Директива: Расширить!
Шрифт:
Кайя не стала с этим спорить, прекрасно понимая, на что способны операторы эфира или, если говорить проще, колдуны. Двумя телохранителями больше, двумя меньше — всё равно на фоне её обычного охранения такая мелочь затеряется в миг.
— Ты уверен, что колдунов в системе больше не осталось?
— Насколько в этом вообще можно быть уверенным. Ни я сам, ни другие, нередко в разы более талантливые чем я одарённые ничего за последние дни не обнаружили. Враг отступил, предположу, из-за проблем на других фронтах: мы и так захватили одного очень, очень неслабого одарённого. Он в одиночку смог уничтожить четыре крейсера и одиннадцать кораблей классом ниже, а после разметал в фарш полторы сотни штурмовиков
— Всё так плохо?
— Их Владыка не скрывается и манипулирует десятками тысяч одарённых, используя их как проводники своей силы. И, похоже, эта сущность и правда пришла откуда-то из-за грани, прорвавшись в нашу галактику вместе с Эфиром. Ему чужды технологии, да и от самих цийенийцев он не в восторге, если верить выкладкам наших аналитиков и словам пленников. Сам по себе даже самый сильный среди них на многое не способен, и «черпать Эфир» ему помогали извне. Мы такой роскоши, к сожалению или к счастью, лишены.
— Нужно будет передать Единению всё, что удалось узнать. Они прямо сейчас сражаются с Альянсом с попеременным успехом, и информация там лишней точно не будет. — Кто может распорядиться ею лучше кремниевого разума? Уж точно не разумные из плоти и крови. — Поначалу я считала, что их военной мощи хватит, чтобы безо всяких проблем переломить хребет Альянсу, но теперь я уже не уверена. Если они ведут свою деятельность даже здесь, да и в Федерации тоже…
— Это могут быть отголоски их изначального плана, дорогая. Единение ведь не должно было так быстро преодолеть это расстояние, покуда всю галактику сотрясает коллапс подпространства. Сама понимаешь, насколько сложно остановить набравший ускорение звездолёт: пройдёт время, прежде чем посланные ранее диверсионные отряды истощатся. — Хинко как мог попытался успокоить супругу, приводя вполне разумные, в общем-то, доводы. Все они, правда, разбивались хотя бы об то, что Владыка вместе со своим Эфиром объявился в галактике не больше нескольких десятков дней тому назад, но ведь Альянс существовал и до того.
Цийенийцы, опять же, вполне открыто путешествовали по всей галактике, ибо за принадлежность к основному виду давно канувшего в лету государства разумные убивать не спешили, и даже с подозрением к таким индивидуумам не относились. Рас в галактике — тысячи, и почти все они когда-то развязывали войны, идя на поводу у амбиций.
И попытка «очистить» галактику привела бы лишь к тому, что в итоге остался бы лишь один разумный вид, истребивший или загнавший в бутылочное горлышко все прочие.
— Хорошо, если так, Хи. Но я узнала достаточно для того, чтобы убедиться в колоссальных возможностях их колдунов и самого Альянса. Они повально используют клонов, выращивая их сотнями миллионов, и…
Беседа императора и императрицы продлилась ещё не один час, прежде чем они обсудили всё, требующее скорого внимания. Они обменивались и сверяли сведения, выдвигали предположения, строили теории, а некоторые так и вовсе подтверждали, глядя на одно конкретное событие с двух сторон: благо, информированность их была беспрецедентно
Хинко же и сам был не рад, но положение обязывало узнавать обо всём одним из первых, и не просто узнавать, но и умело, ко всеобщей радости новыми знаниями манипулировать. Во главе государства он столкнулся с изобретальностью и массой возможностей колдунов, которые вознамерились его убить: мужчина не исключал того, — и даже был уверен в том, — что в планы врагов входило манипулирование «слепым» правителем через его «зрячих» одарённых-приближённых, которых у Альянса наверняка нашлось бы, чем склонить к сотрудничеству.
А это — уже повод поделиться с соседями информацией, ведь с теми могут и наверняка провернут то же самое, но уже без подводного камня в его одарённом и очень живучем лице. Одноглазом теперь, правда, но пример Кайи показывал, что на утрате частей тела в их эпоху жизнь не заканчивается.
— Значит, Единению нужны одарённые. И желательно сформировать из них хоть сколько-то управляемую силу, с чем, стоит признать, у нас есть проблемы. — Хинко Фал’Зёрстронг тяжело вздохнул. — Те из одарённых, кого ещё вчера можно было считать сильнейшими и опытнейшими, на следующий день могут во всём уступить новоприбывшим. Иерархия постоянно формируется и рушится, и как-то помешать этому не удаётся. Страшно представить, что будет, когда придётся наводить порядок на других мирах Консорциума по образу и подобию того, что сформируется здесь…
— Сиюминутные результаты не стоят слабого фундамента в основе структуры, управляющей одарёнными, Хи. Об этом ноль-ноль-девяносто-пятый говорил не единожды. Очевидно, хотел убедиться в том, что эта мысль успешно до меня донесена. — Кайя натянуто улыбнулась. — Но ты действительно уверен в том, что карающий отступников орган следует именовать так… по-старинному?
— Инквизиция — ёмкий термин, весьма точно описывающий деятельность входящих в эту структуру андайри, Кайя. Пока этой работой занимается наша внутренняя разведка с усилением из военных, но долго это продолжаться не может.
— И всё же, «инквизиция»… можно подобрать слово и получше, не вызывающее столько негативных ассоциаций, прошедших сквозь тысячелетия.
— Например? — Девушка не нашлась с ответом. — Внушение страха и опасения тоже можно использовать нам на благо. Если одарённые будут бояться неминуемой кары, это предостережёт их от предательства. Владыка Альянса силён и вездесущ: ему ничего не стоит прибрать к рукам любого сомневающегося. Потому структура, члены которой будут наделены особыми полномочиями, необходима. Как и строжайшие критерии отбора в неё: абы кто с подобной властью может устроить столько проблем, что Альянс на этом фоне поблекнет. Контролировать их деятельность лично я смогу только поначалу, так что, дорогая, я бы хотел попросить тебя заняться отбором подходящих кандидатур. Кое-кого я уже включил в списки, но одного моего взгляда маловато будет.
— Хорошо. Если ты считаешь это особо важным, то я этим займусь, Хи. Но не думай, что так ты отвадишь меня от активной деятельности вне дворца!
— Как минимум в ближайшие пару месяцев тебе отсюда лучше никуда не выходить. Колдуны действительно опасны, а уверенности в том, что мы хоть в какой-то степени познали Эфир у нас нет. И появится эта уверенность не скоро.
— Это не повод запираться и дрожать в страхе! Альянс, может, только этого и желает! Наш народ быстро поймёт, что к чему, если их императрица запрётся в четырёх стенах. Начнутся волнения. А где они — там и возможность склонить кого-то на свою сторону…