Дикая родня
Шрифт:
— Такой крошечный?! — искренне изумилась Королева с интересом разглядывая Александра. — Скажи ему, пусть подойдёт ближе, я хочу рассмотреть.
Рао поймал взгляд Котова и поманил его. Александр, с трудом преодолев постыдный порыв отвернуться и сбежать, подошёл ещё ближе, чувствуя себя каким-то Рипичипом, представшим перед Асланом. Краем глаза он наблюдал, как над ним опускается огромная Королева. Гигантское лицо замаячило совсем близко, и теперь её жвала не казались такими уж безобидными, влажно поблёскивая и подвижно шевелясь, а в конце и вовсе потянулись к крошечному человечку, так что Александру захотелось зажмуриться. Но он сдержался, хоть и с
Александр пару секунд глядел на тёмную узкую кисть, висящую перед ним, совершенно не понимая, чего от него хотят. От Королевы шёл шлейф удивления, странного возбуждения, словно она уже давно готовилась к этой встрече, и какого-то радостного нетерпения. Но понять, чего она от него ждёт именно сейчас, Александр не смог.
— Дарч? Что мне делать?! — не спуская взгляда с огромной руки, спросил он у своего переводчика.
— Понятия не имею, — признался капитан, круглыми глазами смотря на Королеву, чьё поведение, похоже, привело в замешательство не только гостей, но и её приближённых. — Сделай что-нибудь уже, от тебя ждут каких-то действий.
Верки удивлённо перешептывались, бросая на чужаков подозрительные взоры, и жужжание их с каждой секундой становилось всё пронзительнее.
— Что сделать?! — в голосе Котова отчётливо проступила паника.
— Не знаю! Что-нибудь! Делай уже! — прошипело в ответ.
Александр поднял на огромную Королеву вопросительный взгляд, но она стояла неподвижно, с немым интересом смотря на человека, только чёрные усики-антенны на голове поочередно закручивались и раскручивались. Александра словно током пробило. Он опустил взгляд и шагнул к огромной ладони, рассматривая её, положил руку на гигантский палец, покрытый чёрным густым пухом. Словно мех, отметил про себя покоритель, только очень мягкий. Тёмная ладонь была довольно узкой, если сравнивать даже с человеческой, но и на ней имелся свой рисунок. Чёрные глубокие борозды линий соединялись в центре, образуя провал. Александр осторожно погладил его края и сразу же услышал над головой одобрительное ворчание.
— Боже, не верю, что добровольно делаю это… — проворчал он, встав на колени и потянув огромную ладонь к себе.
Королева послушно опустила руку, с интересом наблюдая за ним. Неужели чужак понял её желание? Александр, когда кожистая «ямка» оказалась напротив его лица, придвинулся к ней вплотную и ткнулся в неё лбом, прикрыв глаза. Мать верков немного опустила ладонь, полсностью скрыв белую голову. Дарч дёрнулся было к Котову, но его остановил Рао, удержав за плечо.
— С твоим другом ничего не случиться, — сказал он, — они просто поговорят.
— Очень надеюсь, — проворчал Дарч. — Она же не сломает ему шею?
— Всё может быть, — флегматично ответил верк. — Когда наша Мать волнуется, она становится… немного неуклюжей.
Дарч от этих слов верка издал панический стрёкот, вперив взгляд в тёмную руку, под которой скрылся почти весь Котов. Такая ручка может кому угодно не только шею свернуть, но и голову «случайно» оторвать…
Но королева сегодня была крайне осторожна, не двигаясь и практически не дыша, пока её ладонь лежала на голове чужака. Прошло несколько томительных, особенно для команды Ящера, минут, прежде чем Королева медленно и осторожно подняла свою ладонь, освободив человека. Александр неторопливо поднялся с колен и низко поклонился правительнице верков. Она же взглянула на Рао, оба переводчика приблизились. Королева что-то тихо зажужжала,
— Мать хочет поблагодарить вас за помощь этой деревне. Чужак мог не вмешиваться и не вставать на защиту наших жителей, но ты решил иначе и мы благодарны за это. Но не только верки ценят такие поступки. Наш мир живой. Он видит и ведает всё и всех, кто приходит сюда. Он пожелал сделать вам Дар.
С этими словами Рао Королева медленно опустила на землю перед собой странное устройство около полуметра в высоту, оказавшееся шишковидным контейнером с крышкой-череном. Три чёрных пальца потянули черен вверх, и он с тихим хлопком покинул пазы, а из нутра контейнера показалось слабое лилово-розовое сияние. Дарч до хруста сжал плечо Котова, круглыми глазами смотря на пальцы Королевы, скользнувшие в широкую горловину. На свет показался прозрачный ромбовидный кристалл лилово-фиолетового цвета, испускающий мягкий свет.
— Это он? — шёпотом поинтересовался Александр.
— Да, — глухо отозвался Дарч, не отрывая потрясённого взгляда от Источника. — Он.
— Это дар нашего Мира вашему, — с подозрением смотря на них, проговорил Рао. Панические перешёптывания двух компаньонов насторожили его. — В благодарность за то, что нам прислали достойного защитника…
Александр пихнул локтем Дарча в бок и с осуждением посмотрел на окаменевшего самина:
— Скажи уже что-нибудь, «переводчик».
— Что сказать? — не понял Дарч, он никак не мог оторвать взгляд от кристалла, то поглаживая, то сжимая когтистыми пальцами многострадальное плечо Александра.
— Хотя бы «спасибо», — ехидно посоветовал Котов. — С её величеством я уже пообщался, она, оказывается, сильный телепат. Теперь надо завершить эту затянувшуюся церемонию, так что давай, рассыпайся в благодарностях и пошли за стол! Я голоден, как сто акул…
Дарч, наконец, отыскал запропавший где-то голос и, откашлявшись, ещё раз поблагодарил Королеву, не забыв отметить достоинства её народа и воинов. Потом двое верков под чутким руководством капитана перенесли ценную реликвию на Ящер, пока всех гостей размещали в просторном жилище старейшины деревни.
Внутреннее убранство домов верков сильно отличалось от привычной обстановки и людей, и самин. Огромные не перегороженные стенами залы уходили ввысь почти на десяток метров, хотя снаружи шишки высовывались из земли не больше, чем на три-пять. Похоже, часть этих строений уходила в землю, для тепла и большего пространства. Тёплый земляной пол был устлан мягкими стружками и свежей хвоей, от которой всё ещё шёл умопомрачительный лесной запах. Стены домов оказались отделаны уже знакомыми Александру ромбовидными ячейками до самого потолка, но эти были больше, чем те, что он видел в пищевом хранилище в первый раз, когда пробрался в один из местных схронов. И в них, похоже, размещались сами жильцы, храня в свободных ячейках вещи и какую-то еду.
Мебели у них практически не было. В центре дома расстелили несколько цветастых покрывал, на которые опустилась Королева, её драгоценную особу посадили в угол, окружив верными солдатами, а рядом расположился староста. Затем на такие же покрывала начали выставлять еду. Александр хотел было протолкнуться к своим, их тесной группой разместили среди жителей деревни, но его почти силком посадили рядом со старейшиной. Одно облегчение, через пять минут в комнату привели Дарча и тоже почти пронесли над головами сидящих гостей и посадили рядом с Котовым и Рао.