Дикая работа
Шрифт:
— Думаю, ты прав, — ответил Ардж, подавив недоумение, и решился перевести разговор в иное русло: — Ты многих наших Старейшин знаешь?
— Всего двух, — признался Дарч. — С Фахор-Ратом мы познакомились, когда он уже был высокого ранга. А вот второго вашего мне пришлось поучить вежливости, когда ему было немногим больше, чем тебе. Он тоже воин, к слову. Но не слишком умным был тогда, и, судя по рассказам Фахор-Рата, со временем мало что изменилось.
— А имя его ты, случаем, не знаешь? — чувствуя, что ступил на опасный тонкий лёд, спросил Ардж, с невольным напряжением
— Знаю, — улыбнулся Дарч, покосившись на него. — Сейчас его зовут Нароундом, насколько мне известно.
— У него на спине есть старый шрам, — тихо произнёс Ардж. — Он сказал, что его оставил Вечный…
— Его оставил Зур, — сказал Дарч, отвернувшись к столу. — Мой дракон. Нароунд решил, что сможет победить меня в поединке. Совсем как ты вчера, — улыбнулся он. — Но ты сдержался, а он проиграл. И не смог смириться с моей победой, ударил в спину, когда я отвернулся. Зур прикрыл меня от его удара, а затем растолковал Нароунду, что так не делается. По-своему, конечно, растолковал.
Дарч с улыбкой взглянул на окаменевшего воина и, заметив резкую перемену в лице Арджа, встревоженно спросил:
— Ты в порядке?
— Да, — сипло ответил Ардж, круглыми недоверчивыми глазами смотря на живую легенду. — Более чем, Дарч, спасибо… — ему захотелось подойти и проверить, настоящий ли самин перед ним стоит, или это всего лишь фантом разыгравшегося воображения, и, с трудом подавив этот порыв, Ардж спросил: — Я могу идти?
— Тебе нужно для этого разрешение? — весело засмеялся Дарч. — Конечно, иди, если больше нет ни просьб, ни вопросов. О твоём задании поговорим после того, как свяжемся с Фахор-Ратом.
— Да, как скажешь, — закивал Ардж, пятясь к двери.
И под удивлённым взором капитана выскочил вон из каюты.
Арджу хотелось провалиться сквозь землю от сжигающего стыда, а ещё лучше — исчезнуть, и не появляться, пока не пройдёт это поганое чувство, что его рассматривают тысячи глаз. И как он мог быть таким близоруким, и не увидеть очевидных вещей?! А ведь ему намекали, кто ещё летает по космическим просторам, избегая встречи с кланами. Нароунд сам же и проговорился! Но Ардж не придал тогда значения, не пожелал услышать. Его на тот момент беспокоил только Дракон и последствия встречи с Сей-Ро. А напрасно не расспросил, сейчас бы всё могло повернуться иначе, и сам бы он не выставил себя перед легендарным Вечным на посмешище. От этих мыслей Ардж готов был завыть.
Кота он обнаружил на улице. Покоритель играл с человеческой девочкой. Заметив вышедшего воина, они остановились, выжидающе смотря на него.
— У тебя такой вид, будто тебя по голове огрели, — заметил Александр, подняв руку, на которой повисла Мария, крепко уцепившись за его локоть. — Причём не один раз…
— Ты не поверишь, ощущения примерно те же, — ответил Ардж, спустившись к ним. И с мрачным видом сделал окончательный вывод: — Я идиот.
— Тоже мне открытие, — осклабился
Повисшая на его локте Мария счастливо завизжала, вытянувшись в струнку на этой своеобразной центрифуге. Когда мир у него перед глазами повело в сторону, Кот остановился, опустив девочку на землю, она тут же уцепилась за другую его руку, терпеливо дожидаясь продолжения.
— Ты знал, что так будет, — заметил Ардж, с осуждением смотря на Александра. — Знал и даже предупредить не подумал!
— А что бы изменилось? — пожал на это плечами Кот. Затем серьёзно сказал: — Ардж, уважение строится не на словах, тем более — не на чужих словах. Ты сам решил, как относиться к Дарчу. Уж не знаю, что на это повлияло, но я рад, что — не я, — не сдержал он улыбки.
— Я выставил себя на такое посмешище… — пожаловался Ардж, сокрушённо покачав головой.
Александр невольно расширил глаза, почуяв, что самин ждёт от него какой-то поддержки. Совсем неосознанно, но всё же. Похоже, совместный путь от Арены и опасные приключения оставили здесь свой неизгладимый отпечаток. Кот с немалым удивлением ощутил себя… исповедником!
Неожиданное открытие привело в некоторый шок, но чутьё его никогда не обманывало, даже в таких вопросах. Лихорадочно соображая, что бы такое сказать, чтобы успокоить и при этом не обидеть самина, он наклонился к девочке и тихо сказал:
— Машенька, беги на корабль, мне с дядей надо поговорить.
— Я — Мария, — с самым серьёзным видом поправила девочка, с осуждением в не по-детски взрослых глазах спросив: — ты забыл?
— Я помню, — улыбнулся на это заявление Котов, и потрепал её по голове, направив к кораблю. — Беги.
Они проводили взглядом девочку, скрывшуюся в темноте раскрытого люка, и Кот, прошептал слово морока, закрывшее их от посторонних глаз и ушей.
— Ты всё-таки бросил ему вызов? — уточнил он, рассматривая вроде бы целого и невредимого Арджа.
Тот с понурым видом покачал головой.
— Хуже, — убитым голосом сказал он, тяжело вздохнув, — Дарч прочитал мои мысли!
— А, ну это действительно нетрудно, — понимающе кивнул Александр.
— Самое ужасное, что я сам считал его простаком, а оказался… — Ардж зажмурился, пытаясь подобрать правильное определение своей глупости, но в итоге только рукой махнул, сев на землю и выдрав рядом пласт травы с корнями и грунтом.
— Ты недооценил его, — кивнул Александр, сев напротив и наблюдая, как самин рвёт когтями несчастные травинки.
— Прекрати это! — предупреждающе посмотрел на него Ардж, сердито защёлкав.
— Что прекратить? — не понял Александр.
— Вот это! — показал на него рукой Ардж. — Что ты делаешь. Не нужно меня жалеть!
— И не собирался, — удивлённо расширил глаза Александр. — Я просто подумал, что тебе не помешает выговориться…
«Мда… исповедник из меня так себе, — пришёл к неутешительному выводу Александр, увидев, как опасно сощурились бирюзовые глаза. — У отца Георгия вышло бы с этим крепышом на порядок лучше… Похоже, прав был духовник, священник из меня неважный получился бы».