Диковинница

Беляева Наталья Г.

И она рассказала о своём сне накануне злополучного дня. Шаг за шагом, словно прокручивая киноплёнку в голове.

– Мы танцевали. Мне было так легко и спокойно, но потом… словом, внезапно я поняла, что рядом совсем другой. И что он… – конец фразы Беляна почти проглотила, залившись румянцем, и помимо воли прикоснулась пальчиками к губам.

Изучающе глядя на Беляну, домовой молчал. Пока не понял, что продолжать девушка не намерена:

– Оба сюжета означают одно и то же, – склонив голову набок, объявил Баламут, – Один из четверых уйдёт из твоей жизни.

– Я так и подумала, – тяжело вздохнула Беляна, – Я так глупа! Могла бы догадаться раньше. Это можно было предотвратить? – с отчаянием взглянула она на домового.

– Нет, – мотнул головой Баламут, – Тебе было прямо сказано: "Ты ничем не сможешь помочь". А вот окончание твоего сна означает, что…

– Я догадываюсь, что означает окончание моего сна! – перебила его Белка, вспыхнув.

– Ну, как знаешь, – пожал плечиками Баламут, странно зыркнув на неё близко посаженными глазками.

– Ничего оно не означает, – пробурчала себе под нос девушка.

– Тогда иди в лавку, – хмыкнул домовой, протягивая ей откуда-то взявшуюся корзинку.

Едва начав переодеваться,

Белка обнаружила, что все её вещи измяты. Кроме лавандового платья, которым она собиралась порадовать бабушку сегодня ночью. Идти в художественную лавку в самом лучшем наряде? Белка хмыкнула. Но возиться с глажкой хотелось ещё меньше, так что выбирать не пришлось. И как это она не додумалась научиться у Цветаны ещё и гладить! Нет, нельзя злоупотреблять добротой рукодельницы. Придёт время осилить и эту науку. А пока хватит с неё и пятен, с которыми она справляется на ура. Забрасывая вещи обратно в сундук, Беляна наткнулась на большой свёрток чёрной, удивительно приятной на ощупь ткани. Рубашка Лесогора. Та самая, из русалочьего полотна, которую он набросил ей на плечи, когда она чуть не окоченела в морозной ловушке. И как она могла забыть? Впрочем, ничего удивительного – они же повздорили перед самым выходом из портала. Сильно повздорили. Уф-ф… эта сорочка в золоте стоит больше, чем весит. А ей сегодня ночью предстоит исчезнуть из этого мира. Леший ещё подумает, что она её украла… – мысленно съязвила Белка. Ничего, разумеется, он не подумает, но вернуть всё равно нужно. И извиниться, кстати, не помешает. Потому что она, как обычно, была не права. Так и быть, – отважно решила Беляна, – куплю краски для Баламута, и заодно заскочу в Ведарию. Но как же туда попасть? Ведь сегодня утром кованые ворота закрылись до следующего учебного года. Внезапно Беляну осенило. Мамино заклинание! – обрадовалась она – Вот и пригодилось! Хотя… никогда бы не подумала, что придётся открывать чужие замки. Но ведь другого варианта нет? Аккуратно складывая рубашку, Белка отогнала мысль о том, что пытается глубже дышать, стараясь уловить знакомый аромат. Уложив свёрток в рюкзачок, заглянула в зеркало и счастливо усмехнулась. Хороша! Это платье и впрямь делает её похожей на эльфийскую принцессу. Короткие взлохмаченные волосы теперь отросли до лопаток, став гладкими и сияющими, словно жемчуг. Она научилась делать из локонов замысловатый пучок на затылке, придающий образу налёт изысканности. Похоже, права Светлана, она действительно становится привлекательней. А если станет практиковать светлую магию, когда-нибудь догонит и Ярославну. В мечтах, например, – ухмыльнулась она своей самонадеянности. И всё же, каким бы невероятным это не могло показаться, синие глаза уже сейчас сияли под тёмными длинными ресницами, а губы не нуждались ни в каком блеске. И не только они. Беляна наверняка подумала бы, что девушка прелестна, не знай, что там, в зеркале, её собственное отражение. А может, вовсе не в магии дело, а в том, куда она собралась? Но в этом Белка тоже не захотела себе признаваться. "Вот уж глупости какие… просто отдам рубашку, и всё!" – фыркнула себе под нос, надевая изящные, расшитые серебряной ниткой туфельки.

– Куда собралась? – встретила её вопросом Радмила.

– За красками для Баламута.

– А красивая какая… – восхищённо покачала головой Рада.

– Больше нечего надеть, всё мятое, – застенчиво оправдалась Белка.

– Обе красавицы, – улыбнулась женщина, – Светлана тоже нарядилась и убежала куда-то.

– К Богдану, куда же ещё, – ответила Беляна, усмехнувшись.

– Хм… – задумалась Радмила, – Чего только не бывает…

– Ты о чём, тётя Рада? – обернулась уже от порога Белка.

– Да так, ни о чём, – простодушно махнула рукой та, – Иди уже… за красками.

По городу Беляна шла, ловя на себе восхищённые взгляды не только мужчин, но даже женщин и мальчишек. "Вот уж действительно, вырядилась", – смущённо думала она, впрочем, получая несомненное удовольствие от созерцания открытых настежь ртов. Быстренько выбрав краски для домового, она запаслась ещё парой пачек бумаги и новой кисточкой. Закончив покупки, сложила их в рюкзачок, и только теперь поняла, насколько он не подходит к её наряду. Нужно было всё-таки взять симпатичную корзинку, которую настойчиво подсовывал Баламут. Ведария выглядела непривычно пустой и тихой, словно отдыхала, прикрыв от усталости глаза. Так, наверное, выглядит спящий великан, – взыграла Белкина фантазия. Глупое сравнение… разумеется, огромное здание не могло быть живым. Чудесный парк теперь целиком находился во власти птиц. И они по этому поводу восторженно заливались трелями, которые были слышны издалека. Она так любила здесь каждый закоулок! И сад, который даже зимой оставался летним. И тенистые аллеи с цветами и уютными беседками. И мягкую шелковистую траву, на которой они так любили сидеть… вчетвером… Сердце сжалось от боли. Рослав… Где он сейчас? Что с ним? А вдруг в этот самый момент он отчаянно нуждается в помощи друзей, которые так легко от него отказались! Легко ли? Богдану эта схватка едва не стоила жизни. Глядя на Светлану, можно с уверенностью сказать, что деванка не пережила бы потери. Их отношения со Славером напоминали вулкан, который от взрыва отделяет лишь тоненькая перегородка из выдержки, самообладания и чего-то ещё, чего Белка до сих пор не разгадала. Но рано или поздно вулкан проснётся. Только слепой не заметит, что эти двое созданы друг для друга. И если с одним из них что-то случится, даже представить страшно, что произойдёт с другим. Беляна понимала, за что они ненавидели Роса. Но сама так и не сумела обнаружить в себе это чувство. Вместо этого она идёт сейчас к Лешему. Ха! К тому самому, что пробудил в ней такие сильные ощущения, о которых она и в книжках-то не читала. Ну да, идёт. В частности для того, чтобы убедиться – её странное поведение вызвано лишь проделками Пещеры Желаний. Не больше, понятно? А потом… потом она будет скучать о Рославе. Или не будет. Потому что смерть Богдана причинила бы невыносимую боль и ей, Белке. И она даже думать не хочет о страданиях любимой подруги! Не говоря уж об Огненном Щите в руках Змиулана или его наследника. Сколько горя и смертей принесли бы они в этот мир! Ну вот, кажется, у неё всё же получается вызвать в себе злость на Роса. Самое время, – сконфуженно усмехнулась она, – потому что вот они ворота, которые нужно открыть маминым заклинанием. И если получится, всего через несколько минут она увидит Лесогора. Ворота с лёгкостью поддались магии, послушно распахнувшись перед молодой ведуньей. Оглянувшись по сторонам, она на цыпочках прошмыгнула через Большой зал и взлетела по лестнице на второй этаж. Перед кабинетом остановилась, пригладив и без того безупречную причёску, и решительно вошла. Кабинет Мироздания оказался пуст. Должно быть, Леший уже ушёл к себе. Но любопытство таки взяло верх и, бросив рюкзачок на стол, Беляна осторожно толкнула дверь, ведущую в портал. Ни скрипа, ни шума. Дверь не поддалась. И на что она надеялась – что вот так легко проникнет во владения Лесного Владыки? Разочарованно вздохнув, Белка повернулась к выходу, раздумывая, не воспользоваться ли ещё раз маминым заклинанием. Но нет, оно не подходит для магических замков… Неожиданно в спину дунул свежий ветер, и она неуверенно обернулась. В распахнувшемся портале от урагана гнулись вековые деревья. Небо было чёрно от туч, которые, разрываемые молниями, неслись с бешеной скоростью, казалось, прямо над головой. В сотне шагов, среди необъятных исполинов возвышался один, ещё более громадный дуб. Две внушительные скелетные ветви возносились к небосводу, надёжно подпирая его. Могучие корни гигантскими канатами широко расходились по земле. Древо мерно раскачивалось. Казалось, это не оно склоняется по велению бури, а буря подчиняется его величию. Поразмыслив мгновение – была, ни была, когда ещё представится такая возможность – Белка сделала шаг вперёд. Ураган сразу сбил её с ног. В шуме ветра различался неистовый рёв, едва не громче громовых раскатов. Упав на колени, и почти оглохнув, Белка испуганно попыталась отползти назад, к выходу. Но дверь, впустившая её сюда, бесследно исчезла… Идиотка! –

выругалась она про себя, – Ничему-то жизнь тебя не учит. Мало было одного портала? Ты в другой полезла? Внезапный страх пробрал до костей. Где же Лесогор? Если она не сможет отсюда выбраться, никто никогда не узнает, где она. И придётся умереть здесь, от голода и холода. Прижавшись к земле и закрыв руками уши, Белка пыталась усмирить разбушевавшуюся не хуже урагана фантазию. Во-первых, Лешему больше нечего делать в Ведарии, и он вернётся в свой лес. И возможно, она к этому времени ещё будет жива. А во-вторых, есть же Светка и Радмила. Они уж точно станут её искать. Правда, ни одна из них не в курсе, что ей вздумалось нанести этот визит вежливости… О, боги… ведь если она не вернётся сегодня домой, следующего новолуния придётся ждать целый месяц! Вера Сергеевна с ума сойдёт от беспокойства! Стоп! Не паниковать. Из этого портала, в отличие от того, что прячет Диковинницу, должен быть выход в обычный лес. Нужно только переждать бурю. Спрятаться от пронизывающего колючего ветра, как-нибудь согреться и подумать. Беляна открыла один глаз. Из всего окружения доверие внушал только тот здоровенный дуб. На вид он был достаточно старый, и выглядел как покровитель, способный защитить и обогреть. А если повезёт, – мысленно хихикнула девушка, – в нём может оказаться дупло. Закрыв глаза от пыли и лишь иногда приоткрывая их, чтобы не терять направления, она поползла к размеренно покачивающемуся гиганту. Внезапно очередной порыв ветра сломал большую ветку, и она упала прямо перед Белкиным носом, оцарапав ей руку. От неожиданности и боли девушка вскрикнула. Ей стало жаль себя, а от отчаяния к горлу подступил противный комок. В попытке рассмотреть, что с рукой, в глаза надуло песка. И вдруг громоподобный рёв вывел её из оцепенения:

– Что Вы здесь делаете?!

Этот голос не звучал, как человеческий. В ужасе Беляна подняла голову. С ней разговаривал тот самый дуб, к которому она направлялась. Ошалело моргая, забыв про царапину, девушка смотрела, как огромное дерево приближается к ней, одновременно уменьшаясь в размерах. Вот оно уже всего метров шести высотой, четырёх, вот совсем близко. Корявые ветви втягивались внутрь, кора разглаживалась и светлела. "Дупла в нём точно нет", – пискнуло несокрушимое чувство юмора. В голове пронеслось какое-то смутное воспоминание и потерялось, так и не успев оформиться. Она неожиданно почувствовала, как сознание охватывает необъяснимый туман. Мысли в этом мареве смешались, а затем охотно и безмятежно растворились, уступив место единственному и непреодолимому желанию – немедленно оказаться рядом. Тем временем, буря стихала. Он приближался, хотя часть его понимала, какая это ошибка. "Не сможешь сопротивляться", – пронеслось в голове предупреждение старого друга. Но цель была так близка, что ноги помимо воли продолжали совершать тяжёлые шаги в её сторону. Трёхметровый, ещё не до конца преобразившийся Леший поднял её, как котенка, и поставил на ноги. В потемневших до хвойного цвета глазах сверкали молнии. Остатки разорванной в клочья рубашки открывали взгляду огромное сильное тело, состоящее сплошь из мускулов. Беляну окатило горячей волной узнавания. Неуверенно приблизившись к Лихарду, она нежно коснулась ладонью его груди и, встав на цыпочки, обвила руками плечи. Прикосновение послало упоительную дрожь по его телу, и рука сама поднялась, чтобы обнять тонкую талию. Взгляд встретился с широко распахнутыми синими глазами, которые теперь сияли счастьем. Он стремительно притянул её к себе, склоняясь всё ниже. Закрыв глаза, девушка потянулась к нему губами, сложив их "уточкой". Брови Лешего удивлённо взметнулись вверх. Мысли лихорадочно заметались, путаясь в голове, разрывая его на части. "Не смей!" – галопом пронеслась одна из них и скрылась на задворках сознания. "Она не умеет целоваться!" – злорадно захихикала другая. Догадка о том, что он первым коснётся этих губ, заставила почти потерять самообладание. И он зарычал, прогоняя её невероятным усилием воли. "Сжалься. Она всего лишь девчонка", – прогалопировала очередной круг мысль по имени совесть. "Вот именно. Научи девочку правильным поцелуям…" – ехидным фальцетом возразил цинизм. В ожидании она доверчиво приникла к нему, и его неуёмное желание, разрушив последнюю преграду, одержало заслуженную победу. "Не могу сопротивляться!" – в отчаянии простонал помутневший рассудок. Склонив голову, он деликатно коснулся губами "уточки", поддразнивая её. Ощутил, как от легкого прикосновения у девушки остановилось дыхание, и повторил, уже слегка настойчивей. Разгадав, что от них хотят, её губы смягчились, приоткрываясь навстречу, и он проник в них нежно, всё сильнее пьянея от блаженства. Едва осознавая, с каким трудом сдерживает дикое желание ворваться безудержным и исступлённым потоком. Ответный поцелуй был совсем невинным, но у него закружилась голова. Как он жил без этого? Отчего такие неловкие ласки кажутся слаще всего, что приходилось испытывать за целое столетие? "Моя!" – едва родившийся собственнический инстинкт удовлетворённо облизнулся, не скрывая триумфа. "Сжалься!" – едва слышно выдохнула совесть, прервав, наконец, свой безумный галоп. Он со стоном отстранился. От гулких ударов сердца земля содрогалась под ногами.

– Что со мной? – пробормотала Беляна, не в силах оторваться от его дыхания. И тут же, словно не желая слышать ответ, прижалась ещё теснее.

"Пощади. Не калечь ей жизнь", – не сдавалась совесть. "Она моя! Я имею право!" – озверевший инстинкт взорвался ненасытным чудовищем, искушая воспользоваться моментом. В тёмно-зелёных глазах сверкнул неукротимый огонь:

– Ты. Моя. Лешинка, – хрипло, словно каждое слово давалось ему с трудом, проскрежетал Лихард.

"Что ты делаешь? – ужаснулся признанию рассудок. Поздно. Опустив потерянный взгляд, девушка нахмурила брови. Сквозь густую пелену новых головокружительных ощущений с усилием попыталась осмыслить, что он сказал. Но мозг наотрез отказывался служить. И из замутнённого сознания удалось выудить только, что Лешие не способны на человеческие чувства…

– Тогда полюби меня! – в отчаянии воскликнула Беляна, сверкнув синими радужками, которые внезапно стали такими огромными, что заняли, кажется, пол лица.

Где-то над головой ударила молния, и прозвучавший раскат грома разбил на осколки повисшее в воздухе напряжение. Он зажмурился, а когда открыл глаза, окутал её чарующим и полным обещания янтарным взглядом. Здравомыслие снова покинуло Беляну. Уютно и доверчиво устроившись в колыбели его рук, она вновь оказалась в мире, где мыслить не требовалось. В зачарованном мире, созданном для двоих. Он тесно прижал её к груди, не в силах пошевелиться. Продлевая похожую на муку минуту счастья, и ошеломлённо наслаждаясь ею. До сих пор он только наблюдал, какой восхитительной и способной, отважной и забавной была девушка, предназначенная ему коварной судьбой. Заранее решил не принимать подарка, запрещая себе думать, каково было бы обнимать её. Вдыхать чудесный аромат её волос. Прикасаться к нежным и сладким губам. Теперь он знает. И мысль о том, чтобы отпустить её сейчас, причиняет настоящую физическую боль. И всё же… их желание не настоящее. Оно вызвано лишь чарами. И что самое горькое – он совсем не оставил ей выбора. Нахмурившись, Лихард прижался губами к светлой макушке. Собрав всю волю в кулак, разомкнул обнимавшие его руки. Она разочарованно всхлипнула. В распахнутых синих глазах отразился немой вопрос, наивная обида и ещё что-то, чего он никогда не забудет. "Прости", – едва слышно попросил он. Пошатываясь, отступил на шаг и протянул руку:

– Забудь! – приказал, легко коснувшись её лба.

Пока к девушке возвращалась способность мыслить, Лихард поднял с земли пояс с Лунницей и завязал его на талии. Боль утихла, оставив после себя сладкие покалывания там, где соприкасались их тела. Беляна встряхнула головой и открыла глаза, словно только что отошла ото сна. За исключением странного ощущения, будто пропустила что-то важное, она чувствовала себя совершенно обычно. Огляделась вокруг и ошеломлённо уставилась на Лешего. Ух, какой же он всё-таки огромный! Но она никак не могла вспомнить, откуда он взялся… Не произнося ни единого слова, он мягко подтолкнул девушку к невесть откуда взявшейся двери портала. И они оба оказались в кабинете. Ей вдруг стало неловко. На Лесогоре были его привычно-безупречные брюки, а могучий торс живописно украшали обрывки рубашки. Преображение? Вероятно, да. И судя по всему, обычная ткань обращений Лесного Владыки не выдерживала. "Хорошо, что не наоборот". Внезапно Белка громко икнула. Воображение в красках нарисовало остатки штанов Лихарда, не будь они из русалочьего полотна. Книги утверждали, что при желании Леший становится гигантом ростом выше верхушек деревьев. Хм… хотелось бы это видеть…