Дилетант галактических войн
Шрифт:
Ковалёв улыбнулся одними губами: разговор ему не нравился, но, раз уж начался, приходилось продолжать.
— Ребята, вы, случайно, не подумали, что мы — не заурядные пираты и не ваши добропорядочные соседи, которым посчастливилось отделать как следует вашего Диктатора? Если не подумали, то посмотрите на наши корабли. Кто и где умеет строить подобные?
— В космосе немало хлама. У нас тоже был один такой… Я бы предположил, что вам посчастливилось найти где-то заброшенную имперскую консервационную базу, говорят, были и такие.
—
— И что же ещё я могу думать? — иронично осведомился толстяк, проигнорировав вторую часть фразы.
Похоже, уже понял, что расстреливать его пока что не собираются, и начал прощупывать почву, насколько велико будет пространство для манёвра. Ну, это он зря — не стоит дразнить имперского адмирала…
— Да мне в общем-то плевать, что вы думать собираетесь. — Ковалёв откинулся на стуле и с усмешкой посмотрел генералу в глаза. Несколько секунд они молча играли в гляделки, потом генерал стушевался и отвёл взгляд. Ковалёв удовлетворенно усмехнулся. — Мне ведь и в самом деле наплевать. Да и остальным тоже. С нас достаточно того, что мы захватили контроль над частью вашего незаконного объединения и максимум через месяц будем контролировать его полностью.
— Как это неза…
Ковалёв жестом прервал одного из возмутившихся было генералов.
— Насколько я помню, весь этот сектор относится к владениям империи. Так?
— Вы бы ещё вспомнили рождение вселенной.
— Я ничего не собираюсь вспоминать. Я знаю, что есть империя и официально она существования не прекращала, и права на самоопределение вам никто не давал. Хотите в сепаратизм поиграть? А с имперским флотом пообщаться не хотите?
— Имперский флот? — вскинулась вдруг молчавшая до того женщина. — Значит, это была правда?
— Когда я передавал ультиматум от имени империи? Разумеется. Мне нет смысла врать. А теперь давайте расставим точки над «i». Вы мне нужны. Не слишком сильно. Я вам нужен. Очень сильно нужен, из этого и исходите.
— И почему это вы нам нужны? — вновь влез толстяк.
— Потому что только я решаю, будете вы жить или нет, — раздражённо отмахнулся Ковалёв. — А вы мне нужны потому, что знаете местные условия, имеете опыт руководства и способны на принятие решений. Если я поставлю своих людей, они справятся, но с местными кадрами эффективность будет заметно выше.
— А если откажемся?
— Расстреляю.
— Предадим?
— Не сумеете. Ещё вопросы?
— Почему именно мы?
— Уважаю смелых людей.
— Чем важна наша планета?
— Ничем. Мне проще было бы выжечь её до мантии в назидание другим. Но её жители, хотя и забыли об этом много поколений назад, все ещё являются гражданами империи.
— А сама империя-то ещё существует?
— Империя жива, пока жив хоть один имперский солдат. Я же не один, как вы, наверное,
— Решили восстановить империю?
— Да.
— Сколько у нас времени на размышление?
— До утра по общекорабельному. Потом решать уже буду я. Разговор окончен, пока свободны. Увести!
— Последний вопрос. — Толстяк как-то весь подобрался. — Кроме нас и наших… э-э-э… менее храбрых коллег были ещё и те, кто поддержал вас безоговорочно. Не логичнее ли…
— Не логичнее, — усмехнулся адмирал. — По двум… Нет, даже по трём причинам. Во-первых, я не доверяю предателям. Во-вторых, они вряд ли способны на что-то путное. Вы ведь наверняка в курсе личных дел хотя бы кого-нибудь из них. Что они умеют, кроме как митинговать и толкать с трибун бездарные речи? И будут ли они работать? Мне кажется, нет. Вот за власть грызться — это они запросто, потому что единственной властью, которая им подходит, будет та, где у власти они сами. Я прав?
— Да.
— Ну вот видите… Вообще, подобные личности — явный генетический брак. На всю голову. И зачем мне они?
— Совершенно незачем. А третья причина?
— Двух мало? Ну хорошо, объясню. Когда бот с представителями вашей громогласной интеллигенции взлетал с планеты, кто-то из ваших людей отработал по нему из ПЗРК. [22] Обратите внимание, уже после прекращения огня. Нехорошо… Впрочем, он мог и не знать, да и искать этого мерзавца в нынешнем бардаке — дело безнадёжное. К сожалению, бот был лейдской постройки, имперскую машину так просто не собьёшь… В общем, пилоты успели катапультироваться, а пассажирский салон оказался разрушен прямым попаданием. Так что скорбим, скорбим о судьбе сих достойных личностей. Надеюсь, вы меня поняли?
22
ПЗРК — переносной зенитно-ракетный комплекс.
Толстяк кивнул, на сей раз с уважением. Ковалёв кивнул ему в ответ и сказал:
— Ну всё, до завтра, — и, когда гости-пленные двинулись к выходу, небрежно бросил вслед: — А вас, мадемуазель, я попрошу остаться…
Глава 5
Остались втроём — Шурманов и Веселов, повинуясь незаметному жесту Ковалёва, ушли сразу же. А они сидели и молча разглядывали друг друга. Женщина не выдержала первой:
— И о чём мы будем говорить?
— А вдруг мы не собирались говорить, а просто хотели на вас посмотреть?
— Тогда остался бы кто-то один. Тот, кого я больше заинтересовала, или, возможно, старший по званию. А вас двое.
— Туше. — Ковалёв улыбнулся и развёл руками. — Мы и в самом деле хотели поговорить. Но может, представимся друг другу для начала?
— Вообще-то первыми представляются мужчины.
— Опять туше. — Ковалёв посмотрел на собеседницу с ещё большим интересом.