, тогда я действительно ничего не понимаю. Если она тебе нравится, почему бы вам не дружить?

— Потому что все станут смеяться.

— Да ну? — сказал Панадель.

— А ты думаешь? У нас в классе всегда смеются, если мальчик дружит с девочкой.

— А… тогда конечно. Тогда и вправду ничем не поможешь.

Опять посмотрели на потолок. Можно было подумать, они боятся, что он вот-вот рухнет. Панадель вздохнул. Якоб тоже. Так они и вздыхали по очереди. То один вздохнёт, то другой.

— Плохо дело.

— Да, что и говорить.

— Ничего не пропишешь.

— Боюсь, что так.

— И думать нечего.

— А если бы я, скажем…

— Нет, Якоб, не выйдет.

— А если я всё-таки…

— Надо смотреть правде в глаза, мой дорогой. Дело пропащее.

— Почему? Пускай смеются.

— Ты же себе не враг, Якоб.

— Плевать мне, в конце концов, на них. Мало ли, над чем они насмехаются!

— Это было бы ужасно.

— А мне всё равно.

— Нет,

Якоб, нет. Забудь про это. Лучше оставаться несчастным, страдать день и ночь, не есть, не пить, смотреть в потолок. А про Катю забудь. Помни только одно: как все будут над тобой смеяться.

— А мне, если хочешь знать, ни до кого нет дела. Пускай смеются себе на здоровье, пожалуйста. Завтра же скажу Кате, что буду с ней дружить.

— Ну, дорогой, как знаешь. Моё дело было предупредить. Бродяга встал, пожелал Якобу Боргу спокойной ночи и пошёл ложиться под красным диваном, рядом с Хвостиком.

— Ну, как там Якоб? — шепнул тот тревожно.

— Лучше. Гораздо лучше. Знаешь, по-моему, у нас скоро будут гости. — Панадель удовлетворённо потёр руки.

— Гости? — удивился осёл.

— Ага. Могу даже угадать кто.

— Кто?

— Девочка в красном платье.

Он ухмыльнулся и, довольный, закрыл глаза.

А Хвостик долго ещё размышлял, почему это к ним должна прийти в гости именно девочка в красном платье. Он этого понять не мог.

— Но гости, — решил он наконец, — это всегда хорошо.

Якоб Борг спал. И снилось ему, что он гуляет за руку с девочкой, которая только для него читала на празднике одно стихотворение. Очень длинное стихотворение.

Якоб закончил свой рассказ. Мы долго сидели рядом молча.

Я думал про знакомую, которая всё не писала мне писем. Якоб, возможно, про Катю. Из леса выглянула косуля, прошла вдоль опушки, посмотрела на нас. Потом понюхала воздух и большими прыжками скрылась в лесу.

— Твоя Непобедимая Крепость — прямо как наблюдательная вышка, — сказал я. — Отсюда здорово следить за животными.

— Ага, — согласился Якоб, — они иногда выходят к дереву совсем близко. Даже, бывает, слишком.

— Как это? — не понял я.

— В прошлом году эту Непобедимую Крепость захватили муравьи, — объяснил Якоб. — Я два месяца не мог сюда залезать.

— А… Неприятно, что и говорить.

— С муравьями ведь бороться трудно, — сказал он.

Помолчали опять. Наконец я спросил:

— Может, расскажешь ещё?..

— Нет, быстро ответил он.

— Что, я тебе уже мешаю?

Якоб кивнул.

Я попрощался с ним и спустился по верёвочной лестнице на землю. Оттуда я ещё раз взглянул на Якоба.

Он тоже серьёзно на меня посмотрел и сказал: