Дикие земли. Шарп
Шрифт:
– За тебя, я вижу, положена награда. А я, знаешь ли, охочусь за такими, как ты.
– Прыгай, Брэндон! Я ее задержу!
Блондинка обернулась и окинула меня насмешливым взглядом.
– Да ну? И как ты собрался это сделать, мистер... Брюс Уильям Шарп?
– Да прыгай ты!
– заорал я Брэндону, в нерешительности замершему над обрывом.
От него до девки - метров пять. В обеих руках у нее - клинки, так что быстро выхватить револьвер она не успеет. Единственная опасность - если она швырнет ему тесак прямо в спину. Или в пару прыжков
Револьвер у меня был разряжен, так что я не придумал ничего лучше, чем ухватить за шею самую здоровенную змеюку, что вилась у моих ног.
– Лови!
– крикнул я девице, швыряя в нее шипящую, как пробитая шина, тварь.
И из последних сил рванул к Брэндону.
У меня не было времени оглядываться, но, судя по истошному визгу, мой снаряд пришелся в цель. Я же, чудом не споткнувшись на последнем скачке, пролетел через всю площадку и сшиб Брэндона, увлекая его за собой в пропасть.
Ужас от падения был недолгим - мы угодили в полотняный тент, накрывающий предпоследний вагон состава и, проделав в нем здоровенную прореху, плюхнулись во что-то пыльное и сыпучее. Зерно. Повезло, черт возьми.
Сверху донесся вибрирующий от ярости голос девицы:
– Ты скотина, Шарп!!! Я тебя еще достану!
Ну, это нормально. Большинство женщин на меня реагируют так же.
Я устало выдохнул - сил не было даже на то, чтобы поднять голову. Перед глазами плыла багровая пелена, а пульс настойчиво отсчитывал мои последние секунды, с каждым ударом отнимая драгоценные единички хитпойнтов.
Но тут моих губ коснулось прохладное горлышко бутылки, и в глотку полилось что-то обжигающее, но вместе с тем приятное.
– Сейчас-сейчас, мистер Шарп...
– суетливо бормотал Брэндон, шаря по подсумкам в поисках очередного флакона с зельем.
– Что это там за кровожадная истеричка?
– спросил я, когда более-менее пришел в себя.
– Она хоть не гонится за нами?
– Сейчас уже вряд ли догонит. И слава богу. Это Марго. Самая знаменитая на Равнине охотница за головами. Ч-черт, не хотел бы я с ней встречаться снова! Вы видели, как она целую банду порубила в капусту?!
– Угу. Кстати, они что, пристрелили твоего пса? Мне жаль.
– Не страшно. Петы не умирают насовсем. Я смогу его призвать чуть позже. Но вы сами-то как? Уже лучше?
– Сойдет. Ты лучше скажи - как там с выкупом. Я хоть не зря подставлялся под пулю?
Брэндон широко улыбнулся и похлопал себя по карману.
– Все прошло отлично! Мы богаты, мистер Шарп!
Глава шестнадцатая. Другая реальность
Вот уже не первый раз просыпаюсь со странной смесью досады, разочарования и предвкушения. И, похоже, все из-за того, что вижу потолок своего крошечного номера в гостинице и понимаю, что это реальный мир.
Черт возьми, мне хватило недели, чтобы основательно подсесть на игру. Чего уж удивляться, что народ толпами
Сколько сейчас времени?
НКИ, реагируя на мысленную команду, показал часы - в воздухе всплыли светящиеся цифры 07:15.
Я редко просыпаюсь так рано. Не то, чтобы я «сова». Просто часто, мучимый бессонницей, могу большую часть ночи бродить где-нибудь, или просто валяться на диване, смотря старые фильмы и накачивая себя алкоголем, пока не вырублюсь.
Но после того, как я стал подключаться с Эйдосу, с выпивкой завязал. Во-первых, понадобилась модификация моего уже изрядно устаревшего нейрокомпьютерного интерфейса, и врачи строго рекомендовали пару недель поберечься. Обычно я не очень-то слушаюсь врачей, но тут случай особый. Когда тебе ковыряются в мозгах - лучше не дергаться. Во-вторых, в саму ЭТ-фазу не погрузишься, когда пьян или под наркотой - нарушаются какие-то там алгоритмы, и модем тебя просто не пустит даже в Шлюз. А в-третьих... просто не хотелось. Сам в шоке. Наверное, это какой-то психологический финт ушами из-за того, что в Диких Землях я по-прежнему не просыхаю.
Я поднялся с койки и потопал в ванную. Долго полоскался под душем, сгоняя последние остатки сна. В комнате порылся в залежах пустых коробок из-под пиццы, нашел пару засохших, но еще вполне съедобных кусков. Запивать пришлось остатками выдохшейся газировки. Надо будет сегодня, наконец, выбраться из этой берлоги, закупить продуктов и вызвать уборку в номер. По-моему, я уже два дня сижу здесь безвылазно. Или три?
На часах - 7.40. В Нью-Йорке на два часа больше, так что Дензел наверняка тоже на ногах. Какого же черта он не звонит?
Еще три дня назад, после нашего с Брэндоном похода по Желтым пещерам, я связался с Дензелом и описал ситуацию. Выслушал кучу колкостей по поводу своей паранойи, и особенно по поводу того, что на старости лет ударился в виртуальные забавы. Но он меня знал - я бы сроду не стал звонить без веской на то причины. А причина была. Если Крысолов действительно обосновался в Диких Землях - это зацепка. По игровому аккаунту его точно можно вычислить. Дело за малым - заставить сотрудничать администрацию этого виртуального мира.
Но это, конечно, не так просто. Улик у нас нет, только мои подозрения. Ордер на этом основании не получишь, а без ордера пошлют нас админы подальше. К тому же я вообще не при исполнении. Вся надежда - на связи Дензела и на его умение решать такие вопросы нестандартно. Но на это потребуется какое-то время. И, возможно, немалое.
Я, дожевывая последний кусок своего нехитрого завтрака, вывел через НКИ фотографию Дензела - она зависла передо мной в воздухе, обрамленная узким светящимся контуром. Звонить в итоге не стал - мы с ним и так разговаривали обо всем этом только вчера. Если бы что-то изменилось - он бы сразу сообщил, и при этом не постеснялся бы меня разбудить хоть среди ночи