Директор безлюдного леса

Новик М.

– А если я буду передаточным звеном, это поможет?
– Внёс я предложение.

– Нет. Всё равно придётся передавать команды на слишком большое расстояние. Хотя если дополнительно поставить несколько ретрансляторов, разместить распределено на территории комплекса другую аппаратуру, станет намного проще. Но тут возникает другая сложность - и Нирс опять задумался и замолчал.

– Нирс, не спи - вновь не дал я ему отключиться - выкладывай, какие проблемы.

– Нужная аппаратура есть здесь в центре управления, и с твоей помощью можно всё настроить. Тебе надо будет только доставить приборы на место. Это сотни километров, а аппаратура тяжёлая. В разобранном

виде по частям ты с ней, пожалуй, справишься, но всё равно это сотни частей, тонны груза, который надо доставить на огромное расстояние. Это напряжённая работа на годы вперёд.

– Не проблема. Местных озадачу. Помогут - обрадовался я - Где "железо"?

– Животных я не учитывал - Блин. Нирс опять "тормозит" на пустом месте. Совсем "зацикливается" на своих мыслях и расчетах. Не видит никаких других, кроме своих посторонних возможностей. Надо постоянно его направлять.

– Давай мне нужное оборудование, и приступим - решил я поторопить Искусственный интеллект.

– С этим также всё может быть не просто - обломал меня Нирс.
– Есть резервы аппаратуры на складах нижних уровней. Однако помещения затоплены. В своё время для экономии энергии мне пришлось частично отключить дренажные насосы и теперь там, около метра воды.

– Метр это по грудь. Ничего страшного. Справлюсь.
– Я лишь отмахнулся от предупреждения Нирса, попросил не отвлекаться на пустяки и объяснять маршрут.

Глава 16.

Хоть внешне я и не придал значения тому, что в складах вода, однако на самом деле это меня сильно беспокоило ведь подземные водохранилища обычно очень холодные. Конечно, живя в Скальме, за прошлую зиму я стал "моржом", так как ежедневно купался в ближайшем ручье, несмотря на мороз. Это была необходимость. Иначе насекомые вконец загрызли бы меня. Но жизнь в отапливаемых помещениях Центра управления расслабляла, и теперь следовало основательно подготовиться. Поэтому в путь к складам вышел сильно нагруженным тёплыми шкурами, факелами и деревом для костра. Нирс не стал объяснять мне ничего на словах, а подключил модуль ментального общения и теперь мы разговаривали мысленно. И хоть аппаратура для такой связи потребляла много энергии, это было необходимо, потому что без подсказок обойтись оказалось невозможно.

Некоторое время пришлось потратить на привыкание к мысленному общению. Но беззвучный разговор с Искусственным интеллектом очень походил на обычный, который идёт при помощи голоса и вскоре я освоился и отправился в путь. Уже через полчаса по указке Нирса дошёл до уровня складов. Винтовая лестница перехода довела меня до нужного коридора и далее спускалась в чёрную воду на более глубокие уровни. Помещение, в котором я оказался, оказалось наполовину затоплено. Здесь не работало освещение. По водной поверхности и влажным стенам заплясали блики от неровного света факела и, казалось, что меня со всех сторон окружают тысячи дрожащих огней.

Я ненадолго расположился на ступенях лестницы чуть выше уровня воды и немного передохнул. Вскоре выбрал сухое место, разделся и, понимая, что медленно войти в воду будет тяжело, с разбегу прыгнул в тёмное озеро. Ледяная вода обожгла кожу, выбивая крик из моего горла. От нестерпимого холода захотелось тут же выскочить на сушу но я смог себя пересилить, лишь подошёл к лестнице. Забрал с последней сухой ступеньки приготовленные пожитки и горящий факел и, собравшись с духом, направился вглубь складского лабиринта, матеря Нирса, его экономию на насосах и ежесекундно поскальзываясь на каменном полу, облепленном скользким илом. И откуда взялась здесь эта гадость?

Вода действительно

доходила только до моей груди, и хоть приходилось нести тюк с вещами, высоко поднимая его, шагать, было не сложно. Наоборот, вещи помогали удерживать равновесие, поэтому продвигался быстро. Вскоре добрался до нужного места и через проём, в котором ещё можно было различить остатки массивной двери, прошёл вовнутрь склада. Там смог выйти из воды взобравшись на груду непонятных обломков. Потом долго прыгал и приседал, пытаясь согреться. Лишь только через десять минут обсохнув, согревшись и одевшись, смог заняться оценкой помещения, в которое попал.

Это был огромный зал, стены которого в неровном свете факела и тусклого грязного, но всё ещё чудом работающего светильника над входом лишь смутно угадывались где-то вдалеке. Повсюду в воде были свалены кучи полуразвалившегося хлама, среди которого удалось определить только некоторые части механизмов, изученных мною при общении с Нирсом. Причём, как мне показалось, всё было безнадёжно испорчено. Меня охватило уныние. Неужели я зря сюда пробирался в ледяной воде? Однако Нирс по мысленной связи меня успокоил. Объяснил, что многое из того, что здесь находилось испортить совсем не просто и в грудах обломков можно найти много целых вещей, а тем более то, что нам нужно вообще почти неуничтожимо. Осталось только это отыскать и достать из куч хлама. Поэтому вооружившись металлическим прямым обломком, и пользуясь подсказками Нирса, я принялся за раскопки.

Первая находка была в ближайшей груде мусора и выглядела как каменная призма размером с табурет. Не скажу, что она была лёгкой, но весила не более пятнадцати килограмм. Несмотря на небольшой возраст и соответственно силу тела с ней управиться не составило проблем. Далее последовали и другие находки.

За два дня удалось раскопать всё необходимое. Некоторые вещи были мелкими, но в основном нужная аппаратура обладала приличным весом и габаритами. Передо мной остро встал вопрос как это всё вынести со склада. Даже десяток ходок в ледяной воде я просто физически не выдержу, а ещё нужно это всё доставить наверх.

Посовещавшись с Нирсом, мы пришли к общему мнению, что надо перевозить оборудование на плоту или лодке. После непродолжительных исследований баз данных с содержимым склада Нирс нашёл то, что может нам подойти. По его указке, я, перепрыгивая с кучи на кучу, отправился в дальний угол помещения и, после часа упорного труда, стал обладателем большой металлической ванны. Закупорив сливное отверстие, попытался столкнуть её в воду. От моих усилий груда хлама развалилась, и мы вместе с емкостью соскользнули в ледяную купель. Мои страдания были вознаграждены. Древнее сантехническое изделие оказалось весьма прочным и, что самое важное хорошо плавало. Холодная сырость склада уже сильно надоела, поэтому я немедленно приступил к освоению плавучего средства, чтобы скорее перевезти добытое оборудование и лихорадочно начал искать шест или вёсла.

Вскоре увидел длинную трубу и после нескольких попыток вытянул её, разворошив попутно очередную груду мусора. При этом мне под ноги выпал небольшой ящик, выгодно отличающийся от остального хлама своей сохранностью и насыщенным фиолетовым цветом. Необычность предмета меня заинтриговала, и я попросил рассказать Нирса о находке. Тот мне ответил, что не знает что это, но сможет определить, если внимательно рассмотрит, а для этого надо поднять вещицу наверх. После такого ответа первой мыслью было сразу выбросить ящик ведь вещей для переноски и так очень много, но мне вдруг стало очень любопытно, поэтому решил взять его с собой.