Дикая родня

Данина Лилия

Старейшина тем временем посмотрел на своего соседа и спросил:

— А ты что скажешь? Этот мерзавец нам нагло врёт!

— Ты можешь удивиться, Тур, — с мягкой улыбкой посмотрел на друга Рэви, — но парень не соврал тебе, он тебя слишком уважает, чтобы солгать. Ларга действительно не давал ему таких распоряжений…

Туррон едва не подавился собственным клёкотом, вылупив на Рэви бешеные глаза, словно готовясь обвинить и инквизитора во вранье, но тот лишь руками развёл. Ардж переводил с одного на другого задумчивый взгляд и молчал. Ему всё сильнее хотелось уйти отсюда. Не стоило вообще приходить, обречённо подумал воин. Ужин они вдвоём

с Турроном заканчивали в молчании, всю светскую часть взяли на себя Рэви с Лалой, развлекая их беседой. Ардж надеялся улучить момент и переговорить с инквизитором, но после ужина тот исчез так же внезапно, как и в прошлый раз.

Арджа и Шэни взялся сопроводить до дома сам Туррон с младшим сыном. Отправив детей вперёд, они вдвоём немного отстали, а Ардж приготовился к очередной порции головомойки.

— Может быть, я был не справедлив к тебе, — не слишком охотно начал разговор Туррон.

— Вы в своём праве, Старейшина, — смиренно ответил Ардж, — не мне вас упрекать.

— Короткая жизнь не пошла вам на пользу, — хмыкнул Туррон, покосившись на него. — Стали такими покорными… Слабыми. Тебе теперь любой может указывать.

— Я теперь один из вас, Старейшина, — решил не согласиться Ардж. — А значит — не любой.

Туррон вновь хмыкнул, смерив его испытующим взглядом. Помолчал некоторое время и сказал:

— Готовься, завтра отправимся на облаву. Хочу посмотреть, на что способны ваши воины.

Он окликнул сына, и они, оставив Арджа с Шэни у дверей дома, ушли. Ардж долго смотрел вслед уже исчезнувшей в темноте высокой фигуре, недоумевая про себя и не понимая, какие же чувства в нём всё-таки вызывает Туррон? Страх? Уважение? Опасливое почтение? Он знал, что Старейшина — опасный враг в случае стычки, но его поступки… Его поступки ставили в тупик даже Арджа, изрядно повидавшего в своей жизни психов практически всех мастей. Или все-таки не всех?

ГЛАВА XII. Ратхи

Часть 1. Новый день — новые заботы

Следующим утром Ардж дожидался Туррона на центральной площади, неподалёку от храма, измеряя шагами каменную кладку. Старейшина не спешил, и воин уже начал подозревать, что о нём просто забыли. Прервал его невесёлые мысли негромкий оклик:

— Ардж!

Воин удивлённо оглянулся и увидел выглядывающего из-за угла храма Рагу. Тот весело оскалился, и мотнул головой, подзывая Арджа. Он подошёл.

— Хочешь посмотреть на кота, Ардж? — весело улыбаясь, поинтересовался Рага, сверкая тёмно-синими глазами с задорными золотыми искорками в глубине.

Вылезать полностью из своего укрытия Рага не торопился, и Ардж подошёл ещё ближе, удивлённым взглядом выискивая человека. Затем непонимающе уставился на весёлого собрата.

— На настоящего кота! — расхохотался Рага, выйдя, наконец, из-за угла.

Ардж удивлённо хмыкнул, подойдя к нему, и Рага с самодовольным видом протянул ему раскрытую ладонь, на которой дрожал маленький пушистый комок полосатой шерсти. Миниатюрное создание издавало слабенький пронзительный писк и подвижно шевелило острыми локусовидными ушками, цепляясь за шершавую саминскую ладонь длинными загнутыми коготками.

— Смотри, какой хорошенький, — засюсюкал Рага, умильно посмотрев на зверёныша, и потянулся к нему жвалами, за что и получил.

Котёнок, увидев, что на него надвигаются устрашающие бивни, а за ними следует весьма зубастая пасть, вскочил на все четыре лапки, сверкая испуганными

круглыми глазищами, выгнул спинку, громко мяукнув, зашипел и ударил лапкой самину по нижней жвале, никого, конечно же, не ранив, но удивив. Затем одним махом спрыгнул с высоты почти в два с половиной метра и, задрав хвостик-морковку, был таков.

— Да… Похож, — оценил Ардж, проводив котёнка задумчиво-изумлённым взглядом.

Рага довольно загоготал, с силой хлопнув Арджа по плечу.

— Два придурка, — услышали они сварливый голос Александра. — Вам только медведей на поводках выгуливать, а не с котятами играться…

Потом покоритель появился и сам, пряча за пазухой хнычущее и мяукающее крошечное создание. Котёнок, оказавшись в безопасности, сразу замолк, а через какое-то время из внутреннего кармана плаща Александра послышалось тихое мерное урчание.

— Я уже вырос из возраста, когда мне хотелось завести питомца, — усмехнулся Ардж.

— Ну а мне и тебя хватает в качестве «домашней зверушки», — отмахнулся Рага, за что получил испепеляющий взгляд от человека. Затем в синие глаза самина вернулось плутоватое выражение, и Рага, распахнув широченные объятия, шагнул к покорителю. — Кстати, Кот, как насчёт «обнимашек»?!

— Нет! — сердито ответил Александр, быстро отступив от него. — Рага, нет, я сказал! Ты глухой?!

— Я настаиваю, — ещё шире улыбнулся Рага, в пару прыжков догнав человека.

Котов не успел удрать в вихрь и был схвачен длинными сильными лапами, Рага без особого труда оторвал зашипевшего человека от земли и, довольно урча, прижал его ещё крепче к груди, неприятно потёршись тому костистыми нижними жвалами о макушку.

— А-а-а, Рага, ты сволочь бессовестная! Отпусти!!!

В ответ на это самин заурчал ещё громче, удерживая трепыхающегося человечка на весу. Ардж хохотал, глядя на них, и благополучно пропустил появление на площади Туррона. Старейшина молча остановился в тени зданий, сам напоминая гигантскую чёрную тень, и наблюдал за кривляньями Раги и Котова, не торопясь заявлять о своём присутствии. Первым его заметил Ардж, сразу же прекратив неуместное веселье. Рага обернулся и, тоже увидев выросшую на краю площади высокую чёрную фигуру, разжал объятия. Котов, чертыхаясь и бранясь, сполз на камень, вывернулся и отскочил подальше от великана. И только тут заметил Старейшину.

— Ты снова здесь, — холодно заметил Туррон, смерив человека пристальным взглядом. — А Ларга утверждал, что ты ещё не готов вернуться к работе… Что ж, вижу, он в очередной раз ошибся.

— У тебя забыл спросить, куда и когда мне летать, — Котов скривил губы в презрительной усмешке, с вызовом смотря на Старейшину.

Рага молча встал рядом с человеком, скрестив руки на широкой груди. И вместо задорного веселья от него теперь исходило холодное спокойствие. Сказать, что молодой мастер недолюбливал Туррона, это ещё не слишком точно определить его отношение. Несколько лет назад Старейшина пытался прикрыть только появившуюся школу Раги. В тот раз у него ничего не вышло только потому, что в Городе далеко не все поддерживали Чёрного. Ну, и ещё Ларга помог, за что Туррон теперь не уставал попрекать «юнца» практически при каждой встрече. Тем не менее, несмотря на все перешёптывания злых языков, новая школа вполне процветала и набирала учеников из года в год, чему молодой мастер не мог нарадоваться. И причиной этому было не столько ратование вождя, сколько серебрящееся мягким светом копьё за спиной молодого воина.