Дисциплина и Портянки

Yirtimd2

Винтер (тихо):

— Спасибо, Джеймс.

Айронвуд (так же тихо, почти машинально):

— Просто делай, что должна.

Он уходит. А она остаётся — с ручкой, бумагами и шёпотом в голове:

"Я теперь — часть этого. Я в системе.

Теперь — у меня есть путь."

«Так надо»

Мегаблок 9. Этаж 43.

Винтер возвращается домой — в руке у неё пластиковая папка.

В ней: временное удостоверение кандидата в Академию «Праксориум»

на факультет «Цивитас», список необходимых вещей, маршрут до учебного сектора, и… чувство, что теперь всё настоящее.

Она открывает дверь.

Внутри — светло. Кто-то прибрался. Плед аккуратно сложен. Кровать застелена.

На полу — ковёр, немного перекошенный, но свой.

На столе — остатки детского завтрака, пластиковые стаканчики, обёртка от батончика.

Вайсс и Уитли бросаются к ней. Вайсс улыбается:

Вайсс:

— Ты вернулась! А мы нашли в коробке ещё сок!

Уитли:

— А ещё там шарики были, и мы сделали им крепость из коробки!

Она улыбается — едва. Присаживается на корточки, прижимает обоих к себе.

Винтер:

— Я записалась учиться в академию, чтобы работать.

Вайсс (удивлённо):

— А нас возьмут?

Винтер (мягко):

— И вас возьмут! Скоро в школу! Здесь все учатся, всё по правилам.

Дети смотрят друг на друга. Молча. Потом — Вайсс снова, осторожно:

Вайсс:

— А почему мы теперь должны называть тебя… мамой?

Винтер замирает. Смотрит на них. Смотрит на папку в руках.

На голые стены. На старую плитку. На ковёр. На их глаза.

И в голове всплывает — плед. Женщина с ранцем.

«Они у меня такие.»

Она глубоко вздыхает. Садится на пол, ровно, спокойно. Смотрит им в глаза:

Винтер (ровно, чётко):

— Потому что так надо.

Пауза. Потом — медленно кивает. Без дальнейших объяснений. Без пафоса.

Просто — как приказ, который не требует обсуждения.

Дети не спорят. Они не понимают до конца. Но чувствуют — она не врёт.

Вайсс (после паузы, тихо):

— Мам… можно мы доедим шоколадку?

Винтер (улыбаясь):

— Можно.

«Новая эра»

Академия «Праксориум». Факультет «Цивитас»

Внутренний двор. Стены — светло-серые, стекло и бетон. Всё строго, чисто, геометрично.

На фасаде — герб мегаблока и девиз:

«Закон. Честь. Порядок.»

Винтер стоит в ряду новобранцев. Форма — тёмно-синяя. Рядом — другие: молодые, растерянные.

Перед ними — женщина-инструктор. Седые волосы,

холодный голос, руки за спиной.

Инструктор:

— Факультет «Цивитас» не делает из вас героев. Мы делаем из вас щит.

Не для славы. А для порядка.

Каждый мегаблок — как улей. И если один дрон сбивается — гниёт весь улей.

Здесь вы научитесь служить. Без гордости. Без жалости. Без лицемерия.

И если кто-то пришёл сюда за подвигами — дверь вон там.

Винтер не отводит взгляд. Она не шевелится. Только внутри — мысль:

'Вот она. Моя новая форма. Моя миссия. Моё имя.

Я больше не Шни. И не просто Шнайдер. Я — защитница Мегаблоков.'

Академия «Бикон»

Плац. Ряды курсантов. Пыль, бетон, тепло от гравийной земли.

Ветер колышет флаги. На трибуне — Айронвуд.

В уже строгой белой форме. Фуражка. Перчатки. Лёгкий блеск от ботинок.

Лицо — стальное. Говорит чётко, без прикрас:

— Я не ваш командир. Я ваш метроном.

Я задаю ритм — вы держите строй.

Мир за этими стенами не даст вам второго шанса.

Здесь вы научитесь быть не бойцами, а единицами системы.

Или вы сломаетесь — или станете тем, на кого можно положиться.

Это выбор. Ваш. Но сделайте его быстро. Потому что у врага нет расписания.

Он сканирует взглядом лица первокурсников. Кто-то горит, кто-то сомневается. Он замечает и тех, и других. И думает:

'Это — новый строй. Мой строй.

Я больше не бегущий.

Я — та основа, на которую можно опереться.'

Параллельно:

Винтер сжимает в пальцах жетон с личным номером.

Айронвуд — кулак в перчатке сжимается возле сердца.

Двое. Разные блоки. Разные формы. Один момент.

Новая эра. Новая роль. Новый порядок.

Айронвуд:

— Левое плечо — вперёд! Шаг — в ногу! Дыхание — в ритм!

Вы охотники?

Пока что — нет.

Пока что вы — никто.

Но у вас есть шанс.

Один на миллион.

И он начинается — с дисциплины!

Много лет спустя:

Айронвуд шел вдоль строя первокурсников и рамышлял.

"Интересно, сколько из них отвалится в первый же день?

Мало у кого на самом деле хватает силы духа, чтобы быть охотником.

А ведь именно она важнее всего, потому что без крепкого стержня внутри они сломаются и падут пред ликом ужасов этого мира…"