Дикая родня

Данина Лилия

С этими словами Дракон отвернулся от зарычавших аггелов и взмахнул крыльями, подняв в воздух тучу красноватой пыли. Толпа крылатых ящеров повторила его движение почти одновременно с ним, отстав на какое-то мгновение, и все они исчезли.

Арджа тоже потянуло прочь. Каменная площадка стремительно отдалялась, но он успел увидеть, как заметались по ней демоны, а до слуха долетели крики бессильной ярости и угрозы:

— Предатели!

— Мы найдём вас!

— Далеко не улетите!

Ардж вернулся в тёмный коридор перед запечатанной дверью. В ушах ещё звенело, и воин помотал головой, приходя в себя после увиденного.

«Это был Ад, — вновь раздался в голове тихий шёпот. —

Там мы оказались после того, как проиграли войну, в которой не победить. Драконы объединили свои последние силы, чтобы сбежать оттуда. И теперь наши бывшие союзники охотятся за нами. Они считают, что мы их бросили, предали. Но своего предательства они не увидели, — голос заметно окреп, в нём чувствовались злость и ярость. — Зайди внутрь, брат, взгляни, что там хранится».

Голос, словно стремительно иссякающий ручей, вновь перешёл в едва различимый шёпот. Засовы с оглушительным скрежетом поползли из пазов, подчиняясь чьей-то неведомой воле, и когда массивные створы медленно распахнулись, Ардж вошёл в слабоосвещённое огромное помещение, очень тёплое и влажное в отличие от остального комплекса. Всё пространство здесь занимали высокие стеллажи со множеством ячеек, закрытых прозрачными дверцами, через которые было видно ценное содержимое. Небольшие, где-то с кулак величиной, а то и меньше, круглые и овальные яйца. Детёныши драконов. Оставалось только догадываться, каким образом у ранивов оказались эти кладки, которых даже по мимолётному взгляду насчитывалась не одна тысяча.

«Теперь понятно, откуда Мудрейший забирал свою награду…» — озадаченно раздумывал Ардж, шагая вдоль длинных рядов инкубаторов.

Нужно было возвращаться наверх, сообщить Фахор-Рату и остальным о находке и продолжить поиски Дарча, но Ардж почему-то не мог остановиться, всё углубляясь в самое сердце этого Хранилища. Цвета у яиц отличались. Какие-то были белыми, какие-то имели равномерный серый оттенок, или пятна на боках; на каких-то можно было увидеть рисунки иных расцветок.

Ардж всё шёл и шёл, всматриваясь в стёкла инкубаторов, где созревали зародыши. Что-то тянуло его вперёд, не позволяя остановиться, торопя. И напротив очередной ячейки сердце болезненно сжалось. Ардж резко остановился, расширенными глазами смотря на совсем крошечное, по сравнению со множеством других, белое овальное яйцо, испещрённое маленькими бирюзовыми прожилками яркого небесного цвета.

Воин открыл дверцу и протянул к яйцу задрожавшие пальцы с такими же бирюзовыми полосками на тыльной стороне фаланг, осторожно коснулся тёплого бока, погладил и вытащил, держа его на ладони, и совершенно не представляя, что делать с находкой дальше. Но одно Ардж знал наверняка: он не оставит этого детёныша здесь. Но и как его с собой забрать, понятия не имел.

Постояв так пару минут в раздумьях и полюбовавшись на маленькое сокровище, оказавшееся в его руках, Ардж вспомнил о собственной аптечке. Она была достаточно крепкой, чтобы защитить хрупкую скорлупку, мягко поддающуюся даже под пальцами, и вместительной, только вытряхнуть из неё всё содержимое, и появится вполне надёжный контейнер для переноски яйца. Так он и сделал. Настроил внутри нужную температуру, чтобы детёныш не замёрз, насыпал на дно мягкого субстрата из ячейки, обложив им яичко со всех сторон. Затем закрепил аптечку на поясе и покинул хранилище, не забыв запереть за собой дверь. Сюда ещё потребуется вернуться, и нельзя, чтобы внутрь пробрались местные опасные обитатели. И вопрос уничтожения базы теперь становился проблематичным. Пока здесь сохраняются кладки, её лучше не трогать. Ардж поспешил связаться с Фахор-Ратом и рассказать о своей находке.

— Это же кладки, про какие говорил Орнан-Ндэ? — уточнил служитель.

— Да, они все здесь, — ответил воин, быстро шагая по коридору. — Их очень много. Несколько тысяч, не меньше. Орнан-Ндэ сказал, что забрал отсюда четыре сотни яиц, а это

десяток средних по размерам ящиков. Здесь же я только инкубаторов под сотню насчитал, а они огромны, под потолок уходят…

Светлейший невольно присвистнул, оценив размах предприятия. Похоже, из крылатых ящеров планировалось создание новой армии, раз не получилось с руфами. И место выбрано более чем удачно. Если бы не последние события и обстоятельства, никто бы сюда и не подумал сунуться. Разрушенная и покинутая база в непосредственной близости от границ саминских владений, кто бы мог подумать, что она вновь функционирует? Враги обычно не пытались отбить потерянные территории, предпочитая обходные манёвры прямому столкновению. И под прикрытием Орнан-Ндэ она могла бы сколь угодно долго работать.

— Похоже, мы здесь вовремя оказались, — пробормотал Фахор-Рат.

— А я вот думаю, Светлейший, если на этой базе такое хранилище отстроили, — сказал Ардж, — что же может быть на других их базах?

— Взрослые драконы, думаешь? — хмыкнул Фахор-Рат. — Не хотелось бы такого поворота…

— Когда закончим, вам тоже стоит спуститься к ним, — криво усмехнулся воин, вспомнив об украшенных Вратах хранилища. — Думаю, вы найдёте там кое-что очень занимательное для себя.

— Мы уже готовимся к высадке, Ардж, — сообщил Фахор-Рат, — сам поторопись, а то рискуешь пропустить всё веселье.

— Бегу!

Часть 5. Что-то кончается, что-то начинается

— Дарч, не глупи, у тебя даже доспеха нет! — возмущалась Тираини, умоляюще смотря на своего обезумевшего капитана. — И оружия! Чем ты биться собрался?!

Они стояли под защитой скал, скрывшись от посторонних глаз за каменным ограждением. Но Дарч так и норовил высунуть оттуда любопытный нос, чтобы посмотреть на битву.

— Там самины! — воскликнул он. — Это точно Фахор-Рат! И я должен сидеть здесь и ждать спасения, как девица какая-то?! — возмутился он, несчастными глазами смотря на поле боя.

Взгляд у Тираини стал тяжёлым, но её опередил Антон.

— Голая девица тогда, — серьёзно заметил он. — Куда ты хочешь лезть, ты видишь?!

Даже с их точки обзора было видно небывалое скопление руфов. Звери сначала зажали и окружили альбиносов, но те, собравшись с силами, вполне успешно отражали атаки тварей уже врукопашную. От пятисот солдат осталось около трёх сотен и множество тел руфов, усеявших поле боя. Но многочисленные жертвы среди зверей оказались не бессмысленны: почти все орудия были уничтожены, и пути на базу, чтобы забаррикадироваться в комплексе, альбиносам тоже закрыли. Две маленькие ракеты врезались в скалу над входом, обрушив камень и перекрыв врагам единственный путь для отступления.

В большие скопления лысых черепов били молнии, и ранивам поневоле пришлось сменить тактику и разделиться, чтобы просто до последнего тянуть время. Над горной грядой уже плыл тёмный крейсер с хищно изогнутым носом, и все защитники базы знали, кто сменит руфов, когда последний из них упадёт с пронзённым сердцем. Множество чёрных туш уже укрыло просторную площадь, заваливаясь друг на друга, окропляя каменистую землю своей ядовитой кровью. Но на место погибших вставали новые твари, больше, злее, сильнее предыдущих, и было их великое множество. И сколь бы сильны не были их бывшие хозяева, против такого они оказались не готовы.

— Яхра, останься с группой, — взглянул на покорителя Дарч. — Я иду туда, меня им не задеть.

— Не глупи, Дарч, — умоляюще посмотрел на него Яхра. — У кого-то из них наверняка найдётся защита от тзара!

Но Дарч, не слушая, быстро вышел из-под укрытия стен и спрыгнул вниз, в гущу чёрных копошащихся тел. Вокруг него вновь закрутился тёмный вихрь странной энергии, отпугнувший руфов, и самин без промедления рванул к ближайшей группе альбиносов.

— Безумец… — пробормотал Антон, выглядывая из-за скалы и стараясь не терять капитана из вида.