Дилемма волшебника
Шрифт:
– Мы могли бы просто перекатиться, - сказал один из Понт.
– Нет, не могли бы. Мы оставили волшебство дома, - отозвался другой.
– Мы же говорили вам, что нужно было взять его с собой, - вмешался третий.
– Вы говорили о том, что нужно взять с собой многофункциональный процессор, -
ответил четвертый, - что мы и сделали. Кто-то из нас хотел, чтобы мы взяли с собой
отвердеватель, но...
До Ниты начало постепенно доходить, на
семейки. Стоило их предоставить самим себе, если вообще можно было так выразиться,
как у них начинались некоторые проблемы в отношениях.
– Эй, гляньте-ка, - сказала она, - там дальше есть мост через Сорок Вторую.
– Нам придется вернуться назад, чтобы добраться дотуда.
– Лучше так, чем тащиться до Пятьдесят Седьмой, - ответила Нита, вглядываясь вдаль, -
потому что следующий мост только там. Или мы могли бы переплыть канал.
Понт переглянулись.
– Плыть?!
Она оглянулась на сферы. Они явно не были похожи на что-то, что может плавать.
– Окей, может быть, и нет. Пойдем.
Нита бегом бросилась через даунтаун к Сорок Второй, и Понт быстро покатились за ней.
Мост невысоко изгибался над водой, они перебежали его и устремились снова на север.
Слабый жужжащий гул в голове Ниты становился все сильнее и явственней, даже лучше,
чем она слышала его, когда подключилась к восприятию мира Понт. Сферы тем временем
катились позади нее, добродушно толкуя между собой о своем последнем упражнении и о
том, как они могли бы улучшить время его прохождения.
Очутившись немного севернее от Сорок Четвертой, Нита поняла, что забрала слишком
далеко к северу.
– Отсюда прямо на восток, - сказала она подоспевшим Понт.
Шарики переглянулись и издали мелодичный звон, который можно было бы перевести
на Речь как "Ух-ох".
– В чем дело? - спросила Нита. Она повернула за угол Пятьдесят Четвертой и
направилась вдоль по Первой Авеню.
– Да так, ни в чем.
– Вам легко говорить, - сказал другой шарик.
– Ага, учитывая, что в прошлый раз вам это не слишком-то понравилось, - добавил
третий.
– Нам и сейчас это не нравится, - сказал пятый, удивив этим Ниту, которая уже привыкла
считать его тихоней. - Мы подумали, возможно, они значительно переместили его. Оно
практически всегда меняет местоположение при повторе. Но в этот раз, похоже, у кого-то
припасен для нас небольшой сюрприз.
Нита уже даже не пыталась понять, о чем они толкуют. Она добежала до Первой авеню
и остановилась на углу, Понт подкатились следом. Восприятие подсказывало Ните, что
Ядро находится прямо перед ней, где-то там на Сорок
находится блок зданий между Первой авеню и Йорком. Но дальше вообще не было улицы.
Прямо напротив них взгромоздилась огромная ступенчатая золотая пирамида,
незавершенная сверху, а за ней неслись потоки Ист-Ривер. На берегу со стороны
пирамиды виднелся длинный причал из белого камня.
– А вот и они, - сказали Понт.
– Они определенно не тратили время зря.
Нита сощурила глаза, рассматривая пристань, ярко блестевшую на солнце, и заметила на
ее конце нечто вроде шерстистого мамонта, рядом с ним непонятный цилиндрический
обект с неровными краями и небольшую удлинненную фигурку с шестью конечностями,
которая продвигалась к концу причала, в то время как остальные двое стояли друг
напротив друга.
– Оно прямо здесь, - сказала Нита.
– Под водой.
– Мы же говорили, что нужно оставить компрессор дома, - сказал один из Понт
остальным, - а вы сказали...
– Ладно, хватит вам, ребята, - произнесла Нита, - расслабьтесь. Я полезу в воду.
И она направилась мимо пирамиды к пристани.
Самое маленькое из существ скользнуло в реку. Подбежав к причалу, Нита смогла
хорошенько рассмотреть оставшихся двух: то, что она поначалу приняла за мамонта,
выглядело как огромный трехногий футбольный мяч, покрытый длинным коричнево-
зеленым ворсом, как будто бы его обернули ковром. Его товарищ был высотой футов в
шесть и представлял собой сплетение сиреневых щупалец, которыми он деликатно
покачивал в полном молчании, а они при этом меняли цвет.
– Даи стихо, - произнесла Нита, приближаясь к этим двум волшебникам. Они
уставились на нее, существо с щупальцами - одним из своих нескольких глаз, растущих из
макушки, а меховой мяч, по-видимому, наблюдал за ней с помощью своего ворса,
который "следовал" за Нитой, пока она шла мимо него.
Она приблизилась к тому месту, откуда недавно спрыгнуло в воду третье существо, и
заглянула в реку. Отсюда она отчетливо ощущала звенящий зов Ядра. Не так уж и
далеко, даже заклинание-поплавок не понадобится, подумала Нита. Она расцепила звенья
браслета, сняла брелок в виде стеклянного шарика, зажала его в кулаке и нырнула в воду.
Как только Нита оказалась под водой, воздушное заклинание ожило и окутало ее сферой
воздуха, удерживая воду в стороне и противодействуя выталкивающей силе, так что она
могла свободно дышать. Заклинание было довольно компактным, и это ограничивало