Дисциплина и Портянки

Yirtimd2

— Уже получше! — буркнул Аркелиос, и тут же добавил с ехидцей: — Слушай, если ты и дальше будешь так прогрессировать, я начну подозревать, что у тебя есть талант. А то, знаешь ли, я уже почти начал сомневаться в тебе.

Щёлк — пусто. Я сменил магазин, проверил патрон в патроннике, вернулся в стойку.

— Плечо — на пять градусов правее! — подал голос Аркелиос. — Ты заваливаешься, будто тебя качнуло ветром… или мыслью, что инструктор Вельвет на тебя смотрит.

Я поправился.

— Держи локоть, как будто это твоя последняя куриная ножка. Но не так, чтобы

соседи захотели её отобрать. А теперь снова — по мишени номер два.

Три выстрела. Центр. Центр. Ещё один — чуток ниже.

— Ну вот, смотри-ка. Уже неплохо. Дашь такому пару месяцев — и будешь стрелять точнее, чем мой бывший тиммейт в Мире Танков. Тот-то вообще снайпером был. Только стрелял он по своим. По ошибке… наверное.

Я молча зарядил следующий магазин.

— Жон, не забывай про дыхание. Вдох — выстрел — выдох. А не вдох — очередь — смерть — вечная память.

— Я понял, — буркнул я, чуть улыбнувшись.

— Ты вообще заметил, как сильно ты изменился, парень? — продолжил Аркелиос с наигранной серьёзностью. — Раньше ты даже слов «приклад» и «ствол» избегал, будто это какие-то пошлости. А теперь вот стоишь с Акселем в руках, целишься в картонных урс с боевульфами и ловишь кайф. Горжусь.

— Приятно слышать, — тихо ответил я, прижимаясь к прикладу.

Он прищурился и наклонил голову.

— Но я тебя всё равно подколю. Для баланса вселенной. Ты ведь у нас — рыцарь как-никак. А я — шут во дворце!

Очередь. Центр. Немного правее. Выше.

— Правый глаз чуть прищурь. И не клади палец на спуск, пока не готов стрелять. Ты же не подмигиваешь людям до того, как познакомишься?

— Я? — хмыкнул я. — Нет. Я вообще не понимаю, как с людьми знакомиться.

— Тем более. Будь лучше с автоматом, чем с девочками, так хотя бы кто-то тебя полюбит — Аксель-47. Он тебя не предаст. Ну, если не забудешь его хорошенько смазать и почистить ствол…

Я вновь сменил магазин. С каждой новой обоймой движения шлифовались. Положение рук стало точнее. Ноги — устойчивее. Мишени — всё чаще теряли головы.

И каждый раз, после серии, Аркелиос подходил, поправлял, давал резкие советы, едко комментировал, но в его тоне не было злобы. Только… опыт. И забота. Завуалированная под комедию.

— Ладно, хватит на сегодня, — сказал он, когда я отстрелял последний магазин и поставил оружие на предохранитель. — Ты устал, как студент на утренней сессии, но уже не так жалок, как в первый день. Гордись собой, солдат. Сегодня ты официально не полный лох.

Я кивнул, вытер лоб рукавом и отставил Аксель на стойку.

— Спасибо, Аркелиос.

Он развёл руками, словно дирижёр, принимающий овации.

— Да пожалуйста. С меня — сарказм и гениальные советы. С тебя — кровавый путь к вершине и моральные страдания. Вперёд, мой юный командос.

И мы вместе вышли из тира, а позади нас двери сами собой закрылись, словно дворец уже начинал перестраиваться под новый день.

* * *

После тира я почувствовал, как тело наливается тяжестью. Даже во дворце,

где можно было отдыхать, усталость не исчезала просто по щелчку. Она скапливалась где-то глубоко — в плечах, пояснице, в самых дальних мышцах, которые я даже не знал, что у меня есть.

— Ну что же, курс молодого бойца закончили, — протянул Аркелиос с довольной ухмылкой, щёлкнув пальцами, — теперь тебе прямая дорога… в сауну!

Шшшшххх…

Пар закружился, как живой. Стены вокруг сменились — и я оказался в роскошной деревянной сауне, где каждый миллиметр пах настоящим деревом, смолой и терпким жаром. Свет пробивался сквозь маленькое окошко, а тёплая скамья казалась самой уютной вещью на свете.

Я сел, глубоко выдохнул и на мгновение просто отключился. Горячий воздух будто растворил боль в мышцах. Внутри — тишина. Даже Аркелиос затих, дав мне несколько минут покоя.

А потом…

Бжжжжж… щёлк.

Я уже сидел в роскошном массажном кресле, тело в полном расслабоне, и казалось, будто сам воздух стал мягче. Кресло с тихим урчанием массировало мне спину, бока, плечи, икры — и даже пальцы ног.

— Да-а-а… вот так… — пробормотал я, прикрыв глаза. — Вот это жизнь…

— Ну, почти! — раздался бодрый голос Аркелиоса.

Я приоткрыл один глаз.

Он подошёл и поставил на боковой столик весьма внушительный поднос: жареная курочка, хрустящий картофель, и большая кружка со светлым фруктовым фрешем, украшенная долькой апельсина и кубиками льда.

— Тебе нужно компенсировать нехватку белка, — весело начал он, — сам понимаешь, в тех ваших тефтельках и котлетах мяса было как кот наплакал. А протеин — это сила. Ну и фреш для витаминов, — он постучал пальцем по бокалу, — а то компоты с витаминами — это, конечно, прикольно, но всё же не то. Тут тебе и С, и В, и всё, что, только молодому организму угодно!

Я хмыкнул, выключил кресло и, чуть потянувшись, пересел за стол.

— Спасибо, — кивнул я.

— Пф, я же не могу позволить, чтобы мой кандидат на роль «первого из тени» сдох от дефицита железа, — фыркнул он, — давай, ешь, пока горячее.

Я начал. Хруст курочки был идеален. Картошка — золотистая, с душистым ароматом специй. Всё было на порядок вкуснее, чем казарменные «шедевры».

— Слушай внимательно, — Аркелиос сел напротив, сцепив пальцы под подбородком, — твоя задача сейчас — показывать стабильный рост. Не быть крутым, не демонстрировать гениальность, не выёживаться. А именно — стабильно расти.

— То есть?

— Ты должен выглядеть как парень, который пашет. Реально пашет. Который делает успехи. Старательный, но не гениальный. Понятно?

Я кивнул, делая глоток фреша.

— Им нравится рост. Им нравятся те, кто старается. А знаешь, что им не нравится? — Аркелиос поднял палец. — Тот, кто слишком быстро умнеет. Слишком ловко строит фразы. Слишком хорошо схватывает. Тогда они начинают думать, что у тебя либо связи, либо «не та мотивация». А этого нам не надо.