Дилемма бессмертия
Шрифт:
— Хорошо, пусть мигом запрыгивает в глайдер и направляется сюда, — после недолгой паузы сказала Екатерина, — Юпитер уже перехватил сигнал и вылетел в окно
Я отключился от передатчика, перебросившись с Соулом взглядами:
— Ну что, вали отсюда, — усмехнувшись бросил я, — тебя ожидают наши учёные.
— Знаешь, мне, наверное, впервые стало интересно, чем же они там обычно занимаются, — удивляясь собственным словам, сказал Соул.
— Держитесь на связи, — тихо сказал я.
— Береги себя, Мартин, — запрыгнув в глайдер, спокойно, но громко сказал
Послышался рёв двигателей. Облако голубой пыли поднялось в воздух, я закрыл лицо руками. Раздался хлопок — глайдер устремился в сторону лаборатории.
Я проводил его взглядом и обернулся назад, уставившись на чёрный кристалл торианита. Он слегка потускнел, больше не мерцая и не переливаясь. Микроскопические иглы медленно отваливались от его поверхности. Мимо прошла группа людей — они тащили на себе труп рабочего, убитого мной, направляясь в сторону стоянки раскопщиков-транспортёров.
— Бедняга, — тихо сказал я сам себе, — нас он точно дождётся.
[1] «Козодой» — дословный перевод тактического ударного самолёта ВВС США Lockheedf-117 Nighthawk, находившегося в эксплуатации с 1983 по 2008 год.
КОРОЛИ И ПЕШКИ
Я молча осматривал шахту, стоя у входа в тоннель, ожидая Юпитера и рабочих. Я не знаю, куда они понесли тело своего напарника. Наверное, решили похоронить в том месте, где он больше всего проводил времени — рядом с его раскопщиком-транспортёром. Чувства внутри попеременно брали верх — то стыд за содеянное только что, то полное умиротворение из-за предотвращения очередного самоубийства, то непонятное смешение горечи из-за утраты рабочего и безразличия по отношению к нему. Но в одном я был уверен точно — важнее продолжения работ сейчас ничего нет. Я не хочу подводить совет директоров, я не хочу видеть их гнев и наказание за невыполненную работу и приказ. Я не хочу оказаться безработным и никому не нужным инженером.
— Ты будешь нужен ему, — тихо проговорил я сам себе, — как и многие из нас.
В голове раздался шум, исходивший откуда-то издалека. Он напоминал звуки падающих деревьев из ночного кошмара. Я оглянулся — кругом всё было тихо и спокойно. Рабочие медленно плелись к буру, нехотя и лениво проверяя снаряжение и одевая шлемы.
Я упал на колени, схватившись за голову. Острая боль пронзила её, словно в неё воткнули кинжал. С головы до ног пробежал лёгкий холод, отдавая покалыванием по всему телу.
Я зажмурил глаза — горящие деревья почти полностью покрылись голубыми кристаллами, теперь напоминая каменные столбы. Человеческие лица, сросшиеся с корнями, вытянулись вперёд и что-то неразборчиво шепча. Их глазницы были заполнены чёрной вязкой жидкостью, слегка переливающейся и поблёскивающей. Костлявые руки, тянувшиеся из илистой земли, превратились в чёрные блестящие кристаллы, наподобие того, который обнаружили рабочие. Я попытался дотянуться до одного из них — мою руку отдёрнуло, словно по ней пробежал удар током.
— Мартин, — мощный, грубый и одновременно звонкий голос пробежал по всей голове, ещё больше усилив боль, — нетерпение
— Скорпионы сильнее змей, — тихо прошептал я сам себе, не понимая значения этих слов. Головная боль начала плавно отступать.
Я открыл глаза и оглянулся. Вокруг по-прежнему царила тишина — рабочие суетливо шныряли около гигантского бура, периодически бросая косые взгляды на кристалл торианита. Немногие из них смотрели в мою сторону. Я издалека чувствовал их страх после случившегося и злость на меня.
Едва слышимое жужжание и гудение заставили меня отвернуться от них. Передо мной уже кружил Юпитер, размахивая руками.
— Мистер Мартин, я готов работать бок о бок с вами, — он выполнил непонятный кульбит в воздухе и поклонился, — Вам не обязательно стоять на коленях передо мной.
— Ладно, — я опомнился и соскочил с земли, отряхивая ноги, — просто немного устал.
Юпитер что-то пропиликал и направился в сторону чёрного кристалла. Он облетел его со всех сторон, аккуратно касаясь всеми четырьмя конечностями. Остроконечный торианитовый кинжал, погубивший несколько жизней, не оказывал на робота никакого эффекта. Он просто кружил над ним, внимательно изучая его своими сетчатыми глазами.
Из нижней панели Юпитера показался инструмент — циркулярная лазерная пила. Он на секунду повис в воздухе, словно задумываясь стоит ли делать что-то или нет. Затем он плавным движением наклонился к кристаллу — раздался противный скрежет и треск. Юпитер медленно наклонялся к кристаллу, аккуратно поворачивая в сторону.
Я молча наблюдал за ним, ни говоря ни слова. Судя по всему, эта штука влияет только на органические формы жизни. Юпитера не трясло, он не бормотал невнятный бред, и в конце концов ему явно не хотелось наброситься всем корпусом на верхушку кристалла.
Секунду спустя раздался громкий хлопок и щелчок — лазерная циркулярная пила сделала своё дело. Кусок чёрного кристалла упал на землю, издав лёгкий звон. Юпитер ловко поднял осколок и, открыв боковую панель, аккуратно положил его внутрь себя. Оглянувшись и пропиликав что-то, он направился в мою сторону.
Я попятился назад, выставив перед собой руки.
— Ты что творишь? Тебе заняться нечем? — грубым тоном сказал я Юпитеру, всё больше отходя назад.
— Мистер Мартин, — он тоже выставил перед собой руки, — Вам нечего бояться, исходящее от него подобие радиосигнала блокируется моим шифратором, — робот выдержал паузу, — это попросила сделать Екатерина для дальнейших исследований.
Я выдохнул, положив руку на грудь. Робот подлетел ко мне вплотную, всматриваясь своими округлыми глазами в мои:
— Это вы сами сделали, да? — он указал в сторону стоянки раскопщиков-траснпортёров.
— Откуда ты знаешь? Соул доложил?
— Нет, по пути сюда я видел, как несколько людей закапывают тело одного из рабочих, — он показал руками в сторону стоянки, — он не был почерневшим, как тот, которого я отправил в лабораторию.
Юпитер замолчал, продолжая смотреть на меня. Его зрачки то сужались, то расширялись, издавая лёгкое жужжание.