Дикая родня

Данина Лилия

— Неприятное местечко, — с кривой усмешкой констатировал Александр, покосившись на Дарча. — Нам точно нужно приземляться туда? Я даже отсюда чувствую копошение внутри планеты…

— Серьёзно? Ты их чуешь? — удивлённо взглянул на него Дарч, невольно прикусив себе палец.

— Угу, аж мозги зачесались… — с мрачным видом кивнул Александр.

— Не думал, что покорители могут видеть их, не находясь на планете, — заметил Яхра, с не меньшим удивлением посмотрев на Котова.

— Сам себе удивляюсь в последнее время, — усмехнулся Александр.

Часть 2. Нападение

Белый

гигант звезды в центре системы становился всё больше по мере приближения корабля. Семь больших планет кружились вокруг светила по своим орбитам, каждая по прикидкам Александра была минимум втрое больше Земли. И все они были мёртвыми. Хотя на четвёртой от солнца планете ещё оставалась странная иллюзия спящей жизни, которую Котов чувствовал всё отчётливее. И он мог поклясться чем угодно, что на планете его тоже заметили.

Но по уверениям Дарча опасаться им было нечего, сканеры не фиксировали никакой посторонней активности, а руфы — это всего лишь звери, не более. Они ничего не смогут сделать кораблю и команде, тем более, приземляться капитан планировал не в пустыне, а на довольно просторной и удобной каменной площадке старого космодрома, где их уже может дожидаться крейсер Светлейшего, распугавший своим появлением местную живность.

Но иллюзия спокойствия и мёртвого оцепенения исчезла, как только Ящер приблизился к месту посадки, всё ещё находясь на высокой орбите. Сканеры предупреждающе запищали, оповещая команду об опасности.

— Что это? — спросил Ардж, ворвавшись в рубку управления.

— Проблемы, — буркнул в ответ Дарч, просматривая поступающие данные. — Сохра, свяжись с Фахор-Ратом. Похоже, база не так необитаема, как мы думали. Антон, подними корабль выше и маскировку не снимать. Остальным занять свои места и не мешать нам! — бросил он косой взгляд на Арджа.

Ардж посмотрел на сосредоточенного капитана и вышел из рубки. Перед дверью он едва не столкнулся с Котовым. Человек заметно нервничал и казался бледнее обычного, тёмные глаза лихорадочно горели, что не могло не насторожить Арджа.

— Что там? — кивнул Александр на дверь рубки, пытаясь справиться с собственным голосом.

Его заметно трясло, зубы стучали, отчего он сжимал их, и на скулах выступали твёрдые желваки, в глазах горел лихорадочный огонь, до времени задавленный железной волей.

— Ничего такого, с чем мы не справимся, — спокойно ответил Ардж и хлопнул Котова по плечу, отворачивая его от рубки. — Идём, капитан приказал не мешать, а старших надо слушаться.

Александр ещё крепче сжал зубы, наморщив нос, но от двери отошёл. И в этот момент корабль тряхнуло от мощного удара, опрокинув его пассажиров. Свет погас, погрузив все отсеки в темноту.

Обесточенный, потерявший управление Ящер мигнул пару раз сигнальными огнями, окончательно погас, лишившись невидимости, и полетел вниз, к планете, ускоряясь в своём падении. Появившийся над ним секундами раньше саминский крейсер выпустил из брюха металлические хваты и скользнул следом за терпящим крушение судном.

* * *

— Я ни хрена не вижу, Дарч! — в отчаянии крикнул Антон, пытаясь подняться на ноги, его придавило тяжёлым креслом между дверью и стеной, лицо заливало кровью из рассечённой брови. — На нас что, напали?!

— Код

три шестёрки, — послышался из темноты невозмутимый голос штурмана. — Тоха, не истери, если ноги целы, забейся в угол и жди, когда всё закончится. Молча!

— Вас понял, — дрожащим голосом пробормотал Антон, на четвереньках выползая из-под собственного кресла.

Вокруг по-прежнему стояла непроглядная тьма, лишь панель управления изредка мигала зелёными и красными огоньками. Капитан и штурман стояли над ней, пытаясь вернуть управление кораблём.

— Сохра, что с картой, — рычащий голос Дарча совсем не напоминал того капитана, к которому они все привыкли, и с каким Антону совсем не хотелось расставаться.

— Скалы недалеко от нас, на юго-восток — ответил штурман.

— Дотянем, — кивнул Дарч, погрузив руки в поддавшуюся панель управления. Её поверхность стала совершенно гладкой, превратившись в густой проницаемый субстрат: капитан хотел напрямую подключиться к мозгу корабля, чтобы отбить его у захватчиков. — Но посадка будет жёсткой, и по нам наверняка постреляют, — предупредил он.

— Просто уведи нас отсюда, капитан, — с кривой усмешкой ответил Сохра, переключая управление на ручной режим. — А дальше видно будет…

Руки Дарча почти по кисти утонули в сжиженном субстрате, и Ящер, наконец, вздрогнул и загудел. Они вернули управление. Машина, всё ещё летя носом вниз, изменила направление и рванула к ближайшим скалам.

С космодрома поднялись несколько светлых шарообразных катеров и ринулись в погоню за Ящером. Огромный тёмный крейсер не стал продолжать преследование, его хваты убрались в пазы на днище, и корабль с тихим гулом приземлился на подготовленную площадку, подняв под собой клубы серой пыли.

* * *

Ящер летел неровно, петляя между скалами, вырастающими на пути, и уворачиваясь от выстрелов преследователей. Дарч никак не мог оторваться хоть на какое-то приличное расстояние, чтобы поднять корабль, зато враги чувствовали себя среди острых скал и гор, как дома. Легко догоняли и улетали вперёд, поджидая в засадах и встречая массированными залпами, от которых не всегда получалось уворачиваться. Ящер уже получил крен на левый борт и сильно сдал по скорости. Последней каплей стал удар в хвостовой отсек. Машина вновь опустилась носом в землю и, вылетев на просторную равнину между скалами, на полном ходу въехала в каменистую почву, с оглушительным скрежетом остановившись у самого подножия гор. Дарч в последний момент перед столкновением включил защитные поля, чтобы корабль не смяло от жесткой посадки. Их протащило до скал, и Ящер с тяжким металлическим стоном остановился. Вокруг замершей машины оседали тучи пыли.

Из приземлившихся катеров высыпало два десятка высоких гуманоидов в каркасных чёрных комбинезонах-скафандрах, с массивными пушками в руках. Они медленно, настороженно приблизились к Ящеру. Аппаратура не обнаружила никакого движения на корабле, и ранивы вскрыли люк и проникли внутрь.

Часть 3. Предатель

Ардж очнулся внезапно, словно от толчка. Рядом послышался тихий страдальческий стон. Самин резко открыл глаза, и тут же крепко зажмурился. Холодный белый свет резанул по глазам.