Дикий наездник
Шрифт:
Куителла Морозная Волна, дальняя тетя Каэлледин, обрушила следующую словесную атаку; внезапный порыв ветра подхватил ее бледно-синий плащ, что добавило собранию еще больше драматизма.
— На Агариметее уже лежат мертвые сыны и дочери Сайм-Ханна! — Она обвинительно ткнула пальцем в сторону тронного барка клана Огненное Сердце. — Наш рукотворный мир уже пролил свою кровь ради твоей госпожи.
Каэлледин заметила, как Друткхала стиснула кулаки, будто тоскуя по оружию. Как бы сильно комморритка ни пыталась казаться мирной, в ней проскакивала врожденная кровожадность.
Друткхала, не одаренная дипломатическими талантами, была вынуждена сносить гнев совета в молчании. Каэлледин кинула взгляд на единокровного брата, желая увидеть, не сорвала ли сцена с его глаз пелену чуждой обольстительности Друткхалы. Тот разгневанно смотрел на Куителлу, его пальцы дергались от раздражения.
Легкий тычок в ногу заставил Каэлледин перевести внимание на сидящего рядом с нею отца. Найалл ничего не сказал, но его взгляд был в равной мере повелевающим и умоляющим. Она настолько увлеклась, наблюдая за дискомфортом Друткхалы, что ей потребовалась пара секунд, прежде чем понять, чего хотел от нее вождь.
— Не пристало другим говорить от имени клана Огненное Сердце, — заявила Каэлледин совету, опустив руку на плечо отца. — Подсчитывайте стоимость собственной трусости, если хотите, но мы гордимся тем, что первыми идем навстречу любым конфликтам. Мы оплачем павших воинов, но приберегите скорбь для себя.
Это еще больше удручило комморритку, возможно уязвленную тем, что Каэлледин снизошла прийти ей на помощь. Слова вестницы были краткими, когда та решила возвратить контроль над ситуацией:
— Никто не пожертвовал большим, чем иннари. — Она обожгла взглядом наблюдающую толпу, и от сквозящего в ней гнева некоторые альдари вздрогнули, а другие холодно уставились на нее в ответ. Гостья на мгновение задержала внимание на Каэлледин, прежде чем двинуться дальше, и та отреагировала презрительным взором. — Мы не требуем похвалы или наград, хотя боремся за души каждого из вас. Подумайте лучше об Иннеаде и о том, нужно ли вам отмахиваться от Открывающей Седьмого Пути, стоя перед объятиями Великого Врага.
По коже Каэлледин пробежал холодок, и по собравшимся баркам прокатилось потрясенное бормотание. Такое неприкрытое упоминание Рока альдари не одобряли даже в самых грубых спорах на Сайм-Ханне. И неспроста, поскольку никто из присутствующих, а возможно, и из всех рассеянных по космосу альдари, не хотел, чтобы им напоминали о мучении, ожидающем их после смерти.
Каэлледин собиралась было заговорить, чтобы вернуть обсуждение обратно в русло потребностей Огненного Сердца, однако первым тревожную тишину нарушила другая альдари:
— Поздно отвергать произошедшее. — Слова принадлежали Иллиаке Зимнее Сияние, одной из самых уважаемых провидиц, хотя уважение к тем, кто занимался руническим искусством, среди вождей было понятием относительным. — Мы вольны спорить до самой Рана Дандры о том, что может или должно случиться, однако нельзя отрицать уже случившееся. Руны недвусмысленны. Некронтир представляют
— Накликанную на нас лакеями Иврайны! — прорычал Ираннэ Суровая Зима.
— Мы ей не лакеи, — откликнулась Каэлледин, злясь из-за положения, в котором оказалась. Она хотела заступаться за Друткхалу и Иврайну не сильнее, чем проливать ради них кровь своей родни, но репутация ее семьи и без того была хуже некуда. Обвинения в соучастии были уже чересчур. — Разве не Суровая Зима привела нас к унижению на Лотеорисеше?
Яркий всполох, вырвавшийся из поднятого посоха Иллиаки, заставил всех встрепенуться. Не опуская жезла, провидица заговорила низким пугающим голосом, который, впрочем, достиг ушей каждого присутствующего:
— Мы бросили руны, и будущее Сайм-Ханна определено. На Агариметее проснутся некронтир, и их легионы принесут в искусственный мир смерть.
От ее слов в животе Каэлледин скрутился тугой узел. Она была там и своими глазами увидела начало этих тревожных событий. Будь Каэлледин крепче духом, то не испугалась бы характера Нуаду и угроз Друткхалы и своими словами предотвратила бы катастрофу. Однако было уже поздно, и осознание этого факта лишило ее слов.
— Единственная надежда — устранить угрозу до того, как она станет по-настоящему опасной, — взяв себя в руки, продолжила Кровавая Невеста. — Мощная атака объединенных кланов и иннари уничтожит некронтир прежде, чем те пробудятся окончательно. Чем раньше нанесем удар, тем легче будет задача.
Среди делегатов разгорелись взволнованные разговоры, одни — между советниками кланов, другие — между близстоящими барками. Отряд вокруг клана Морозный Ветер стянулся ближе, о чем-то увлеченно беседуя. Каэлледин повернулась к отцу и его советникам.
— Это может занять время, — предупредила она.
— Так и будет, — поморщившись, ответил Найалл.
К несчастью, их опасения не подтвердились. По меркам подобного собрания, прошло крайне мало времени, прежде чем от совета отделилась Келиди Закутанная-в-дымку — новоназначенная представительница оппозиционной Иврайне коалиции.
— Провидцы и раньше приносили страшные предупреждения, которые в итоге оказывались ошибочными, — заявила лидер клана, смахнув с тонкого лица бледные локоны. Она перевела внимание на Друткхалу. — Мы не станем вмешиваться. Некронтир ни к чему искать войны с Сайм-Ханном, если только мы сами не принесем им войну. Сайм-Ханн не рад иннари, и если совету не представят новые свидетельства угрозы, которую несет мир-гробница, то реагировать нам не на что. Пускай иннари сражаются в собственных битвах.
С этим заявлением кланы Закутанные-в-дымку, Синетканные, Морозный Ветер, Суровая Зима и их союзники покинули собрание над озером. Каэлледин с упавшим сердцем смотрела, как они удаляются. Цели Иврайны ее совершенно не волновали, однако подобное решение означало такой же политический крах Огненного Сердца, что и сложившаяся с некронтир ситуация. Хотя некоторые крупные кланы остались, было ясно, что без коалиции с Морозным Ветром во главе ни на какую массированную атаку рассчитывать не стоит.