Дилетант галактических войн
Шрифт:
Часть третья
ВЕНДЕТТА ДИЛЕТАНТА
Глава 1
— Папа, ну…
— Нет! — ответил Ковалёв, наверное, чуть громче и чуть грубее, чем следовало, и резко поднялся из кресла.
Кресло было глубокое, мягкое, очень удобное, но сесть в него и расслабиться не получилось. А всё почему? Да всё потому, что дети хоть и цветы жизни, но, согласно старой поговорке, пускай они лучше растут в чужом огороде.
Ну в самом-то деле, такой подлянки от жизни он не ожидал. Ведь буквально на месяц-полтора вырвался из космоса, отдохнуть и перевести дух, пока линкор стоит в доке и шустрые механики прозванивают его до последнего винтика.
Адмирал, конечно, понимал, что просто так месяц отдыхать не придётся, в конце концов, он ведь теперь и на Земле-то был не просто рядовой инженер, а, так сказать, небольшой олигарх местного значения. Стало быть, дел накопилось валом, придётся провести разгром в собственном офисе (длительное отсутствие начальника, знаете ли, расхолаживает, и никакие селекторные совещания, тем более не всегда возможные даже с учётом имперской техники связи, не помогут), несколько деловых встреч, возможно, побывать на паре банкетов и совместить приятное с полезным. Деталей пока что и сам не представлял, он ведь был ещё очень неопытный олигарх и не знал досконально правил игры, хотя и понимал, что здесь не космос и очередью из лучемёта от пояса проблему не решишь. Хотя это ещё как сказать, выпадет случай — стоит проверить. Но действительность превзошла его самые худшие ожидания.
Дело в том, что Ковалёв был женат. Точнее, когда-то был женат, он развёлся почти за десять лет до того, как встретил доктора Шерра и рванул вместе с ним в авантюру под названием «Спаси империю». Это по названию, а по сути — «Мы ставим в позу всех, кто не с нами», впрочем, чисто технически это одно и то же.
Так вот, когда-то Ковалёв был женат и жену свою любил. Ровно до того момента, когда однажды, вернувшись чуть пораньше с вахты, не застал её за занятием… э-э-э… слегка недостойным верной спутницы жизни. Проще говоря, застукал её, когда она кувыркалась в постели с любовником. Ну, в общем-то, обычная ситуация, многие вахтовики через подобное проходят.
Ковалёв не стал вышвыривать их обоих из окна, хотя и хотелось очень, а силушкой Бог его не обидел, и смазливенького мачо он мог бы переломить о колено не напрягаясь. Не стал скандалить. Просто повернулся и ушёл, оставив жене всё — квартиру, машину, деньги… Сколько он тогда выпил, сказать трудно, он и сам этого не помнил, но, когда примерно две недели спустя будущий адмирал и будущий космопроходец увидел в зеркало свою опухшую от водки физиономию, он психанул уже по-настоящему. А это, в свою очередь, вылилось во вполне конкретные действия — пить Ковалёв бросил сразу и бесповоротно, поменял работу и жену себе вспоминать запретил. При разводе единственное, что он себе вытребовал, — это право раз в неделю видеться с дочерью. Впрочем, спустя два года жена его, забрав дочь, вторично вышла замуж, переехала в другой город, и с тех пор Ковалёв их не видел, да и на алименты жена подавать не стала, решила, видать, что того, что она получила, вполне достаточно. Впрочем, тут стоило благодарить скорее её мать — тёща, женщина прямая и суровая, хорошо относилась к Ковалёву, дочь осуждала за глупость и б…ство. К тому же она не без основания считала, что если дело дойдёт до дележа имущества, то потеряет её дочка больше, чем приобретёт от алиментов непонятной величины — на дворе бушевал очередной кризис, и все находились в подвешенном состоянии. Впрочем, как раз кризис Ковалёв пережил тогда спокойно, а с бывшей тёщей до сих пор поддерживал хорошие отношения.
Так вот, со временем у Ковалёва всё наладилось, благо мужчина он был видный, с женским полом проблем не имел, хотя второй раз под венец никому его затащить не удалось. А потом начались заморочки с космосом, и разом взлетевший, в прямом и переносном смысле, в заоблачную высь бывший рядовой инженер, а ныне имперский адмирал и, по совместительству, просто очень богатый человек, Ковалёв и думать забыл о делах давно минувших лет. А вот экс-супруга, похоже, не забыла.
Как уж она узнала о новом земном статусе своего бывшего мужа, остаётся только гадать. Скорее всего, просто увидела по телевизору или в газете — что поделать, любой крупный предприниматель — человек в какой-то мере публичный, издержки профессии, так сказать. Так что пришлось и Ковалёву малость попозировать перед фото- и телекамерами, да и от наездов и криминала, и правоохранительных структур поотбиваться. Впрочем, этот вопрос он решил просто — обеспечил себе прикрытие на самом верху. Можно было, конечно, просто поубивать всех, кто мешал, благо возможностей для этого имелось более чем достаточно и устранение самых наглых конкурентов было не внове, но опыт показывал, что один труп обязательно потянет за собой второй, третий и конца кровавой цепочке не будет. Ничего, конечно, страшного, но зачем лишние проблемы, тем более перед отлётом?
Ковалёв поступил очень просто, вышел непосредственно на президента, благо, за что его зацепить, было ясно. Президент, как бы он ни хорохорился, был человеком сугубо штатским и, как и многие штатские, пылал одной пламенной страстью — к оружию. Причём практически к любому, от пистолета до атомного крейсера, лишь бы выглядело оно грозно и свирепо. На этом Ковалёв его
Очевидно, именно тогда его бывшая жена, уже вторично разведённая и живущая, мягко говоря, небогато, и узнала о новых должностях своего бывшего мужа. Вполне естественно, что в сердце её моментально вспыхнули чувства к такому хорошему, а главное, перспективному человеку, но найти Ковалёва оказалось делом весьма затруднительным — к тому моменту адмирал уже достаточно давно болтался в глубоком космосе и желанием разговаривать оттуда с кем попало совершенно не горел. Вдобавок телефон его за столько лет поменяться успел уже не раз, и, даже будь Ковалёв на Земле, найти его было бы крайне проблематично.
Поэтому дозвониться до Ковалёва его бывшая, естественно, не могла, а на звонки в приёмную корпорации даме регулярно отвечал приятный женский голос (а как же, иметь симпатичную секретутку — привилегия любого крупного начальника), сообщающий о том, что господина Ковалёва нет на месте и, когда он будет, неизвестно. Возможно… Да что там возможно, наверняка это бесило пышущую праведным гневом и жаждой золота даму, но никакое бешенство повлиять на ситуацию не могло в принципе — кроме как «позвоните попозже» ей ничего ответить не смогли бы, даже если бы очень захотели.
Однако терпение и труд, как говорится, всё перетрут, и несколько месяцев настойчивых звонков дали всё-таки результат — адмирал ещё только появился в офисе, а его уже выцепили, и Ковалёву пришлось проклинать свои тупые мозги за то, что не додумался вовремя создать список лиц, для которых его нет НИКОГДА. Увы, все мы задним умом крепки.
Больше всего Ковалёву хотелось послать наглую бабу куда подальше, но он сдержался — издержки воспитания, не позволяющего бить женщин и ругаться при них, а тем более на них. Однако то же воспитание не помешало адмиралу в ответ на слова бывшей супруги о том, что она желает его видеть, популярно объяснить ей, что он-то её видеть не желает совершенно и что его охране (по статусу положена, однако, и плевать, что он всех этих бодигардов раскидает не вспотев) дано указание гнать её в три шеи. Примерно тот же ответ она получила и на намёк о том, что муженёк алиментов уж сколько лет не платил. Единственная разница была в том, что на улицу (и в буквальном, и в переносном смысле) вышвырнут её не телохранители (за шиворот и пинком), а адвокаты. На них, кстати, Ковалёв не экономил и экономить не собирался — не так уж много денег они требовали, а пользы от грамотных юристов всегда было много. Тем более главу юротдела он знал уже много лет и доверял ему, хотя и не посвящал в основное направление своей деятельности. Мало ли что, даже кристальной честности и абсолютной верности человека можно споить, напугать или просто похитить и пытать до посинения. А если человек ничего не знает, он ничего и рассказать не сможет.
Однако настырная женщина не угомонилась и, хотя получила недвусмысленное предупреждение, начала буквально осаждать офис «Небесной империи», доведя до зубовного скрежета не только секретаршу, которой по должности положено быть вежливой, но и охрану. Вдобавок она попробовала связаться с газетчиками — скандалы всегда были в цене у третьесортной прессы.
Газеты, хоть и именуются третьей властью, и в самом деле могут влиять на умы обывателей (даже те, которые пишут о гигантских кузнечиках, терроризирующих американских старушек) и обладают общей отличительной чертой — возглавляют их отнюдь не дураки. Бывают среди них и дураки, конечно, но крайне редко, и такие издания долго не живут. Именно поэтому, когда вышла первая статья, к главному редактору пришли два человека и пассатижами выдрали ему зубы. Суперы (а это были именно они) из команды Ковалёва прошли через охрану редакции так, как будто её и не было, сделали дело, объяснили за что и ушли. На следующий день ситуация повторилась, но уже в другом офисе совсем другой газеты. Остальные сделали выводы, возможно, кто-то вспомнил и о незавидной судьбе конкурентов Ковалёва, которые кончили однозначно плохо — подобные слухи распространяются в среде журналюг моментально. Правда, один из хозяев первой газеты попытался подать в суд, но судья лишь закатил глаза, ткнул пальцем вверх и объявил, что претензии явно необоснованны, а свидетельские показания сфабрикованы. На том газетная шумиха и улеглась.