Дикая лоза
Шрифт:
Киваю, уже понимая, куда клонит бывший наставник. Деметрий едва заметно склоняет голову на бок и переплетает пальцы обеих рук. Все просто. Андажир — старый и проверенный союзник светлых. К тому же он весьма и весьма весомая фигура в политике Гленжа. Ответить отказом на такое мероприятие — нанести оскорбление. Герцог и герцогиня прибудут с очень большой вероятностью и…
— Думаешь, темные захотят избавиться от графа? Расширить территории?
— Не знаю, но не исключаю такой возможности. Меня интересует другое. Визит герцога и его жены, кстати, весьма известной затворницы,
Его блеклые глаза впиваются в мое лицо, и все становится ясно окончательно. Понимающе улыбаюсь. Вот в чем дело. Виттор или Брасиян… Неважно. Кто-то из них решил разыграть козырную карту. Использовать мое знакомство с герцогиней, чтобы повлиять на герцога. Что ж… Ожидаемо.
— За герцогом наверняка следят, Афии нельзя появляться там, — хмурится дипломат.
— Ей изменят внешность, — Виттор отвечает, не спуская пристального и тяжелого взгляда с меня, понимая, что последнее слово так или иначе за мной. В наш с ним договор подобное содействие не входило. — Плюс амбирцит в виде защиты.
— Что именно от меня требуется? — интересуюсь из вежливости. Прежде чем дать ответ, нужно знать все подробности.
— Аналитики сейчас рассматривают вариант с усилением защиты графа, — бывший наставник переводит взгляд на карту и указывает пальцем жирную точку, отмеченную как «Замок Андажир». — Как раз на случай покушения. Планируется собрать группу, которая включит в себя как защитную, так и дипломатическую функцию. Нужно не только подобраться к герцогине, но и по возможности узнать, кто именно контролирует герцога и как. Удастся ли ослабить его поводок. Или же выяснить другие способы влияния на него.
— И все это в течение одного приема? — не скрываю недоверчивой иронии. Задача в общем и целом решаемая, но вот сроки…
— Празднество будет проходить с большим размахом. Гости собираются в течении недели, каждый день устраивается одно из увеселений: танцы, представление, музыкальный вечер и тому подобное. В конце недели дается финальный бал. Если у тебя имеется информация о том, кто может манипулировать герцогом — нам будет полезно знать это.
Тонкий намек и короткий взгляд в мою сторону из под бровей. Даже не вопрос, а такая завуалированная шпилька. Вот только мимо.
— Землями Леай завладела Дана, сейчас она держит Юту. Значит, временно ее территорией распоряжается кто-то другой.
Среди темных, предпочитающих сольные партии, подобное — нормальная практика. Когда один сторожит Юту, кто-то из его союзников распоряжается землями. Княгини редко оставляют власть мужьям, среди ведьм процветает полное недоверие к ним, и проще попросить одну из сестер.
— Кто? — спрашивает Деметрий, а Виттор опускает глаза, уже зная ответ.
— У тебя целых четыре кандидатки, — отвечаю равнодушно, так как понимаю — влезть в политические игры придется.
— Неужели нет никакого способа сузить круг? — не верит мне бывший однокурсник.
— Есть. Очень простой. Посетить прием и узнать лично.
Мрачно смотрю на жирную точку замка на карте. Интересно, связано ли все происходящее с серой парой, о которой мне говорила гадалка?
— Какие у меня гарантии? — обращаюсь напрямик к нему, показывая, что готова пойти на разговор.
— Молот ведьм, — старый маг выдерживает мой взгляд, и его невозмутимость все же пробирает.
Молот ведьм… Кто бы мог подумать. Легенда. Живая легенда. Что уже само по себе редкость.
— Молот? — переспрашивает дипломат.
— Он будет обеспечивать охрану. Скорее всего. Одна из наиболее вероятных кандидатур. Если с ним удастся связаться. Мы сейчас несколько стеснены в ресурсах, поэтому выделять большую группу не можем. Но Молот сам по себе стоит многих…
О да… Молот ведьм — мифическая личность. Сложно сказать, где я узнала о нем больше. Проходя обучение на боевого мага или будучи замужем за Иваром. Среди светлых Молот известен как сильный нейтральный маг, работающий в одиночку. Среди темных… Как Молот ведьм. Кличку по реалиям Гленжа ему дали не зря. На счету Молота более ста убитых ведьм. Говорят, у него специфический нюх на чары, который и позволяет ему находить и убивать не только молодых и заигравшихся с Тьмой, но и опытных паучих. Никогда не думала, что он может работать в группе. Но, если Виттору удастся уговорить его принять участие в нашей затее… Шансы значительно возрастают.
— Что требуется от меня? — дублирует мой вопрос Деметрий.
— Сопровождение. Магическая поддержка. Сбор информации. Как обычно. Твоя партия не сольная и даже не лидирующая. Основная роль отводится Афии, — на этих словах бывший наставник значительно смотрит на меня. Ну да. Ответ я так и не дала.
— Остается еще один вопрос… — задумчиво тяну время. — Что получу я помимо головной боли и огромного риска?
Какую плату придумал для меня Брасиян? Как минимум, предполагая мое участие, Виттор должен был задать ему этот вопрос.
— Допуск в библиотеку базы.
Ответ удивляет только в первые секунды. Наблюдатели не могли не заметить мой интерес к книгам определенной направленности и содержания. Как бы я ни путала следы, выделить что-то общее они в состоянии. А значит…
— Идет. Но мое соглашение вступит в силу только после того, как ты подтвердишь участие Молота.
Если и рисковать своей шкурой, то только под надежной охраной. Девять из десяти, что к герцогу приставили ведьму. И мне будет значительно спокойнее работать, имея за спиной весомый аргумент.
— Договорились.
Ответ дается старому магу нелегко. Да. Риск все еще есть. В том числе риск для всей операции. Но в большой игре большие ставки.
— Тогда, как только Молот даст ответ, мы начинаем подготовку, — резюмирует моя нянька, ощущая наше напряжение. — Когда состоится прием?
По логике, с обсуждения сроков стоило бы начать, но суть происходящего интересовала нас куда больше. И, глядя на то, как невольно тянет с ответом Виттор, я понимаю, что вопрос более щекотлив, чем может показаться…