Дикий цветок
Шрифт:
— А эта девушка? — спросил Хартман. — Лита Гонсалес? Почему она решила выдать нам их убежище?
Джейк пожал плечами.
— Сказала, что слышала, будто я ищу их и обещал хорошо заплатить. Думаю, тут все, как всегда, на почве неразделенного мужика… Ведь Конрад привез с собой новую милашку…
— И сколько ты ей заплатил?
— Ничего. Ей так не терпелось рассказать, отомстить, что она и без денег все выболтала. А потом наверняка побежала к Дюрану…
Роджер рассмеялся.
— Ты прямо злой демон какой-то! Нельзя так обходиться с женщинами… А вообще-то, умно поступил.
— Об этом мы скоро узнаем.
Джейк свернул еще одну самокрутку и достал из огня горящую веточку, чтобы прикурить. Непонятные мысли бродили в голове. Больше всего он хотел, чтобы они не нашли каньона!
Впору вскочить в седло и ускакать прочь, куда глаза глядят… В конце концов, из за чего все это? Кого жалеть? Какую-то глупую девчонку, которая начала грабить поезда, наверное, и не понимая толком, что за это могут повесить?.. Отменная из них получится пара — отъявленный головорез и преступница, которую разыскивают по всем западным штатам!
Джейк невольно усмехнулся и посмотрел на Хартмана. Маршал дремал, время от времени кивая головой, словно с кем-то здороваясь.
— Роджер, что с тобой? — спросил он громко. — Никак засыпаешь? А где же орлиный взор, огонь во взгляде?.. Стареешь? А помню, мог по три ночи не спать.
— Ты на себя посмотри, мальчик! — отозвался Хартман недовольным голосом. — И попридержи язык… Я ловил преступников, когда у тебя еще зубы не прорезались!
Но не выдержал такого тона и рассмеялся.
— Холодно. Может, повозимся, чтобы согреться немного…
— Хорошая идея. Но лучше расскажи, что и как мы будем делать утром. Мне ни черта в голову не приходит…
Хартман понимающе вздохнул.
Кейтлин села на одеяле и огляделась. Еще не рассвело, и при свете крохотного огонька масляной плошки фигуры спящих в пещере едва угадывались. Нужно было поспать, но она не могла избавиться от смутного, томительного беспокойства.
Нащупав рядом с собой платье, натянула его и, стараясь не шуметь, выскользнула из пещеры. Позевывая, стала привычно искать карманы брюк, потом усмехнулась. После того как вернулась «из плена», она предпочитала платья. Сама не знала почему, хотя это было не всегда удобно при их образе жизни. Но заставить себя надеть брюки или рубашку уже не могла. Часть из них перешла «по наследству» Молли, которая, к удовольствию Девона, иногда облачалась в ковбойский наряд, занимаясь чем-нибудь по хозяйству.
Поеживаясь и стараясь не замочить ноги в росе, Кейтлин направилась к ручью. В низинах лежал густой, туман, лес казался совсем темным. Но какие-то пичужки уже шевелились в нем, пробовали голоса… Вдруг, на полпути, она вспомнила, что ей снилось. И сразу сделалось душно. Это были руки Джейка, обнимавшие ее, губы, закрывавшие рот, не дававшие дышать!
Кейтлин упрямо вскинула голову. Почему, в конце концов, она должна помнить его? Что было, то прошло. И он давно забыл о ней!.. Вот и нужно сейчас, наперекор себе, окунуться в ледяную воду, чтобы смыть сонную одурь.
Добравшись до ручья, она присела на плоский камень, возле которого обычно купалась, заставила себя снять башмак и опустила ногу в воду. Вздрогнула. Вода была ледяная, и одного прикосновения оказалось достаточно, чтобы выгнать из головы дурные мысли. Настроившись на
Собрав юбку на одну сторону, она все же ступила в воду. Постояла, привыкая, потом сделала еще шаг, наклонилась и, зачерпнув свободной рукой воду, плеснула в лицо…
Примерно через полчаса она возвращалась в пещеру. Над верхушками деревьев небо уже разгоралось алой зарей. Скоро все вокруг зальют солнечные лучи, и наступит новый день. И нет никаких причин для беспокойства… А то, что они с Джейком больше никогда не увидятся, к лучшему. Что хорошего могло получиться из их отношений? Лесситер всегда бы относился к ней свысока, она не стала бы терпеть, и рано или поздно…
Кейтлин остановилась. Чья-то массивная тень мелькнула среди деревьев. Лосю в это время еще рановато… Потом среди зарослей всполошились птицы. Кейтлин достаточно прожила в лесу, и ей не надо было объяснять, что это означает. Инстинктивно пригибаясь, она добежала до ближних кустов и достала из кармана кольт. Сердце колотилось где-то у самого горла.
Кейтлин не ожидала, что так испугается. За три года они привыкли считать себя здесь в безопасности, но теперь сюда узнал дорогу и пришел кто-то чужой. И Кейтлин догадывалась — кто.
Она осторожно взвела курок, соображая, сколько примерно отсюда до пещеры, потом выглянула из кустов. Все вокруг казалось таким безмятежным, что она едва удержалась, чтобы не броситься бегом в их убежище. Но вовремя разглядела, как колыхнулись возле тропы ветки. Потом фыркнула лошадь.
Всадники спускались по тропинке не спеша, спокойно, не предчувствуя никакой опасности. Кейтлин начала считать темные силуэты, мелькавшие среди кустов, но затем прекратила. Безнадежное занятие: так можно дважды или трижды посчитать одного человека… Но где же часовые? Почему не предупредили?.. Кейтлин вспомнила, что Девон посылал кого-то к выходу из ущелья. Райта и Гарсию?.. Оба вполне надежные. И то, что сейчас всадники подбирались к самой пещере, могло означать только одно: часовые мертвы.
Кейтлин лихорадочно соображала, но мысли ворочались в голове с невыносимой медлительностью. Всадники цепочкой вытянулись по тропе, и до них было не больше двухсот ярдов. Незамеченной в пещеру проскочить едва ли удастся. Оставалось только выстрелить, чтобы разбудить спящих в пещере и тем самым привлечь внимание к себе.
Кейтлин судорожно вздохнула и, осмотрев кольт, взвела курок. Выбора у нее не было. Прицелившись в того, кто ехал первым, задержала дыхание и нажала на спуск. Выстрел грохнул п раскатился эхом по долине словно гром небесный. Шарахнулись в стороны лошади. На самом деле кто-то вскрикнул или показалось? В ответ захлопали выстрелы.
Они не успели заметить, откуда стреляла Кейтлин. Ни одна пуля не взвизгнула мимо. Палили наугад, по кустам, однако шуму наделали достаточно.
Кейтлин нырнула в кусты, пробралась немного выше по склону и опять выглянула.
Со стороны пещеры послышались выстрелы. Всадники рассыпались по поляне и теперь вели беглый огонь, приближаясь. И все бы ничего, но их было много, слишком много… Кейтлин стала соображать, сколько людей, кроме нее и часовых, оставалось в пещере. Дуэль получалась не в их пользу…