Дипломат особого назначения
Шрифт:
— Денло? — произнес гвардеец вполголоса. Его глаза скользнули по скромной одежде лже-маркиза, после чего понимающе прищурились. — Вы поистине неутомимы! Неужели и вы имеете интерес в этом деле?
— Это не более чем совпадение, — махнул рукой Денло. — Моя конечная цель — Дагсбург; но все дороги перекрыты, и вот я здесь, чтобы просить помощи у принца.
— Я лично доложу о вашем визите, — сказал Ле Кане, кивая. — Но принц наверняка задаст вам несколько вопросов…
— Вне всякого сомнения, он получит исчерпывающие ответы, — победоносно улыбнулся Денло.
Ле Кане поднялся по лестнице и скрылся
— Дождитесь меня, друг мой — хотя бы вон в том трактире на углу, где превосходно готовят птицу, а вино достойно королевского стола. Я вернусь не позднее чем через час, и вернусь с разрешением на выезд.
— Действуйте как сочтете нужным, — кивнул Олег. — Все, что меня интересует — это быть в Дагсбурге сегодня к вечеру.
— Мы будем там, — произнес Денло, — даже если вся армия Дэчелора преградит нам путь.
Судя по приему у принца, подумал Олег, граф не далек от истины. Похоже, он знает здесь буквально всех.
— Принц ждет вас! — провозгласил Ле Кане, появляясь из парадной двери. Денло коротко кивнул Олегу и заспешил к принцу.
Трактир напротив дворца вполне соответствовал своему названию — «Золотая жила». Чтобы войти в него, Олегу пришлось спуститься по узкой лестнице в мрачное подвальное помещение. Однако сам подвал оказался на удивление сухим и чистым; среди сидевших за столиками Олег не обнаружил ни одного оборванца. Похоже, этот подвальчик был едва ли не лучшим заведением в городе! Олег облюбовал себе место в углу, повторил прислуге заказ Денло и откинулся в деревянном кресле, дабы спокойно поразмыслить.
Вот тебе и тихая средневековая цивилизация, сказал он себе. Наемные убийцы, мятежные принцы… Чего уж тут удивляться, что три резидента в один день пропадают без вести! Скорее следует недоумевать, как же их не повязали еще раньше. Как того же Дю Марте, едва он выехал из родной Гишгарии.
— Эй, комп, — позвал Олег. — А что Коннер делал в монастыре? Вроде бы в его обязанности входило только сопровождать стажеров…
— Не только, — ответил компьютер. — Коннер помимо работы со стажерами вел личную этнографическую программу — исследование нетривиальных ритуалов и обрядов. В перерывах между стажировками он работал в глубоком погружении в различных монастырях и орденах Энеи.
— И какие же нетривиальные ритуалы он исследовал в монастыре святого Жюстина? Ритуал захвата в плен резидента Содружества?
— Не только, — повторил компьютер, поддерживая шутку. — Орден Молчаливых, которому принадлежит монастырь — достаточно древняя организация. Ему уже более семи веков. За это время в ордене разработана изощренная система уровней посвящения, а также испытаний и ритуалов, соответствующих переходу с уровня на уровень. Восемь месяцев назад Коннер, сопровождая стажера Фельда, стал свидетелем ритуала первичной инициации кандидатов в Молчаливые и заинтересовался орденом. За истекшее время ему удалось достигнуть второй ступени посвящения и описать семнадцать различных ритуалов и обрядов, свидетельствующих о высокой культурной автономии ордена по отношению к энейской цивилизации.
— Жаль, что он не оставил описание восемнадцатого обряда, — заметил Олег.
Компьютер, как всегда, прав, подумал он. Восемь месяцев на вторую ступень, которая явно не самая высшая в ордене — слишком
— А Коннеру не приходило в голову то же, что и тебе? — поинтересовался Олег. — Воспользоваться чьими-нибудь досье?
— Коннер — этнограф, — пояснил компьютер. — Его интересует собственный опыт включенного наблюдения, опыт профессионала. К тому же он и в мыслях не имел опасаться Молчаливых. Он работает здесь уже восемь лет, и за это время побывал в куда более опасных местах. Одно описание Морского Братства чего стоит!
— А до него кто-то вступал в контакты с Молчаливыми? — спросил Олег. Он задавал вопросы наугад, пытаясь хоть как-то уложить в систему известные факты. Подозрения, что Молчаливые — тайные инопланетяне — пришлось отвергнуть: вряд ли бы у них хватило терпения семь веков разрабатывать ритуалы, чтобы подманить одного-единственного этнографа. Но сам орден становился Олегу все более подозрительным.
— Сведений о таких контактах у меня нет, — ответил компьютер. — Довольно странно: во всей библиотеке данных по Пингару ордену посвящено всего шесть текстов. Это очень подозрительно, — в голосе компьютера послышались тревожные нотки. — Перед тем, как соваться к Молчаливым, советую тебе собрать как можно больше информации!
— Это само собой, — кивнул Олег. — Ладно уж, разберемся. Сейчас меня куда больше волнует, зачем Дю Марте так торопится в Дагсбург!
— Опасность! — металлическим голосом произнес компьютер. Олег не сразу понял, что это предупреждение, а не ответ. — Опасность!
Совсем спятил, подумал Олег. Но сердце застучало чаще, и захотелось оглядеться по сторонам.
Едва Олег начал медленно поворачивать голову вправо — слева, кроме вмурованной в стену пивной бочки, не было ничего интересного, — как об стол перед ним ударилась внушительных размеров бутыль, немедленно разлетевшаяся на мелкие осколки. На и без того потрепанный камзол Олега хлынули потоки кислого вина.
За соседним столиком раздался утробный смех.
Олег вскочил, сделав это с излишней энергией. Дубовый стол, который он едва задел бедром, перевернулся и со страшным грохотом рухнул столешницей вниз. Смех стих — и тут же раздался снова.
Но на этот раз смеялся уже Дю Марте.
— Ах ты дрянь, — произнес человек, сидевший за соседним столом прямо напротив Олега. Одет он был в светло-зеленый охотничий костюм, гладко выбрит, и говорил исключительно четко и ясно. — Напился и мебель ломать? Придется поучить тебя хорошим манерам…
Да что ж это за страна такая, отстраненно подумал Олег. Ни дня без драки…
— Простите, сударь, — произнес он вслух и обвел глазами собутыльников зеленого незнакомца. — Сначала я желаю знать, кто из вас бросил бутылку. В противном случае мне придется убить вас всех.
Последние слова явно произносил уже Дю Марте. Его глазами Олег еще раз рассмотрел противников. Шестеро, не считая предводителя; одежда чистая, одинакового покроя, бороды аккуратно подстрижены. Вооружены кинжалами, за поясами у двоих — связки веревок. Появились в кабаке совсем недавно — пустой стол — и тут же напросились на драку. Похоже, занимаются привычным делом, сообразил Олег — все шестеро совершенно спокойны.