Дикая родня

Данина Лилия

— Ребят, все живы? — послышался с другой стороны тихий голос Яхры. — Я почему-то тела не чувствую…

Ардж разлепил заслезившиеся глаза и сел, осматриваясь. Он находился в тесной прозрачной вертикальной камере. Точно такие же были установлены вдоль всей стены большой комнаты с каменной анфиладой в центре. Массивные колонны анфилады грязного коричневого цвета слишком контрастировали со слепящей белизной зала. Словно весь этот стерильно чистый отсек был надет на единственный остов древних руин, оставшийся от прежних времён.

В соседних камерах Ардж увидел остальных членов их экипажа.

Ближе всех с нему оказался Яхра, безвольной куклой лежащий на холодном полу, в следующей камере медленно мотал головой Дарч, привалившись спиной к стеклу и не торопясь открывать глаза. В двух других Ардж разглядел Сохру с Тираини, оба были без сознания. Тихий стон позади снова привлёк внимание, и самин оглянулся. Стонал Антон, он был без сознания, от головы его на полу натекла лужица крови, но ранение, судя по тому, что пилот медленно, но верно приходил в себя, было сквозным и серьёзных увечий не причинило. Котов скукожился в соседней с пилотом камере, вовсе не подавая признаков жизни, самин не мог определить на таком расстоянии, дышит ли он вообще? Ардж нахмурился и пересчитал людей. Троих не хватало. Ни медика, ни техника, ни девочки-сноходицы нигде не было видно. И самое ужасное, что это могло означать не только то, что их не нашли на корабле, но и то, что они погибли во время крушения.

Но переживать за погибших он начал рано. Ведь выжившим предстояло ещё пройти через кошмары плена. Дарч едва слышно охнул, уставившись на потолок у анфилад. Ардж посмотрел в ту же сторону, но ничего не увидел — колонны загораживали весь обзор. Капитан круглыми глазами глядел на что-то, видимое пока только ему. А через пару секунд до них долетел звук разрываемой породы. Ардж вскочил на ноги, пытаясь высмотреть источник звука, но кто бы ни скрывался за колонной анфилады, показываться он не торопился.

— Кыш! — коротко шикнул Дарч, утробно зарычав и со злостью смотря за колонну. — Я сказал КЫШ!! Пошли вон!

— Что там, капитан? — спросил Яхра, тоже пытаясь приподняться и хотя бы сесть. — Ох-х…

Ответ капитана покорителю не потребовался. Колонну сначала обнял длинный и подвижный сегментированный чёрный хвост, царапая камень костяными выростами и острым лезвием на конце. Затем появилась длинная пятипалая лапа с блестящими когтями, неприятно шуршащими по камню. И тварь выползла на обозрение полностью, зависнув на вертикальной поверхности и водя из стороны в сторону безглазой вытянутой башкой, покрытой твёрдым хитиновым панцирем. Зубастая пасть с острыми сероватыми клыками была приоткрыта и с тихим шипением втягивала воздух. Поджарое длинное тело напоминало по строению таургу, но практически полностью было покрыто жёстким блестящим хитином. Хитиновые же выросты служили дополнительным каркасом и надёжной защитой зверю. А ещё неплохим оружием, Ардж знал это по собственному опыту. Ко всему прочему руфы практически не испытывали страха, подчиняясь лишь приказам своих Матриархов. Поэтому шиканья Дарча не произвели на двух чёрных гостей никакого эффекта.

— Похоже, они не местные, — тихо заметил Ардж, напряжённым взглядом наблюдая за принюхивающимися тварями.

— База была разрушена, — ответил Дарч. — Эти, наверно, по вентиляции снаружи пробрались, через какую-нибудь дыру…

Вторая

руфа спрыгнула с потолка на пол и, тихо шипя, подползла к камере с Котовым. Шипение стало громче, а всем пришедшим в сознание пленникам показалось, что она позвала спавшего Александра. Но человек не проснулся, даже не пошевелился.

— Что они делают? — ошарашено смотря на странных тварей, спросил Яхра.

— Голодные, похоже, — напряжённым голосом ответил Дарч. — Меня больше интересует, насколько наши камеры герметичны…

Ответа на этот вопрос Дарчу было не суждено узнать. В кланах руфы считались животными, но после того, как одно из этих «животных» подскочило к панели возле двери, вполне осмысленно осмотрело её и ткнуло острым когтём именно в ту кнопку, которая открыла камеру Котова, после такого Дарч был вынужден усомниться даже в собственном рассудке. Вторая руфа обхватила безвольного человека поперёк тела и забросила его себе на спину, удерживая одной рукой и хвостом. Затем развернулась и направилась к анфиладе, пригибаясь под тяжестью.

— Кот! — крикнул Ардж, забившись в своей клетке. — Кот! Очнись!!!

— Бесполезно, — глухо проговорил Дарч, провожая взглядом странных зверей. — Ему уже не помочь.

— Но надо же что-то делать! — рявкнул Ардж, отчаянным взглядом проводив скрывшихся за колонной тварей.

— Его сожрут, да? — едва слышно спросил Яхра, покорителя заметно трясло от ужаса, он с трудом контролировал голос.

— Замолчите оба! Пусть лучше его убьют звери, — отрезал Дарч, — чем он достанется другим уродам на опыты…

Спорить с капитаном было трудно, но почему-то и Арджу и Яхре казалось, что они отдали Котова просто так, даже не попытавшись спасти. Хотя, что они могли сделать?! В клетках!

Мрачные мысли Арджа прервал тихий звук открывшейся двери. В помещение вошли два альбиноса. Бесцветная кожа, лысые черепа и непроницаемо-чёрные глаза делали их одинаковыми близнецами. Они поразительно напоминали обликом людей, но плавные движения, высокий рост — выше, чем у большинства самин — и каменные выражения практически одинаковых лиц делали это сходство весьма условным.

Биороботы. Оболочки, выращенные искусственно, чтобы носить злобный разум своих хозяев. У них не было своего имени. Служители называли их врагами, остальные касты по-разному: ранивы, черноглазые, альбиносы. Кто-то из кланов поддерживал служителей в стремлении очистить Космос от них, другие относились более равнодушно, не видя для себя опасности со стороны этой странной расы, превращающей живые миры в мёртвые пустыни. Самины — кочевники. Проблемы планетарных рас не должны волновать их. База Са-Роу стала первым уроком, что это не так.

Ардж смотрел на этих безымянных существ, они не без интереса рассматривали своих пленников, о чём-то тихо переговариваясь. Язык у них был под стать своим обладателям. Странный, певуче-холодный, словно заговорил металл. Слышать его было неприятно, и непонимание сказанного лишь усиливало это неприятие.

В своей клетке медленно пошевелился и поднялся на ноги Дарч. Взгляды двух посетителей переместились на него, они заговорили оживлённее, чему-то улыбаясь. Но тут же умолкли, когда за ними вновь открылся дверной проём.