Дикая родня

Данина Лилия

Самое парадоксальное, что ненависти руфы к иным тварям обычно не испытывали, считая практически всех живых существ своей кормовой базой. Как можно ненавидеть собственную пищу? Вот и они питали к большей части своих жертв весьма нежные гастрономические чувства. И единственным исключением из этого правила стали ранивы. Словно они были противны даже самой Тени, из которой вышли руфы.

Дарч вёл свою команду вперёд, к выходу с этой проклятой базы, но врагов на их пути почему-то встречалось всё меньше.

— По наши ли души выла та сирена? — задумчиво пробормотал Яхра, прочитав мысли капитана.

— Видишь

отсюда что-нибудь? — посмотрел на него Дарч.

— Очень много наверху толпится, — кивнул покоритель. — А к базе с окружающих ульев просто море зверят мчится. Похоже, спешат на кровавую пирушку…

— Это может быть Ящер? — встревожено спросила Тираини, с надеждой посмотрев на них. — Может, ребята выбрались?

— Вряд ли маленький Ящер соберёт такую стаю, — усмехнулся Яхра. — К тому же нас подбили, забыла? Он, наверняка, разбит, — печально вздохнул покоритель.

— К нам подмога подоспела? — сообразил Антон, в глазах пилота загорелся огонёк надежды.

— Это Фахор-Рат, — сказал Дарч, из его груди так и рвался довольный рокот. — Поспешим, пока там хоть кто-то остался!

И он почти бегом рванул вперёд. Им нужно было ещё отыскать выход на верхние уровни базы, а затем на улицу, где уже собралась большая часть ранивов, готовых отражать нападение.

Часть 2. Фахор-Рат

К планете действительно подоспел крейсер Светлейшего. На границе системы они встретились с покидающим её кораблём Орнан-Ндэ, и заподозривший неладное служитель дал приказ связаться с Мудрейшим. Тот не ответил, а его корабль, как только поблизости появился крейсер Фахор-Рата, ушёл в скрытие и исчез с радаров. Старейшина сбежал. Странное поведение соплеменников насторожило ещё сильнее, и крейсер служителей на полной скорости полетел к намеченной планете, уже не заботясь о собственной скрытности. Сбывалось худшее, о чём не могли и помыслить.

— Сообщить на базы, планеты и корабли, — приказал Фахор-Рат, стоя у стола, над которым кружилась голограмма планеты. Огненно-красным пятном на ней разгоралась, вырастая из тёмной зелени, разрушенная когда-то база, должная сейчас быть пустой. — Мы обнаружили предателя. Да, Орнан-Ндэ, — вполголоса проворчал Светлейший, — такого даже я от тебя не ждал… Готовимся к бою, парни! — гаркнул он, окинув насмешливым взглядом притихших бойцов. — Сейчас начнётся занятная заварушка, и мы опять захапали всё веселье!

Сотня служителей против почти полутысячной группировки врагов, уже зарыскавших по базе. Не иначе союзник предупредил о гостях, с мрачной насмешкой думал Светлейший, смотря на данные сканирования со шпионов-разведчиков. Что ж, так будет даже веселее…

На его плечо легла горячая ладошка Чирис. Она встревожено глядела на деда, совершенно не зная, как ему помочь, и что вообще делать сейчас. Не к этому они готовились.

— Займи своё место, дорогая, — улыбнулся ей старый служитель, похлопав по руке, и прищурил проницательные глаза. Казалось, он совершенно не испытывал ни страха, ни паники, даже предательство Мудрейшего воспринялось им, как неприятный, но лишённый какой-то сугубой важности, момент. — И пристегнись. Нас немного потрясёт.

Чирис молча кивнула и заняла

своё кресло, чтобы никому не мешать. Служители молча и быстро готовились к штурму базы. Фахор-Рат отдавал по внутренней связи какие-то приказы. А у женщины не шли из головы тревожные мысли об Ардже, с которым они должны были встретиться на планете. Ради него она решилась покинуть Шэни и отправиться с дедом. Ей хотелось увидеть его, убедиться, что с полосатым ничего не стряслось, что он жив и здоров. А теперь…

Несмотря на каменную уверенность Фахор-Рата, Чирис сильно сомневалась, что они смогут сами справиться с таким многочисленным врагом. А о судьбе Арджа и его спутников думать и вовсе не хотелось. Женщина глубоко вздохнула, гоня прочь лишние и ненужные сейчас мысли и откинулась в кресле, наблюдая за работой пилотов.

— Светлейший, взгляните только, что внизу творится! — позвал Старейшину один из пилотов, когда они вошли в верхние слои атмосферы и приблизились к базе.

Фахор-Рат уставился на выведенное изображение, обычно невозмутимые глаза его расширились, а верхние жвала приподнялись. Чирис торопливо вскочила и подбежала к деду, жадными глазами выискивая причину его удивления. Долго искать не пришлось. Разрушенная база была, как на ладони. И со всех сторон к ней словно стекались чёрные реки.

— Руфы! Это руфы, Старейшина, — не менее удивлённым взглядом смотря на открывшуюся им картину, произнёс один из помощников.

На экранах уже было видно, как поднявшиеся в воздух ранивские катера спешно скрылись за ближайшей сопкой, а часть наземных орудий разворачивается навстречу новым гостям.

— Разведчиков за катерами отправь, Сахам. — приказал Фахор-Рат. — найдём для начала их корабль.

— Закладываем смену курса, — отчитался пилот, — Разведчики запущены, Светлейший.

— Светлейший, с нами вышел на связь Ящер Дарча, — сообщил второй помощник.

— Уцелел, пройдоха! — в радостном изумлении расширил глаза Старейшина, и быстро кивнул оператору. — Соединяй скорее!

Но против ожидания из динамиков раздался голос Арджа:

— Светлейший, скажите, что мои глаза меня не обманывают, и мы видим над базой ваш корабль?

Чирис подпрыгнула, встревоженно застрекотав и вцепившись коготками деду в плечо.

— Ардж?! Поистине сегодня день удивлений… — проворчал Фахор-Рат, покачав головой. — А где же капитан?

— Капитан и большая часть команды в плену, Светлейший, томились на базе в последний раз, когда я их видел. Что с ними сейчас, не могу сказать. Нас тут пятеро осталось на разбитом корабле и в окружении, — доложил Ардж.

— Хм, как же ты выбрался один с базы? — удивился служитель.

— Орнан-Ндэ помог, — усмехнулся воин без особой радости в голосе.

— Да, мы с ним встретились на границе системы, — кивнул Фахор-Рат, и живо спросил: — Как ты от него сбежал?

— Ногами, Светлейший, и очень быстро, — последовал ироничный ответ.

— Понятно с тобой всё, — в притворном возмущении заворчал Старейшина. — Вечно ты Старших разочаровываешь.

— Светлейший, нам бы здесь не помешала ваша помощь, если вы не очень заняты. Мы чинили корабль, когда появились руфы. Пришлось запереться внутри, но пока что сюда не лезут…