Дивный ангел

Мартин Кэт

– Мне не нужны твои извинения, Джесс, – сказал он. – Я хочу, чтобы ты знала и помнила: я не убивал твоего отца! У тебя не должно быть и тени сомнений по этому поводу.

Джесси опустилась на стул у его постели.

– Я знаю, что ты не делал этого, я сама не верила тому, что говорила. Это все китайцы… В общем, они думают, что моего отца убил белый человек, они так мне и сказали. Я расстроилась, а тут ты подвернулся под руку…

Джейк дотронулся до этой нежной руки, но Джесси отдернула ее и встала.

– Я лучше пойду, – сказала она. – Тебе надо отдохнуть.

Джейк внимательно

посмотрел на нее.

– Что-то тут еще… – проговорил он, подметив ее смущение. – Что же, Джесс?

– Ничего! – поспешила ответить она.

– Черт возьми, Джесс! Скажи мне наконец, что у тебя на уме?

– Ирландка, – не задумываясь выпалила она. – Это еще одна твоя любовница? Я понимаю, то, что было между нами, еще не дает мне права спрашивать, но мне нужно знать.

Джейк приподнялся и взял ее за руку, не сводя с нее глаз.

– Нет никакой ирландской любовницы, – ответил он. – Девушка, которая пришла за Пэдди, просто барменша, я ее никогда раньше не видел. И вообще, поглядела бы ты на нее: ее отмывать надо двое суток.

У Джесси будто камень с души свалился.

– Ну, я правда лучше пойду, – просияв, сказала она. – Доктор обещал, что ты скоро поправишься, но до тех пор я должна поддерживать тут порядок.

Джейк откинулся на подушки.

– Смотри у меня, – шутливо пригрозил он. С легким сердцем Джесси вышла из комнаты и почти побежала вниз, радуясь, что все ее сомнения развеяны.

На следующее утро Джесси проснулась, готовая к трудовым подвигам. Теперь, раз ее компаньон слег, ей следует вплотную заняться делами «Таггарт энтерпрайзис».

Перед тем как отправиться вместо Джейка на встречу с Алеком Абернатом, она поинтересовалась у Лови о здоровье Джейка. Он спал, а до этого, как поведала ей словоохотливая девушка, съел пюре и несколько бисквитов. Голова еще болит, шишка не уменьшилась, но стала сине-зеленой.

– Спасибо, Лови. Присматривай за ним, ладно? – попросила Джесси, выслушав этот исчерпывающий доклад.

– Конечно, мисс Джесси. Даже и не беспокойтесь.

Спустившись вниз, Джесси устроилась за столом, где обычно Джейк обедал с Алеком, так что когда начальник склада пришел, то, к своему удивлению, вместо Вестона увидел мисс Таггарт.

– Добрый день, мисс Джесси. Джейк придет попозже?

– Джейк не придет, Алек. У него сотрясение мозга.

– Что случилось?

– Спросите его об этом сами. Такое впечатление, будто у него на голове плясали джигу.

– Что плясали?

– Не важно, Алек. Некоторое время он проведет в постели, но доктор обещает, что все обойдется. Давайте поговорим о деле. Что там с грузом из «Консолидейшн Джексон»?

– Готов к отправке послезавтра, – ответил Алек. – Джейк в курсе.

Пока Шу Линг наливала им чай, они помолчали.

– Джейк временно отошел от дел, мистер Абернат, а вы, напомню, работаете и на меня тоже.

– Джейк сказал, вы с ним достигли взаимопонимания и откажетесь от своей затеи.

– Он так сказал? Ну а теперь я вам скажу, сэр. Даже если бы Джейк был сейчас здесь, в «Таггарт энтерпрайзис» мое слово последнее и окончательное. Моя фамилия Таггарт, если вы забыли.

– Я не

забыл, мэм, но…

– Вы должны решить, Алек, – либо вы работаете со мной, либо с кем-нибудь еще.

Алек умолк, понимая, что даже в таком городе, как Сан-Франциско, где жизнь бьет ключом, хорошее место подыскать трудно. Может, Джесси и рассчитывает, что он бросит работу из гордости, но здравый смысл подсказывает ему выполнять то, что ему приказывают.

– Но вы же не можете требовать от меня, чтобы я не принимал во внимание пожелания Джейка, – заговорил он наконец. – Он является моим боссом уже много лет.

– Я этого и не говорила. Все решения здесь принимает Джейк, если только я не возражаю.

Алек тяжело вздохнул.

– Хорошо, мэм, как скажете.

– Так-то лучше. Насколько я понимаю, если мы отправимся через час, то доберемся до Сакраменто к ночи?

– До Сакраменто?

– Да. Так что, доберемся?

Алек лишь снова вздохнул и отвел взгляд.

Джейк проспал целый день. Разбудили его приглушенные звуки пианино – это означало, что пришел Пит и стал наигрывать свои мелодии. Догадавшись, что уже вечер, Джейк встал, натянул рубашку и брюки. Немного закружилась голова, но он, переведя дух, все же двинулся на балкончик. Там, опершись на перила, он обвел взглядом зал. Заметив его, Лови мгновенно поднялась наверх и, бесцеремонно схватив босса за плечи, буквально вытолкала обратно в комнату и силой усадила на кровать.

– Джейк Вестон, тебе же известно, что доктор велел лежать несколько дней.

– Если ты будешь так толкать меня, я проваляюсь несколько недель, Лови, – проворчал он, но на нее это не произвело никакого впечатления. – Да погоди же ты, черт возьми! – возмутился он, пытаясь сопротивляться.

Но с Лови ему не справиться. Она ловко стащила с ослабевшего Джейка штаны и заявила:

– Нечего тебе тут корчить из себя недотрогу, Джейк! Подумаешь, застеснялся. Эка невидаль – мужчина без штанов! Расслабься, а я тебе принесу чего-нибудь поужинать.

– Идет, – согласился изрядно проголодавшийся Джейк, забираясь под одеяло. – Кстати, а где Джесси?

Лови остановилась на пороге и ответила, не оборачиваясь:

– Ей понадобилось что-то купить.

– А Пэдди где?

– Пэдди с Джесси, конечно.

Джейк удовлетворенно кивнул.

– А как насчет кусочка пирога на ужин? – спросил он.

– Можно, сейчас пошлю Пако в ресторан, – согласилась Лови.

Стоило ей выйти, Джейк откинулся на подушки и закрыл глаза. Как бы он ни храбрился перед Лови, головокружение усилилось, шишка болела и его немного мутило. «Даже хорошо, что Джесси меня сейчас не видит, – подумал он. – Видок еще тот…» Но от одной мысли о ней у Джейка чаще забилось сердце. Да что в этой девчонке такого? Почему он без конца думает о ней? И не просто думает – мучается, страдает… Не успеет закрыть глаза, как вот она, Джесс, прекрасная, живая, близкая. Такая, как была в ночь их страстной любви, кажется, протяни руку – и коснешься ее трепетного тела… Но это только мечта. И во сне она тоже приходит к нему, и он целует и ласкает ее так, как не осмелился в их первую ночь, в ее первую ночь.