Длинные руки нейтралитета
Шрифт:
– Так точно, ваше императорское высочество. На кораблях с рангоутом и палубным настилом, сделанными из дерева, пожары наши гранаты устраивают отменно.
Последовал очередной вопрос, который также ожидался:
– Как насчет вашей картечницы?
Это тоже предвиделось. Трое матросов побежали с досками. Мишень была сделана в считанные пятнадцать минут. Российские офицеры оценили дистанцию в три с четвертью кабельтова. Поскольку Фрол Неболтай уже отбыл в распоряжение есаула Вернигоры, то на прорбную
Картечница коротко оттарабанила. Двое матросов принесли обратно доску от мишени - точнее, те два куска, что от нее остались. Стрелок ухитрился перерезать двухдюймовую доску пополам.
Цесаревич снова рассыпался в похвалах и расстался с очередным рублем.
В тот же день высокопоставленный гость, он же инспектор, отбыл на встречу с сухопутными генералами. Семаков же отправился докладывать Нахимову.
К тому моменту Мариэла с чистой совестью выписала Павла Степановича из госпиталя. Что больше всех удивляло окружающих: на голове даже шрама не осталось. Тем не менее Семаков со всей вежливостью осведомился о состоянии здоровья адмирала, получил уверения в отменном самочувствии и доложился о командировке.
Нахимов не выказал ни похвалы, ни порицания. Вместо этого он поинтересовался, как отмечены боевые заслуги самого Семакова, поздравил с наградами и сообщил, что представление подчиненных капитана второго ранга полностью удовлетворено, а первый и второй помощники произведены в чины капитан-лейтенанта и лейтенанта соответственно. В конце же он мельком добавил, что получено разрешение на обучение Константина Христофорова сына Киприанова в морском училище за казенный счет, но после прохождения особого вступительного собеседования.
Сразу же после этого разговора командир 'Морского дракона' с головой ушел в подготовку к дальнему походу. Помимо тривиальных забот о пресной воде, провизии и боеприпасах, Семаков вполне официальным образом заказал услуги Тифора по подзарядке всех кристаллов, в том числе тех, которые отвечали за работу гранатометов и стрелкового оружия. То же самое, конечно, относилось и к 'Херсонесу'. Наследник же увяз в долгих беседах с армейским и флотским руководством, так что капитана второго ранга при всем желании нельзя было упрекнуть в недостатке учтивости.
Критическая точка наступила по получении иномирцами очередного письма от Сарата. Малах по этому случаю собрал общее собрание маэрцев. К ним присоединился хорунжий Неболтай. Всем было предложено прочитать письмо. В нем содержалась информация о получении кристалла фианита, достаточного для возвращения всех участников экспедиции, и предлагалось назначить дату и время открытия большого портала.
– Какие будут предложения?
– Имеются такие, - с необычной солидностью начал Тифор.
– Перед отбытием надо детально обговорить с местными порядок связи. Сюда включаю: точное определение дат и времени связи, лица, участвующие в сеансах, размер портала... ну да, чего вы так глядите, если уж отработана технология, то портал может быть и чуть побольше.
–
Риммер понял палец.
– Я предложил местным проект корабля, он раз в шесть тяжелее 'Морского дракона'. Предстоит передача местным кораблестроителям всех материалов, а также сварочных приспособлений. Также тебе, Тифор, предлагаю поработать трансформацией с целью получения нужной формы. Листы обшивки, иные плоские детали, стекло. Первая задача целиком зависит от Маэры. Вторая...
– Стоп! Если уж мы можем создать портал побольше, то и форму его можно приспособить. Плоский портал, такой, чтобы протаскивать предметы шириной в ярд... наши наверняка смогут. Тогда и мои услуги не понадобятся.
– Значит, выяснять. Мариэла, что скажешь?
– Наши с мужем семейные сборы много не займут. Но мне нужно закончить чисто лечебные дела, да еще попрощаться с доктором Пироговым, да подать бумагу об отчислении со службы... Скажем, трех дней хватит. Да, котята на мне.
– Это почему?
– Я их накормлю-напою, да спать уложу. Только не хватает, чтобы малыши расползлись по углам.
– Дело говоришь, Машенька, - улыбнулся муж.
– Таррота надо бы спросить. У него ученик-человек. Не знаю, сколько времени ему потребуется на завершение курса.
– Это уже записано. Тихон Андропович?
– Сам сбор у меня недолог, книги большей частью, да оружие. Письмо написать бате с матушкою. Одежу не беру, только что на себе, там все равно менять ее придется. Однако ж хотел бы попировать напоследок с братами-казаками. И дела сдать есаулу.
– Всего будет уж верно три дня, так?
– Пожалуй что.
– Тифор, твой черед.
– А я даже не скажу, сколько понадобится. Сборы, сами понимаете, недолги, но задержка будет, чувствую от землян. Переговоры-обсуждения...
На этом совещание прервалось самым неожиданным образом. В дверь постучался привратник.
– Ваше благородие, - именно так он всегда обращался к командору, уважая лейтенантский чин, - там до вас матрос с запиской.
– Приглашай.
Посыльный был серьезен и деловит.
– Записку извольте получить, да ответа дождаться велено.
– Давай.
Записка пошла по рукам в сопровождении междометий вроде 'так', угу', 'ага'.
Командор обвел глазами товарищей.
– Завтра в полдень. Что скажете?
Возражений не было.
Малах набросал ответ на листике бумаги, вручил его гонцу и велел немедля отнести обратно. Матрос все с той же солидностью удалился.