Дилетант галактических войн
Шрифт:
— Ну, тогда я возьму кого-нибудь…
— Сам пойду. Для меня это тоже будет возможность поглядеть на этих… ну очень потенциальных партнёров.
— Ну а если что случится?
— Плевать. В худшем случае ребята сейчас справятся и без меня. Шурманов не дурак, вполне сможет меня заменить. Так что соглашайся, а то я тебя просто не пущу. Ты меня знаешь.
Глава 15
Добрались они до точки рандеву неплохо. Правда, Ковалёв, немного подумав, решил воспользоваться кораблём местного производства, даже не модернизированным, хоть и представительского класса. Удобный, конечно, отделка богатая, управлять даже в одиночку можно, а это немаловажно — в подробности Дайяна никого посвящать не хотела. Вначале, правда, Ковалёв хотел воспользоваться ни много ни мало линкором — а что, при наличии такого прикрытия хрен с ними кто-то связываться будет, но девушка не без ехидства заметила, что тут уж связываться точно не будут.
Впрочем, отдохнуть не получилось. Дайяна была хмурой и неразговорчивой — что её бьёт мандраж, было заметно невооружённым взглядом, да и не скрывала она, что нервничает. К тому же ей, похоже, было не слишком комфортно на борту «Мечты», ведь она бывала здесь ещё в те времена, когда был жив и вовсе не собирался помирать Диктатор, так что ассоциации у неё были, наверное, не самые лучшие. Ковалёв, напротив, был спокоен, как мамонт, в последнее время он вообще стал немного фаталистом. Однако рядом с заметно напуганной и неразговорчивой спутницей настроение у него тоже было максимум на троечку, поэтому о том, чтобы нормально расслабиться, разговору даже не шло. В результате практически всё время адмирал проводил или в маленьком спортзале корабля, или валяясь на койке с книгой в руках, или в рубке, периодически контролируя работу автопилота. Впрочем, не так и долго это всё происходило — место рандеву было выбрано довольно близко.
Грамотно место было выбрано, ничего не скажешь. Возле безымянной звезды, вокруг которой вертелись лишь два газовых гиганта, лишённые нормальных спутников, да ещё был в наличии довольно убогий пояс астероидов. Возможно, когда-то здесь были и другие планеты, но в те незапамятные времена, когда звезда ещё не была белым карликом, произошёл естественный, вполне нормальный процесс, и расширяющаяся звезда, могучий красный гигант, пожрала их. А может, планет изначально не было. Кто знает… Да никто, и никому, честно говоря, это не было интересно. Звезда и безымянной-то осталась потому, что на фиг была никому не нужна — пригодных для жизни планет не было, астероидный пояс — один камень да железо, а этого добра всюду в избытке. В общем, полноценную колонию основывать негде, поселение шахтёров невыгодно. Даже пиратам система была неинтересна, потому что лежала в стороне от проторённых космических дорог. Словом, набитая космическим мусором система белого карлика, в которой сто лет никого не было и ещё сто лет никого не будет. Ничем не примечательная система — таких звёзд в галактике множество. Идеальное место для секретных переговоров.
Правда, Ковалёв ни на миг не обольщался ни насчёт самой системы и её расположения, ни насчёт моральных качеств тех, с кем ему предстояло встретиться. Точнее, не совсем ему, первую скрипку официально должна была играть Дайяна, но и адмирал здесь имел свой интерес. А с учётом того, что людям, особенно незнакомым и наделённым властью, он не доверял ни на грош, то и меры он кое-какие принял. Так, на всякий случай, чтобы подстраховаться.
Штурманом Ковалёв был неплохим. Нельзя сказать, что великолепным, были в нынешнем имперском флоте профи и покруче, тот же Синицын, например, но неплохим — это точно. А почему бы и нет? С математикой у адмирала всегда было неплохо, с пространственным мышлением — ещё лучше, а память супера позволяла обходиться без постоянного использования шпаргалок, поэтому штурманское дело давалось ему легко и с дальними перелётами он был на «ты». Вот и сейчас его корабль оказался в точке рандеву минута в минуту — в серьёзных делах адмирал старался быть пунктуальным. Точность — вежливость королей, часто цитировал он. Точность — вежливость снайперов, думал он при этом.
Увы, те, с кем они собирались встречаться, подобным ценным качеством похвастаться не могли. «Мечта» болталась на орбите ближайшей к звезде планеты почти два часа, и, когда Ковалёв, слегка раздосадованный таким неуважением,
Всё то время, пока чужой корабль приближался к точке рандеву, Ковалёв просидел в рубке у панели управления огнём. Здесь не было такой эффективной системы виртуального управления, как на имперских кораблях, но и яхта — не линкор. Хотя как сказать.
Дело в том, что Ковалёв наотрез отказался лететь хоть куда-то безоружным, поэтому «Мечту» перед стартом подвергли серьёзной модернизации. Если раньше на яхте была лишь лёгкая зенитная артиллерия, то теперь её усилили, добавив два торпедных аппарата. Точнее, не совсем добавив, — по первоначальному проекту яхта была оснащена четырьмя стандартными спасательными капсулами. Прелесть ситуации была в том, что пусковые установки капсул в девичестве были пусковыми установками как раз торпед, просто конструкторы, которым в незапамятные, ещё имперские времена необходимо было создать систему спасения для пассажиров и экипажей, не стали изобретать велосипед, а просто воспользовались надёжной и проверенной временем конструкцией, подогнав под неё размеры индивидуальных капсул. Капсулы, кстати, пришлось увеличивать — торпеды оказались по размеру чуть больше их, но, так как сами капсулы на тот момент ещё только проектировались, это не было проблемой. Конструкция без изменений сохранилась до нынешних времён, и поставить вместо двух капсул торпеды имперского образца оказалось несложно. В результате этой переделки «Мечта» теперь хотя и не являлась сколь-либо серьёзной боевой единицей по имперским меркам, но для местных увальней, вздумай они пощупать её на прочность, несомненно стала бы крепким орешком.
Конечно, трудно было сказать, насколько силён приближающийся к «Мечте» корабль. Навскидку (несовершенные радары и масс-детекторы яхты не могли на такой дистанции выдать точный результат) корабль по размерам был примерно равен имперскому крейсеру. Но иметь одинаковые размеры и одинаковые возможности — это, как говорят в Одессе, две большие разницы. К тому же масса корабля была меньше, чем у крейсера, и причиной этого, скорее всего, было слабое бронирование. Во всяком случае, Ковалёв был уверен, что при нужде он со своими двумя торпедами в два счёта заставит командира чужого корабля забыть о самой мысли поохотиться за яхтой, а если повезёт, то и вообще поставит жирную точку как на карьере командира, так и на самом существовании этой летающей жестянки.
К счастью, стрелять не пришлось, это были те, кого ожидала встретить здесь Дайяна, и когда корабль подошёл на дистанцию визуального наблюдения, то с него был получен пароль и, соответственно, в ответ был отправлен отзыв. После этого корабль вышел на связь, на экране появилось чьё-то породистое лицо, и этому самому лицу Дайяна высказала всё, что думает о мужчинах, которые даже на свидание вовремя явиться не могут. Говорила она с каменно-холодным и презрительным выражением лица потомственной аристократки, а её собеседник, тут же растеряв всю спесь, оправдывался перед ней, как дворник перед управдомом…
В то время как девушка занималась утрясанием вопросов этикета (а что, очень выгодно иногда, чтобы собеседник чувствовал себя виноватым), Ковалёв с интересом рассматривал то чудо корабельной архитектуры, с которым был намерен состыковаться. Корабль больше всего был похож на старый школьный пенал — приплюснутый параллелепипед без особых изысков и с минимумом настроек. Привыкшему к изящно-стремительным формам имперских кораблей, равно как и к внешне похожим на них силуэтам других человеческих государств, адмиралу эти формы буквально резали глаза. Возможно, корабль был и функционален, но вид был убогий. Словом, не понравился Ковалёву этот корабль, хотя, конечно, это было лишь его субъективное мнение.
Впрочем, нельзя было не оценить удобства конструкции этого то ли крейсера, то ли фиг знает чего, во всяком случае, сложных стыковочных манёвров не потребовалось. Как оказалось, на корабле имелся ангар, точнее, причал, отделённый от космоса прозрачным пузырём силового поля. Требовалось просто уравнять скорости кораблей, после чего включался силовой захват — и оп-па, яхту уже втянуло практически внутрь чужого корабля. Защитное поле, очевидно рассчитанное на противодействие объектам, движущимся с высокой скоростью, пропустило «Мечту» без проблем. Всё, можно выходить и обходиться без скафандров. Действительно удобно, но говорит это в первую очередь о том, что корабль этот не военный, а скорее дипломатический или пассажирский, на боевом корабле такая конструкция причала скорее проблема, да и места много занимает. А ведь место — это и броня, и орудия, и запасы топлива, и много чего ещё. Словом, для военного корабля построено слишком расточительно, а вот для круизного лайнера — самое то. Плюс это или минус, пока не ясно, но можно надеяться хотя бы на то, что в случае нужды будет шанс отступить. Хотя, конечно, и на пассажирских кораблях бывает немало орудий — пираты не дремлют, поэтому опытные командиры на пушках обычно не экономят.