Дикая родня
Шрифт:
— Ну ты и жук! — восхищённо округлил васильковые глаза Рага, покачав головой.
Земля перед ними дрогнула и сдвинулась в сторону, открыв тёмный глубокий лаз, дохнувший на путников затхлым застойным воздухом. Они спустились по каменным ступеням в просторный тёмный ангар. Рага подобрал для полёта одноместный манёвренный разведчик с реакторным двигателем. Планетарные племена уже давно такими не пользовались, и вряд ли скоро хватятся пропажи. По размеру кораблик был больше жука, но меньше, чем Ящер.
Ардж легко справился с вылетом с базы — система кораблика была ему хорошо знакома — и, приземлив разведчик, вышел наружу попрощаться с друзьями.
— Берегите
— Я в этом почему-то уверен, — улыбнулся Александр, прищурив тёмные глаза.
Ардж опустился на корточки перед волком и потрепал его по холке, тихо сказав:
— Береги Кота, приятель.
Волк ответил ему долгим понимающим взглядом, затем вывернулся из рук и отступил назад, прижавшись боком к человеку. Котов усмехнулся и положил руку ему на голову, потрепав между ушей. Ардж поднялся, махнул им рукой и отвернулся к кораблю. Рага завистливым взглядом провожал поднявшегося по трапу воина, пока люк не закрылся, скрыв пилота. Через пару минут корабль загудел громче и приподнялся, ненадолго зависнув над землёй. Рага положил человеку на плечо тяжёлую ладонь, легонько пожав, и тихо сказал:
— Вот не поверю, что там лучше…
Александр насмешливо покосился на него и вернулся взглядом к поднимающемуся в небеса кораблю, который не спешила накрывать маскировка.
— Ардж, сейчас в хвост от кого-нибудь ракету получишь, — связался с горе-пилотом Рага. — Прячься уже!
— Мне так нравятся разочарованные выражения ваших морд, что я готов рискнуть, — услышали они ехидный голос Арджа.
— Вот сволочь, — засмеялся Александр.
Корабль, наконец, скрылся под маскировкой, и провожатые, постояв немного под холодным пасмурным небом, тоже разошлись. Рага улетел в Белый Город, а Котов, наконец, смог пойти гулять на все стороны света…
Эпилог
— Старейшина!
Высокий темнокожий воин вихрем пролетел через просторный двор и резко остановился возле деревянной лавки, на какой с ленивым видом развалился Туррон, отдыхавший после занятий с рекрутами. Старейшина постукивал когтями босой ступни по твёрдому дереву, вырезая что-то из кости, и на подлетевшего бойца бросил единственный равнодушный взор.
— Что ещё? — отстранённым неприязненным тоном спросил он.
— Новичок, — быстро затараторил боец, — Ардж-Троу сбежал! Разведчики засекли угнанный с запечатанной базы корабль, покинувший пределы планеты. Как вы и говорили…
— Ну, говорил, — вздохнул Туррон, вернувшись к своему занятию.
— Так может… — неуверенно посмотрел на него боец, — перехватчик отправить за ним?
— Зачем? — вновь поднял Старейшина тяжёлый взгляд на воина, и насмешливо поинтересовался: — Девчонка его где?
— У Медведиц осталась, — опешил воин.
— Ну и всё, — удовлетворённо кивнул Туррон. — Она здесь, и он отсюда уже никуда не денется. Вернётся. И вот тогда поговорим по-другому…
Изрядно удивлённый невозмутимостью Старейшины боец счёл за лучшее не спорить и ни о чём не спрашивать, почтительно поклонился и молча удалился восвояси.
А где-то в иной галактике, на цветущей яркими красками и полной жизни планете, среди тропических жарких лесов ещё один Старейшина приземлил свой серебристый разведчик неподалёку от саминского храма, который едва не был разрушен неизвестным кораблём, исчезнувшим так же внезапно, как и появился.
Фахор-Рат спрыгнул на землю
Огромное и тёмное помещение освещалось лишь негасимым живым огнём, постоянно поддерживаемым в четырёх очагах, расположенных по сторонам света, и встретило Фахор-Рата тишиной. Этот огонь дал саминам Создатель, и он считался священным, хотя совать руку в него никто из служителей не рисковал.
Но Фахор-Рат огня не боялся, особенно священного. Распутав тесьму на свёртке, он освободил сложенное телескопическое копьё и старую энергосистему, взял оба предмета в свою металлическую руку и внёс их в горевшее пламя. Несколько секунд металл едва слышно шипел, покрываясь дымным налётом, затем Старейшина вынул вещи из пламени и направился к следующему очагу. Обойдя все четыре, он подошёл к самой дальней стене, почти до потолка увешенной различными оружием, масками и элементами экипировки. Отыскав свободное место, Старейшина повесил на стену и копьё, и энергосистему, угрюмым взглядом смотря на них и не видя.
— Я сделал всё, что мог, Фарим, — глухо произнёс он, в карих глазах проступила вина, и он опустил голову. — Всё, что мог…
— Этого достаточно, Фахор-Рат, — раздался позади тихий рокочущий голос.
Рядом со служителем встал Лесовик Азур-Рох, глянул на копьё бывшего соперника и вздохнул, недовольно морщась, затем посмотрел на Светлейшего:
— Идём, Фахор-Рат, все долги мёртвым ты отдал, живым твой совет сейчас нужнее.
— И кому же это? — спросил служитель, отвернувшись от стены, и неторопливо направился к выходу, Азур-Рох шёл рядом, смотря вперёд и прижимая к пасти жвала.
— А хотя бы мне, — невозмутимо ответил старый провидец. — Я уже давно хотел тебе признаться…
Двое Старейшин неторопливо шли сквозь лесные дебри к своим кораблям, тихо о чём-то разговаривая. Тропическая жара разогнала всю живность по норам, искать прохладу и тень. И лишь самины, не обращая внимания на погодные условия, неспешно вели свою задержавшуюся беседу.
На вид это действительно было самое обычное пылевое облако лилово-фиолетового цвета. Оно подсвечивалось и переливалось разными оттенками. Ардж остановил корабль в непосредственной близости от Переправы, смотря на странное явление, по всем законам никак не могшее перекрыть путь к этой системе. Тем не менее, вот оно, выскочившее будто из ниоткуда, «обычное» облако подсвеченной пыли, миновав которое, он уже не сможет вернуться. Ардж с силой потёр пальцами надбровные дуги и тяжело вздохнул. Снова… Снова его ставили перед выбором! И на этот раз решиться на следующий шаг было гораздо тяжелее, чем раньше.
За спиной оставались новый дом и клан, семья и друзья, любимая женщина, которую он всё же не терял надежд заполучить в свои лапы. А что же будет там? За Переправой? Возвращение отступника, чей вождь оказался предателем. И вряд ли кого-то будет волновать, что Ардж уже давно ушёл из клана Мисад-Ара, друзьями они всё равно оставались до последнего. Задание Ларги, выполнение которого Ардж пока слабо себе представлял. Искать захваченные врагами кладки и наделять драконами всех носителей, кого сможет, кому найдутся их крылатые хранители. Как он сможет это сделать один и будучи ещё с незрелым драконом?