Дисциплина и Портянки
Шрифт:
Она подумала:
«Здесь они как будто находят смысл в этом индустриальном аду, не парясь о будущем…»
Она стояла, наблюдая за игрой, и её кибернетическая рука коснулась грубой стенки рядом, словно в поисках опоры. В такие моменты она чувствовала, как её староеЯпотихоньку исчезало.
Теперь всё, что у неё было — это её жизнь, просто маленькая жизнь в мегаблоках, среди людей, которые как будто ничего не ждали.
Вдруг один из игроков на поле заметил её, улыбнулся и крикнул:
«Эй, хочешь присоединиться?»
Она сделала шаг назад, почувствовав какую-то неловкость. Она уже
«Может, это моя реальность теперь — здесь и сейчас. Почему бы и нет?»
Постояв немного, она пошла к площадке, наблюдая за мячом, и впервые за неделю улыбнулась.
* * *
Девушка шла по коридору на своем пути домой, возвращаясь после короткой прогулки по мегаблоку. В голове было спокойно, она уже привыкала к этому месту, к этому новому ритму жизни, пусть и с огромной пустотой внутри. Мир вокруг продолжал двигаться в своей обычной рутине: дети на площадках, взрослые с серьёзными лицами, пускающиеся в работу, люди, работающие в подземных переходах.
Но вдруг, когда она проходила мимо квартиры своего соседа, она почувствовала нечто странное — неприятный запах, который её насторожил. Он был застоявшийся, плесневый, с лёгким химическим оттенком. Она остановилась и прислушалась. Запах был таким мощным, что она почувствовала его даже через дверь.
Она задумалась, что могло случиться.
«Он что, умер что ли?» — промелькнуло у нее в голове, хотя это было совсем не её дело. Но тревога не отпускала. Она решила постучать, но ответа не последовало. Лишь странный, приглушённый шум из квартиры, как будто что-то стучало или капало.
Прошла пара часов и возвращаясь в ту же сторону, она увидела, как несколько мужчин в спецодежде начали вскрывать дверь. Приехала команда для санобработки.
Она стояла немного в стороне, наблюдая, как они с трудом открывают дверь, и в какой-то момент она увидела его. Сосед, которого она знала по редким встречам в коридоре, стоял перед ней, словно вырванный из другого мира. Он был грязный, с заросшим лицом, абсолютно неухоженный. Он смотрел на неё, как будто совсем не осознавая, что вокруг происходило. Его взгляд был пустым, наполненным чем-то диким и далеким.
«Это просто пустота…» — подумала она, отводя взгляд, не решаясь подойти. Она почувствовала, как он был поглощён своей реальностью, возможно, полностью погружён в мир виртуальных удовольствий, где не было места заботам и реальному миру.
Она отступила на шаг, когда работники начали уже проводить обработку помещения. Она услышала, как они комментировали:
— Гляди, как всё загажено! Он даже не заметил, как тут грибок начал расти.
Это было настолько откровенное безразличие к самой реальности и жизни вообще, что девушка замерла на месте. Она никогда не сталкивалась с этим напрямую, но знала, что в мегаблоках жизнь могла превращаться в нечто… бессмысленное.
Люди могли поглощаться собственной реальностью, избегая настоящей жизни, и всё это — на грани выживания, в тех самых условиях, которые были ей сейчас знакомы.
Она вернулась домой, решив, что её сосед был поглощён
«Что бы ни случилось — я должна прожить эту жизнь как следует… не зря ведь я уже два раза сбегала…»
* * *
Девушка бродила по тёмным коридорам мегаблока, когда в очередной раз выключили свет. Аварии случались редко, но когда они происходили — всё замирало. Бэкапные лампы горели тускло, стены отбрасывали бледные, синие тени, а воздух становился влажным и странно неподвижным.
Она проходила мимо одной из дверей, когда вдруг услышала изнутри странное похрипывание. Затем — едва различимые стон и шепот:
— … кто здесь? Где я? Где капитан…?
Девушка напряглась, прислонилась ухом к двери и спросила:
— Эй. Вы в порядке?
Пауза. Затем голос изнутри, дрожащий, выдохший:
— Мы плыли… в сторону Менажери… Боевая экспедиция против Гримм… Я проверял свой мех… потом был ЭМИ-удар… Я… не могу двигаться… Кажется, я ранен…
Она прищурилась.
— Чего?..
А потом дошло.
«Ааа, понятно! Очередняра… он тоже уже просто… всё. Улетевший.»
Тот человек, как и сосед до этого, настолько глубоко ушёл в VR, что уже не понимал, где реальность. Он жил в шлеме, в фантазии — и тело медленно умирало, атрофировалось, пока сознание сражалось с гримм на мнимых просторах Менажери.
Она тихо, мягко сказала:
— Скоро всё будет хорошо. Капитан скоро подойдёт. И медики. Потерпите немного.
Она вызвала санитаров. Через полчаса дверь вскрыли. Оттуда вынесли изголодавшееся, почти прозрачное тело, еле реагирующее на свет. Медик проверил пульс, вставил капельницу.
— … Ещё один. Будто по графику, — пробурчал санитар. — Нищий гедонизм, стадия — финал. Третий за квартал.
Она стояла в коридоре, глядя, как его уносят.
Он и правда выглядел, как будто его вырвали из другого мира — с глазами, что всё ещё где-то в той, виртуальной битве, среди вымышленных титанов и несуществующих звёзд.
* * *
Она сидела на полу в своей крошечной квартире. Свет уже включили, но она даже не замечала, как светит потолочная лампа. Комната была чистой, на ее кровати лежал аккуратно сложенный плакат с Хацуне Мику, а рядом — коробка со сладостями, консервы, газировка. Всё разложено. Всё под контролем. Всё по норме.
Но она не могла дышать.
Перед ее внутренним взором — глаза того человека, которого унесли сегодня. Не просто дистрофика. Он был жив, но в его взгляде… не было ничего. Ни боли, ни осознания, ни страха. Он просто плыл где-то далеко, внутри своей битвы, которую проиграл только потому, что поверил в неё слишком сильно.
Она сжала свою розовую кибернетическую руку и та издала лёгкий щелчок.
— Вот же… — прошептала она, едва сдерживаясь.
Она встала, прошлась по комнате, снова села. Взяла банку газировки, отвинтила крышку, сделала глоток — сладкий, обжигающий, липкий вкус ударил по нёбу. Слишком сладко. Как будто сама жизнь пытается тебя обмануть, говоря: