Диссертация ведьмы
Шрифт:
Впрочем, на кота угроза подействовала. Зашуршали когти по коре дерева, и на землю слез упитанный черный котяра с совершенно нахальной мордой.
— Добрый вечер, — слегка растягивая гласные, поздоровался он. — Прошу извинить мое не совсем корректное поведение. Ситуация нестандартная, сами понимаете, нападение, проклятие… Поэтому сработали инстинкты.
Последние слова он договаривал, уже обнюхивая и пробуя на зуб многострадальную колбасу.
Я усмехнулась. Повезло же Настасье с наставником, ничего не скажешь. Тот еще пройдоха.
— Может быть, найдем уже место для ночевки? — предложила я, когда мы представились друг другу. — Только давайте уйдем подальше, здесь все фонит остаточной магией проклятья, как бы еще какая нежить на огонек не подтянулась.
— У нас есть Настасья, — напомнил мне Змей.
Я с сомнением посмотрела на спутницу. С нее станется, на манер сказочной принцессы, пытаться подружиться со всеми птичками и зверятами этого леса, даже если у них будут метровые клыки, загнутые когти и несвежий вид умертвий.
— Давайте все же не будем рисковать, — деликатно избежала дискуссии я. — А то мне боязно!
Баюн проводил нас на берег реки, куда сила проклятия дотянуться не смогла. Здесь мы и решили обосноваться: Змей извлек из своей сумки вместительную палатку и стал над ней колдовать, а я, не желая повторять судьбу сгинувших лошадей, принялась создавать защитный полог. Настасья и Баюн, больше всех попавшие под влияние магии, устало клевали носом.
Отправив их спать, мы с Деваром устроились у лесного костра. Он — сторожить, а я так, за компанию. Сон все равно ко мне не шел — слишком много мыслей теснилось в голове.
— О чем ты задумалась? — спросил меня профессор, поджаривая на костре кусочки хлеба.
Я рассеянно следила за тем, как длинная палка с нанизанной на нее горбушкой движется вокруг рыжих всполохов пламени:
— Об Ордене Тьмы.
— Кстати, почему ты вообще спросила про этот Орден в доме Андре? — взгляд Змея был крайне внимательным. — И чей нож ты там нашла?
Эх, надо сознаваться…
— Сандера, — вздохнула я. — Это он намекнул мне на Орден Тьмы в ночь своего исчезновения. И нож оставил тоже он. А я его знаю, он просто так свое драгоценное оружие не потерял бы. Он вообще не склонен ничего забывать и оставлять без присмотра.
Змей согласно кивнул:
— Я так и понял, что речь о нем. Баюн описал мне тех, кто напал на поселение. Видел он, конечно, мало, проклятие почти сразу парализовало его, но белые волосы и приметные ботинки у главы нападавших он разглядел очень хорошо.
Все-таки, Сандер. Мне стало немного грустно от того, что друг, оказывается, скрывал от меня очень много своих тайн. Хотя в то же время он пытался дать мне подсказку и помочь. Значит, просто не мог поступить иначе!
— А почему ты однажды сказал про Сандера, что он «очень непрост, даже для своего племени»? — вдруг спросила я Девара.
Змей пожал плечами,
— Видишь ли, — неохотно пояснил он, — у вампиров очень сильна клановость и подчинение старшим. Самым страшным наказанием является изгнание из клана, оно равносильно смерти. Глава клана просто так и говорит: «Ты недостоин быть среди нас, умри!». И все.
— Что — все? — не поняла я.
— Все. Провинившийся выполняет приказ главы клана и умирает. Просто перестает жить. Почти никто не способен ослушаться, для этого нужно быть очень сильным. Уйти живыми из клана способны единицы.
— А Сандер?
— Ты видела у него на плече татуировку клана? — задал мне встречный вопрос Змей.
— Нет, у него нет там татуировки. Вернее, была, но он ее свел…
Девар покачал головой:
— Такие татуировки не сводят. Они сами исчезают при изгнании.
Да уж, мой друг — одна сплошная загадка. Да что я вообще про него знаю? Похоже, что совсем ничего…
— Откуда ты вообще так осведомлен про вампиров? — удивилась я. — Я думала, их мир закрыт, потому что они агрессивны и опасны для других рас Содружества.
Змей невесело рассмеялся и покачал головой:
— Эллин, ну ты же образец критического мышления, а веришь всякой ерунде. Знаешь ли ты, что в мире вампиров есть люди, и их количество по данным статистики не только не сокращается, но даже и растет?
— То есть, — не поняла я. — Они не едят людей без разбору? А почему же мы тогда не пускаем их в Содружество?
— Они сами не хотят вступать. В Содружестве придется играть по установленным другими мирами правилам. Подчиняться общим нормам в ущерб собственным интересам. А вампиры предпочитают быть независимыми и самостоятельно решать свою судьбу.
Вот так интересно. Выходит, если ты не хочешь быть как все — получай ярлык негодяя и изгоя? Ох уж эта политика…
— Мир вообще строится не на праве и справедливости, — будто прочитал мои мысли профессор. — Он строится на деньгах и силе.
— Поэтому ты сбежал в глушь и ни с кем не общаешься? — вдруг догадалась я. — Не любишь людей?
Девар усмехнулся:
— Не люблю. Особенно молодежь. Очень уж вы наглые и напористые.
— А-а, — догадалась я, — так вот почему я тебе при встрече не понравилась!
Змей улыбнулся, окинув меня оценивающим взглядом:
— Ну почему же не понравилась? Все гораздо сложнее… Я после твоего появления просто плохо сплю по ночам!
— О-о, так сильно волную? — игриво подбоченилась я.
Девар придвинулся ко мне, обнял за талию и доверительно шепнул на ухо:
— Каждый раз при пробуждении думаю о тебе: интересно, в какую очередную дичь ты ввязалась, пока я спал?!
Я обиженно уставилась на Змея. Его глаза откровенно смеялись, видимо, он думает, что удачно пошутил! Я надула губы: