Дитя океана. Дилогия
Шрифт:
— Я знаю, чего вы хотите, этирн Эбелайн, бывший королевский маг. И у нас с вами одна дорога — в Кадарн.
Он понимающе усмехнулся:
— Маг, которого ты ищешь, в столице? — Я кивнула. — Я знаю все ходы и выходы из Кадарна, читаю мысли на расстоянии и даже могу внушить те, что мне нужно. Поверь, менталистов моего уровня очень мало. Я помогу в твоем деле, а потом ты поможешь мне.
— Выкрасть эриллиум Бадб из королевского дворца? — я ответила ему такой же усмешкой.
— Нет, — он спокойно покачал головой, — всего лишь его уничтожить. А теперь, раз ты поела и отдохнула, давайте-ка убираться отсюда. Здесь
Эбелайн был прав. Поспешно затушив костер и уничтожив следы временной стоянки, мы двинулись через лес, в самую чащу, откуда не доносилось ни малейшего дуновения. Я даже не спрашивала, почему маг выбрал именно этот путь, как-то само собой получилось так, что он занял пустующее место лидера в нашей разношерстной компании.
Шли мы неторопливо, тщательно избегая открытых участков и проторенных троп. То и дело Эбелайн жестом приказывал остановиться и словно внюхивался в ночную тишину, лишь изредка нарушаемую мерным дыханием леса. Когда взошла луна, мы услышали донесшийся издалека крик совы, потом еще один и еще. Затем послышалось уханье филина и писк летучих мышей, отправившихся на охоту. Ночной лес оживал, залитые серебристым светом деревья становились похожи на странных созданий из древних легенд.
— Вы уверены, что этот путь приведет нас в Кадарн? — шепнула я, невольно понижая голос.
Теперь я уже не била ноги о переплетения корней и твердые кочки. У меня был воздушный элементаль, который сделал мой шаг легче и не давал спотыкаться. Эбелайн размашисто шагал впереди, срубая мечом самые наглые ветви, и я то и дело утыкалась носом в его затянутую плащом спину. Тайруг обернулся котом и легкой тенью скользил возле моих ног, а Ареналь, вздыхая и охая, полз где-то позади.
— Уверен. Я слышу мысли загонщиков. Они устраивают засаду на главном тракте, а еще несколько десятков дознавателей прочесывают лес вдоль дороги в столицу.
— Почему же я их не чувствую?
— Потому что они не используют магию. Они очень осторожны. И они не знают что или кого именно ищут.
И Эбелайн мне подмигнул.
Ну да, они ищут фейри, может быть даже группу вражеских существ, но никто из них не знает, что с нами маг — бывший дознаватель, которому известны все уловки королевских псов. Вряд ли кому-то из них придет в голову, что прирожденные враги стали союзниками.
— Я все хочу вас спросить…
— Как я докатился до такой жизни?
Я кивнула. Теперь мы шли почти рядом, Эбелайн учтиво отводил ветви с моего пути и следил, чтобы подол моего платья не зацепился за какой-нибудь сучок.
— Наверное, это все из-за моего дара. Точнее из-за его мощности. Я же говорил, что таких, как я, очень мало? В Кадарне было всего три менталиста моего уровня за последние сто лет, двое из них бесследно исчезли, а третий — я. Я так радовался, когда меня приняли на факультет боевой магии. А на четвертом курсе, после практики, меня вызвал к себе декан и сказал, что мой дар слишком ценен, чтобы использовать его на передовой. Мол, это все равно что забивать гвозди алмазом. Вот и отправили меня на "огранку" в орден Предназнаменования в Кадарне.
— Орден Предзнаменования? — переспросила я.
— Да, это что-то вроде тайного сообщества, в которое входят только маги-дознаватели, преданные королю. Верные псы, готовые броситься на любого по малейшему сигналу своего повелителя.
Эбелайн замолчал, погрузившись в собственные раздумья. Лицо его посуровело, возле рта обозначились тяжелые складки.
— И что случилось? Почему вы здесь? — я хотела знать, что с ним произошло, как преданный цепной пес мог впасть в немилость у своего хозяина.
— Сам еще не понял. После получения диплома меня и еще нескольких юнцов представили ко Двору. Там мы дали королю вассальную клятву и клятву верности на крови, а после этого у меня начались проблемы с памятью. Понимаешь, просыпаюсь утром и не помню, что делал вчера.
— Это как?
— Так. Ложусь спать вечером во вторник, просыпаюсь утром в четверг, а куда среда делась — не знаю. Иногда пропадало несколько часов, иногда целые сутки. Я начал выяснять, что со мной, обращаться к целителям, но они не могли понять, что происходит. Мой магический фон оставался не потревоженным, аура в полном порядке. Я начал думать, что схожу с ума. А потом узнал, что предыдущие менталисты, служившие в Тайной канцелярии, закончили свои дни в тюрьме, обвиненные в государственной измене.
— И вы решили выяснить, в чем тут дело?
— Не успел, — он хмуро усмехнулся. — За мной пришли. Предъявили ордер на мой арест и на обыск.
— И в чем же вас обвиняли?
— О, там был целый список, — он остановился, прикрыл глаза и зачитал по памяти: — Участие в тайном сговоре с целью свержения установленной династии, выдача государственной тайны, шпионаж в пользу враждебной державы… ну и там еще много чего, я уже не вслушивался.
— А враждебная держава это кто? Фейри? — осторожно поинтересовалась я.
— Да нет, — он глянул на меня с удивлением, — всего лишь Эребия.
Теперь пришла моя очередь удивляться.
— Эребия? Но при чем здесь она? Вы что, действительно шпионили?
Эребия была крошечным государством, лежавшим в горах на юг от Гленнимора, и всю ее ценность составляли травы и минералы, которые водились в этих горах. Там добывали очень много веществ для магических зелий, в том числе и Норинейский камень. Эребия вела оживленную торговлю с соседними государствами, а от нападения ее защищали бурные горные потоки, труднопроходимые скалы и живущие в этих скалах василиски. Эти чудовища, похожие на гигантских бескрылых птиц, имели драконоподобную голову, раздвоенный змеиный язык и смертельный яд, который хранился в специальных мешочках внутри гортани. При нападении, или в качестве защиты, василиск широко разевал пасть, издавал жуткий вопль и выстреливал струю яда, целясь жертве в лицо. Стоило хоть капле этого яда попасть на кожу, как начиналось онемение, которое постепенно охватывало все тело и проникало внутрь. Жертва словно каменела, а спустя какое-то время умирала от того, что охваченное ядом сердце переставало биться.
Насколько мне было известно, жители Эребии знали какой-то секрет, позволяющий им не бояться яда этих существ, но этот секрет они хранили как зеницу ока. И сколько бы не пытались шпионы соседних держав добыть "тайный ингредиент", никому из них это так и не удалось.
И вот теперь Эбелайн говорит, что его поймали на шпионаже в пользу Эребии? Это было невероятно.
— Как я мог делать то, о чем не имею ни малейшего понятия? Говорю же, у меня были провалы в памяти. Да и не чувствовал я себя предателем.