Дикая родня
Шрифт:
— Эх, далековато мы сидим, — печально вздохнул Дарч, выудив из-под плаща тёмную литровую бутыль.
Котов, потянувшийся к знакомым шишкам, насмешливо взглянул на наглого капитана:
— Припомнят тебе это ребята, без них пьёшь…
— А я здесь при чём? — в праведном возмущении расширил хитрющие глаза Дарч, разливая крепкий напиток по чашам. — Это к веркам все вопросы, они нас так посадили. А перебрасывать посуду через головы сидящих невежливо. К тому же мы её после этого уже не увидим…
Александр засмеялся уже громче. Рао, всё это время удивлённо косившийся на них, что-то спросил у Дарча, и капитан, указав на бутыль в руке, предложил викторово зелье ему на пробу. Верк с сомнением на лице протянул ему свою чашу и принюхался
Всё помещение вскоре наполнилось разговорами, стрёкотом и жужжанием. Заметно повеселевшие и расслабившиеся в компании чужаков верки с интересом рассматривали странных, никогда прежде не виданных, пришельцев. Из них только Рао видел иные расы на других планетах, остальным же это было в диковинку. В том числе и заметно переживающей Королеве. Она то и дело обращалась к своему переводчику, задавая множество вопросов, и с заметным интересом слушала его рассказы.
Когда посиделки за импровизированным столом закончились, все высыпали на улицу провожать Королеву. Она, отыскав Александра взглядом, немного наклонила голову, приложив к груди руку, а он почувствовал, как ко лбу прикоснулось что-то мягкое и лёгкое, словно поцелуй. Мысленно попрощавшись с ней, Котов встал рядом с Дарчем, наблюдая, как верки готовятся к взлёту. Сначала в воздух поднялась часть солдат, за ними должна была взлететь Королева, а затем и остальные сопровождающие. Все, кроме Рао, он оставался в деревне, чтобы проводить Ящер и его команду в полёт.
Чешир, которому быстро надоело бояться нашествия солдат, резвился со своими старыми приятелями, когда-то приручившими дикого зверя, и был искренне счастлив снова их увидеть и поиграть вместе. Рао пересказал старейшине поселения просьбу оставить зверя в деревне, и в этот раз никто не возражал. А дети вовсе в неописуемый восторг пришли.
На корабль команда вернулась поздним вечером, собравшись в кают-компании. Дарч пригласил на борт Рао, верку было интересно увидеть убранство космической машины, и ему провели небольшую экскурсию. Здесь же их настиг сигнал из рубки управления: кто-то пытался выйти с Ящером на связь. Дарч скрылся на мостике и вернулся оттуда с новостями от Фахор-Рата.
Служитель, наконец, освободился и теперь предлагал капитану встретиться на нейтральной территории, где их точно не будут искать. Координаты пустующей планеты, куда Светлейший собирался наведаться по делам, он капитану и прислал. Система оказалась знакомой, в памяти корабля хранился маршрут к ней, так что даже к услугам Марии не придётся прибегать, Ящер сам встанет на нужную дорогу. Эту новость Дарч и сообщил отдыхающей команде.
— И когда планируешь лететь? — спросил Котов.
Он был, наверное, единственным на корабле, кого новость о скором отлёте не воодушевила. Скорее, напротив, вогнала в такое уныние, какого Котов сам от себя не ожидал. Расставание с планетой и, соответственно, со стихией так скоро совсем не обрадовало. Сколько ещё придётся болтаться в безвоздушном пространстве, пока они достигнут следующего пункта назначения? Уж точно не меньше недели. От одной этой мысли Александру становилось плохо. Прямая зависимость от стихии
— С утра, — ответил Дарч, легко поняв неудовольствие покорителя от предстоящего полёта и определив его причины. — Нам нужно передохнуть. Столько событий сразу — это слишком даже для меня, — с улыбкой добавил он. — Кроме того, будет невежливо улетать, не попрощавшись с нашими гостеприимными друзьями.
Александр понимающе кивнул, благодарный даже за такую незначительную отсрочку. Дарч, получивший в свои руки Источник, начал заметно торопиться домой. И каждый день промедления причинял ему почти физическую муку. Но капитан сдерживался, относясь со снисхождением к потребностям своей команды. Кроме того, надо было вернуть домой Арджа, либо забрать его дочку и Чирис у Фахор-Рата, если служитель ещё не отказался от своих первоначальных планов и действительно привезёт их на встречу. И эта миссия тоже требовала уже обещанного времени. Дарч не мог просто так отказаться от своих обязательств, как бы сильно не было его стремление поскорее добраться домой.
Ящер улетал ранним утром. На улицу высыпали все жители деревни во главе с Рао, чтобы проводить добрых гостей, пока корабль медленно поднимался в небо, становясь всё меньше и темнее. Вскоре он превратился в крошечную точку на лилово-сером полотне небес, затем вовсе исчез.
Александр с тоской смотрел на отдаляющуюся планету и молчал. Говорить о чём-то не было никакого желания. Когда на орбите корабль окутало знакомое переливчатое течение, а планета исчезла с мониторов, покоритель ушёл в кают-компанию, так и не проронив ни слова.
ГЛАВА III. Иттандец Сомр
Часть 1. Шах и мат
И вновь потянулись серые будни перелёта, которые каждый в команде наполнял, как мог. Расчётное время в этот раз составило чуть больше двух недель, и скрашивали продолжительный полёт в основном совместные посиделки в кают-компании. Все рассказывали интересные истории о том, кто и что видел во время своих путешествий. Александру с Арджем в этих разговорах тоже было, чем поделиться. И вот так, за разговорами, играми и распитием викторовой самогонки время проходило чуть быстрее.
Кроме тренировок с Дарчем и караула в рубке управления заняться Александру здесь было нечем. Стихия вновь исчезла, покорителю начало казаться, что он таким макаром очень скоро рискует вовсе лишиться своего дара. Это нервировало, но сделать с вынужденным разрывом он ничего не мог. Оставалось только ждать, что Котов и делал с переменным успехом. Немало помогал отвлекаться от мрачных мыслей Ардж, самин снова прицепился к покорителю с расспросами о Земле и живущих там племенах.
Арджу интереснее всего было слушать рассказы о покинутой материнской планете, чем о новых мирах, найденных командой Ящера. Воин и сам в своё время облетел немало неизученных миров, и удивить его было трудно. Зато поток вопросов о Марах-Мэ, которые он обрушивал на капитана и экипаж, казалось, был нескончаем. Арджа интересовало абсолютно всё: кланы, их жизнь, где и как они расселились после побега из Подземья, даже люди и другие народы не ускользнули от его любопытного внимания. Но, по мере узнавания большей информации, восторг Арджа немного увял.
Во-первых, карьерная лестница воина из любого клана Вечных была до унылости коротка. Прыгнуть выше старших собратьев не получится, можно даже не пытаться. Вожди и Старейшины у них так же не менялись, поэтому сместить их со своих высоких постов можно было только одним способом — бросить вызов. Таких самоубийц во всех кланах пока не находилось…
Ещё у Вечных была большая проблема с женщинами. Девочек рождалось гораздо меньше, чем парней, и на фоне бессмертия эта ситуация выглядела совсем печально. И ещё Арджа не оставляло в покое понимание, что улетать с планеты нельзя. Иначе не вернёшься.