Длинные руки нейтралитета
Шрифт:
Дракон получил очередную взятку, но сперва устроил бомбардировку еще одному кораблю. Под раздачу попала тридцатипушечная 'Артемиз'. Удостоверившись в гибели врага, Таррот взял курс на Босфор.
Ему повезло. Эскадра как раз вышла из пролива. Дракон пересчитал все корабли и запомнил их особые приметы. Могучая память крылатой расы не подвела в очередной раз: три корабля, за каждым из которых на короткой дистанции тащилось еще столько же, и еще девять сверх того. Буксирный трос в дневное время драконьи
Капитан второго ранга Семаков уже под утро зашел в пещеру к своему разведчику и получил порцию сведений. Мысленный расчет тут же выдал: если держаться кратчайшего пути, то и тогда от Босфора до Севастополя вражеская эскадра пройдет за шесть дней в самом лучшем случае. Время еще есть.
Командир 'Морского дракона' даже успел поспать часов пять. На утро у него была запланирована встреча с Рудневым. Но перед этим командира перехватил боцман. Он имел официальный вид, а в руке у него была исписанная бумага - тоже, по всей видимости, официального назначения.
– Ваше благородие, разрешите обратиться?
– Обращайся, братец.
– Осмелюсь доложить, те унтера, что на обучение направлены были, вернулись, теперь им для починки повреждений кое-чего из припасов надобно.
– Каких еще повреждений?
– не сходу уяснил ситуацию Семаков.
– А, на будущее. Так у тебя и список готов? Давай сюда. Ага... Как понимаю, для подкрепления? А почему три?
– Так ежели три попадания, три и понадобятся.
– Ну, будь по-твоему... это тоже ясно... клинья деревянные во множестве: это как?
– Чтобы силу прижима создать, ваше благородие; опять же, на скосе корпуса работать...
– Ладно... Что там дальше?.. У тебя же есть кувалда. Зачем еще две?
– Так как же без них, ваше благородие! Чтоб править три пробоины разом. Клинья подбивать, опять же.
– Ох, и жадный ты, Кроев!
– Никак нет, ваш-бродь, только лишь запасливый.
– Что там еще... железо зачем?.. а, понял, заплатки ставить... Очки-то сварочные уже есть, куда больше?
– Как же: вещь стекольная, хрупкая, ну как в бою расколотят?
– Так... проволока... ну, это будет... угу... теперь ясно. Вот, глянь на список: там, где я карандашом отметил, с этим к Малаху Надировичу. Знаешь, где он живет?
– Обижаете, ваш-бродь...
– Скажешь, что я заказал, пусть счет выставит. А с остальным... ну, тут не мне тебя учить. Небось, все ходы-выходы известны?
– Нам без этого нельзя.
Тихон Неболтай зашел к доктору Пирогову. Разговор был коротким; собственно, он состоял в одном вопросе и в одном ответе. Из кабинета хирурга казак быстрым шагом двинулся в сторону крохотной комнатеночки, где, как он знал, временно жила Мариэла.
Охрана была на высоте:
– Тихон Андропович, без дозволения Марьи Захаровны пройти нельзя-с!
– Ну, службу я знаю. Спроси у нее.
Разрешение было немедленно получено.
Первой мыслью хорунжего было: чистую правду сказал Николай Иваныч. Маша прямо расцвела заново, только что худоба не полностью исчезла. А улыбка ее стала еще лучше прежней. Теперь в ней ясно читалась искренняя радость от встречи.
Доброе слово приятно не только кошке. По этой причине казак восхвалил девичью наружность, которая-де совсем уж стала, как раньше.
– Тут не только моя заслуга, - скромно ответила Мариэла.
– Это еще адмирал Нахимов.
Как ни старался Неболтай отмести ревнивые мысли, они все же вылезли. Разумеется, маг жизни их заметила и не преминула слегка позабавиться:
– Ну да, он принял участие...
Но тут же тон сделался вполне серьезным.
– ...теперь мне не нужно подновлять конструкты на головном мозгу каждые несколько часов. Раз в сутки - и того хватит. На костном материале точно то же самое. Так что вполне хватает возможности и времени восстановиться.
И тут совершенно неожиданно Мариэла смутилась и даже слегка покраснела.
– Повиниться я должна, Тихон. Погубила твой подарок.
Первое, что пришло в голову казаку: украшение просто потеряно. Но тут же появилась мысль, что в виду имелось нечто другое. В результате прозвучало:
– Погубила - как это?
– А гляди.
Тонкая рука извлекла из кармашка на платье подвеску на цепочке. С виду она осталась прежней. Эта мысль, похоже, ясно отразилась на физиономии гостя. Последовало уточнение:
– Зеленые кристаллы взорвались... хочу сказать, они рассыпались в пыль. Маленькие они были, и магоемкость крошечная. Еще счастье, добрые люди собрали ради адмирала деньги на новые кристаллы. Теперь-то у меня их в достаче...
Казак, приглядевшись, заметил, что вместо камушков на золотой висюльке остались одни пустые гнезда. Он сделал рукой небрежный жест, приличествующий богачу из богачей.
– И не беда. Я закажу другие камешки. Любого цвета; какие ты захочешь, те и будут. Не ради работы, а чтоб для твоей красы.